Сердце Изнанки
Шрифт:
Первым пришёл в себя малыш. Он зашёлся в перепуганном плаче, заметался по сторонам, словно ища выход в реальность. Старшие дети этого не замечали.
Девочка в платке судорожно вцепилась в руку одарённой и что-то быстро затараторила, но та лишь раздражённо дёрнулась, высвобождаясь.
Мальчик закончил начатое в реальности движение и налетел на противницу, роняя её на землю. Потасовка была короткой, но жестокой, напитанной по-детски честной ненавистью.
В таком возрасте физические различия между девочками и мальчиками ещё не заметны. Когда клубок распался, потрёпаны были оба. У девчонки под глазом наливался
Девочка в платке подскочила к своему другу, обхватила за шею и повернула к одарённой зарёванное, искаженное злостью лицо.
Слов Влад до сих пор не слышал, но фразу прочитал по губам. "Лучше бы тебя не было".
Одарённая полыхнула ещё одним ослепительным разрядом силы. Её эмоции совершенно вышли из-под контроля и пошли вразнос, притягивая сырую мощь Изнанки, вбирая в себя жадно и бесконтрольно.
Влад почему-то достоверно знал, что одарённой нравится глупый и задиристый мальчишка, в лицо которого она недавно с таким остервенением впивалась ногтями. И знал, что тот побаивается её из-за дара. Из-за подпаленных остатков волос её сестры, спрятанных сейчас под платком, из-за историй родителей, питающих к одарённым стойкую неприязнь.
Влад знал, что маленький белокурый мальчик, тонкими пальцами размазывающий по лицу слёзы, мог бы стать одарённым. Изнанка тянулась к нему, словно пытаясь успокоить, но ребёнок был слишком мал для первой встречи. Серый чужой мир перепугал его до бесконтрольной паники, до полного отторжения. Изнанка отпрянула, как обиженная отказом кокетка, и всё своё внимание перевела на жадно хлебающую её силу девочку. Земля вспучивалась и шла трещинами, готовая разверзнуться. Девочка в платке испуганно взвизгнула, подскочила к сестре и отвесила ей хлесткую пощёчину.
И накопленная сила рванула во все стороны, сминая ткань Изнанки, открывая коридор на её нижний, глубинный и губительный уровень. Дыра открылась прямо за спиной одарённой и её сестра, скорее от неожиданности, чем действительно желая навредить, толкнула девочку в грудь, посылая лёгкое тело в объятья жадной тьме нижнего уровня.
Вспышка силы вышибла детей в реальность. Они съёжились на земле, жалкие и растерянные — мальчишка с разодранной щекой и коркой крови под носом, белобрысый карапуз с остекленевшими от ужаса глазами и девочка, со сползшим с головы платком, который больше не прикрывал неопрятно подстриженные обгоревшие волосы и лишённый бровей лоб. Губы девочки беззвучно шевелились. Влад не хотел ничего слышать. Ему не нравился этот сон, и он желал лишь одного — поскорее проснуться. Но собственное упрямое подсознание имело на этот счёт свои планы.
Девочка, словно очнувшись, вскочила на ноги и закричала тонким, срывающимся на рыдания, совсем детским ещё голоском:
— Вера!
И только тут Влад проснулся.
Он сел рывком, жадно хватая ртом воздух, словно вынырнул из-под толщи воды.
Их убежище заливал слабый свет из оконного проёма, и поисковик с удивлением осознал, что проспал всю ночь. Впрочем, разгадка неожиданного великодушия напарника нашлась практически сразу — тот, морщась и потирая бесстыже-сонные глаза, с трудом отлипал от стены с другой стороны комнаты, встревоженный неожиданный Владовым подъёмом.
— Что случилось?
Ругаться и высказывать какой опасности Егор подверг их нехитрую группу Влад не стал. Одарённый не поймёт, только начнёт ершиться и утверждать, что всё обошлось и ночные дежурства были глупой перестраховкой. Влад проглотил рвущиеся наружу ругательства и сделал зарубку. Напарник потерял последние крупицы приобретённого доверия и снова перешёл в разряд балласта.
— Сон дурацкий приснился. По мотивам твоих вчерашних сказок, — то, что кошмары были вызваны именно легендой об алхимике и его дочери Влад даже не сомневался. Слишком уж сходился сюжетец.
— Сон на Изнанке? — недоверчиво нахмурился Егор.
Влад лишь пожал плечами. Спорить не хотелось. Его настроение, подпорченное сном и окончательно добитое безалаберностью напарника, пробило дно и улетело куда-то за границы паршивого.
— Доброе утро, — робко пискнула Надежда, выныривая из-под Владовой куртки.
Напарники хмуро ответили на приветствие, однако уверенности в доброте утра в их голосах не слышалось.
Завтрак прошел в молчании. Остатки галет и жалкие полбанки персиков только разожгли аппетит, но провиант окончательно подошёл к концу. Стоило решать, продолжать ли путь к сердцу города, рискуя оказаться без провизии на неопределенное время, или начинать поиск разлома, чтобы выбраться в реальность и подготовиться к новой вылазке. Влад озвучил свои мысли, получив в ответ две кислые мины от попутчиков.
— Я боюсь, если мы выйдем в реальность с пустыми руками, Кайрат Салаватович сотрёт нас в порошок, — печально произнесла девушка, ковыряя обломанным ногтем присохшую к штанине грязь. Егор промолчал, но было видно, что идея искать разлом его тоже не вдохновляла. Что бы не вело его к сердцу города, оно до сих пор не утратило своей актуальности. Синие тени под глазами одарённого стали ещё ярче, напоминая уже не о синяках, а об актерском гриме, достаточно ядрёном, чтобы не сжирался светом софитов.
Влад задумался, не пьёт ли Изнанка одарённых так, как они сами пьют её силы. Это было хорошим объяснением стремительного угасания напарника, но никак не объясняло его иррационального желания идти дальше.
— Нам в любом случае нужно понять где мы находимся, — Влад решил не вступать пока в полемику. Если Егору поплохеет окончательно, его мнение в расчёт можно будет не брать, ну а с девчонкой он как-нибудь разберётся. В крайнем случае, снова закинет на плечо, метод уже опробован.
В картографии и ориентировании на местности Надежда оказалась просто поразительно бездарной. Она путала стороны света, право и лево, не чувствовала масштаба и под конец просто осела на пол, глядя на мучителя влажными оленьими глазами и беззвучно моля о пощаде.
— Хватит тратить время на ерунду, — припечатал Егор, поднимая с пола свою куртку и рюкзак. — Просто пойдем в сторону высоток. Наша цель определённо там.
Влад гневно раздул ноздри, пихая телефон в карман штанов, но промолчал. Спевшаяся парочка словно нарочно рушила его планы выбраться в реальность.
Спуск с третьего этажа через окно оказался той ещё задачкой. Единственной, кто справился с ней с блеском была, как не удивительно, Надежда. Она поползла вниз по-обезьяньи ловко. Её ноги словно чувствовали надёжные уступы, а руки, в которых трудно было заподозрить особую силу, цепко держали тело на весу.