Сердце мага
Шрифт:
Чернокнижник не сомкнул глаз до самого рассвета.
– - Нет, она не могла попасть к карателям...
– шептал он, в попытке подбодрить себя.
– А если на нее напали на обратном пути?
– Совсем некстати Тео вспомнил о происшествии с Беллой.
Он в спешке оставил флигель. С каждой минутой беспокойство росло. Может, если он пройдется по улочкам, обшарит укромные места, это что-то изменит к лучшему...
Странный человек в маске неуместно смотрелся бы в богатом квартале, но обитатели покосившихся лачуг и помоек не задерживали на нем свой взгляд. Даже днем маг мог разгуливать здесь свободно. Тео обошел все закоулки
– - Вдруг она уже вернулась, а я зря сапоги сбиваю!
– ворчал Тео, в тайне на это надеясь.
Свернув за угол, маг сразу же нырнул обратно в спасительную тень дома. У дорожки ведущей к флигелю, стояли двое мужчин в невыразительных неброских нарядах серого цвета. У Тео похолодело внутри. Если каратели здесь, значит, Элейс разоблачили.
Маг нахмурился, сжав и без того тонкие губы в линию. Нужно было уходить, пока его не заметили, но ноги словно приросли к мостовой. Внутри него кричал и метался маленький человечек, озабоченный собственным спасением, колотил хозяина в грудь миниатюрными кулачками, но Тео оставался глух к его крикам.
Если он сейчас уйдет, то не узнает, где держат Элейс. Ему одному не под силу тягаться с карателями, но ведь можно узнать, где ее держат... Она не имеет к магам отношения - каратели это выяснят. Если ей сохранят жизнь, то вдруг удастся подкупить охрану и устроить побег? Неожиданно его схватили сзади, прижав к лицу платок, пропитанный жидкостью с сладковатым запахом. Тео непроизвольно вздохнул. Этого хватило, чтобы в глазах потемнело, а быстрый поток мыслей прервался.
Пробуждение было неприятным. Сознание вернулось внезапно. На него нахлынули пугающие звуки, резкие запахи, слепящий свет. Все это слилось воедино, заставив пошевелиться. Тео медленно открыл глаза. Перед ним была толстая цепь со следами ржавчины, один конец которой прикован к полу, а второй - к ошейнику на его шее. Руки предусмотрительно скованы за спиной, причем так умело, что он не мог пошевелить пальцами.
Он был полностью голым, его знобило от холода. От долгого лежания на сырых камнях левая половина тела онемела. Камера была крохотной, в ней недоставало места даже для того, чтобы вытянуться во весь рост. Тео неловко развернулся, желая узнать откуда падает свет. Под самым потолком виднелось маленькое окошко. Чернокнижник устало прикрыл глаза, думая, что все это он уже где-то видел.
Чтобы как-то занять себя, он принялся отчитывать секунды, часто сбиваясь, но всякий раз возобновляя бессмысленное занятие. Через несколько часов, хотя ему показалось, что прошли дни, послышались шаги. Двое слажено шагали в ногу, а третий то и дело спотыкался, из чего Тео заключил, что ему не часто приходится бывать в казематах.
Когда скрипнула решетка и в его маленькой камере посветлело, он не удостоил вниманием вошедших. Для этого нужно было поднять голову, а его шея совершенно затекла. Маг безучастно изучал носки сапог вошедших: две пары дешевые из грубой кожи, растоптанные и неоднократно чиненные, одна пара дорогая, смазанная чем-то жирным.
– - Поднимите его, - властно приказал обладатель дорогих сапог.
В ту же секунду стражники подхватили Тео подмышки и приподняли над землей. Его заставили повернуть лицо в направлении света.
– - Маг...
– холодно, но без неприязни донеслось до узника.
– На тебе печать смерти, но только глупцы судят по виду, а не по делам.
– - Если ты проповедник, лучше сразу в пыточную...
– невнятно ответил Тео, но стражник понял и отреагировал мгновенно, ударив его в живот.
– - Заткнись, мразь!
– различил он сквозь собственный стон яростное шипение.
– - Прекратить! Много ли чести бить скованного человека? Кстати, почему он скован? Я не отдавал такого приказа.
– - Он опасный колдун, господин...
– пробормотал стражник с фонарем, склоняясь в глубоком поклоне.
– - Этот больше не опасен. Снимите кандалы.
– - У нас нет ключа, господин, - стражник склонился еще ниже.
– Он у начальника смены.
– - Так сходите за ним! Оба!
Рассерженный голос еще не успел умолкнуть, когда стражники, бросив мага на пол, побежали выполнять поручение. Тео, не имея возможности выставить руки, больно ударился скулой, ободрав кожу о камни. Тупоголовые тюремщики забрали с собой единственный фонарь, поэтому пленник и посетитель остались в полумраке. Маг ухитрился перевернуться и сел, опершись спиной о холодную стену. Так он мог разглядеть того, кто к нему пожаловал.
Незнакомец был среднего роста, но спину держал ровно, поэтому казался выше. На нем был черный плащ до колен, капюшон закрывал лицо, но на руках не было перчаток... А руки были холеные, с дорогими перстнями на пальцах.
– - Если мне будет позволено обратиться...
– не без иронии сказал Тео, - я рискну предположить, что вы не являетесь карателем.
Незнакомец поднял руки и откинул капюшон. Это был пожилой, начинающий седеть мужчина. Его аккуратная с проседью борода была подстрижена клином, как это принято у влиятельных аристократов. Если он ожидал какой-либо реакции со стороны пленника, то его ждало разочарование. Взгляд Тео по-прежнему был полон недоумения. С легким вздохом мужчина извлек из внутреннего кармана пригоршню монет, прищурившись, выбрал нужную и поднес к лицу мага. Тео взглянул на знакомый золотой профиль, корону, нос с горбинкой и подстриженную клином бороду. И тотчас перевел удивленный взгляд на посетителя.
– - Я правильно вас понял? Здесь мало света, а мои глаза уже не так хорошо видят...
– - Ты все правильно понял, маг.
– - Хм, полагаю, - Тео прокашлялся, - только неотложные дела могли заставить вас прийти в столь унылое место. Но, может, мы продолжим беседу в более подходящей обстановке? Находиться в вашем присутствии без нижнего белья я считаю в вышей степени неприличным.
– - Как только разомкнут оковы, тебе предоставят все необходимое, - заверил его император.
– - Могу я узнать, что вам от меня нужно?
– - Позже.
Было видно, что его необычный посетитель не привык, когда ему задают вопросы, поэтому Тео решил умолкнуть, чтобы не раздражать понапрасну. Зачем императору понадобилось лично спускаться в казематы? Конечно, если им теперь управлял Карл, то это многое объясняло. Он бы не упустил случая побеседовать с ним. С другой стороны, если Карл вселился в императора, этим поступком он привлек бы к себе ненужное внимание. Тео не знал, какой вариант верный. В любом случае, сделать он ничего не мог.