Шрифт:
– 1 -
Елена Федина
Малый Лев
Книга 1
.
СЕРДЦЕ МАЛОГО ЛЬВА
ПЕРО ЖАР-ПТИЦЫ
Эдгар Оорл шел знакомыми коридорами Космопроекта в отдел Безопасности.
Оранжевый закат ослеплял, врываясь в чистые до блеска окна воздушных переходов. В
Лесовии стоял дразнящий, капризный апрель. Давно уже растаяли снега, но дни все еще
были короткими и завершались внезапными прохладными сумерками.
вступал вечер.
Из окон Эдгар видел, как те счастливчики, чей рабочий день уже кончился, торопились к
стоянкам или просто разбредались пешком по расчищенным от снега дорожкам. К
сожалению, к Антонио Росси, который его вызвал, это никак не относилось. Для этого
человека не существовало расписания: ни дня, ни ночи, ни перерыва на обед. Вот уже больше
полувека он возглавлял отдел Галактической Безопасности.
Отдел на самом деле был, конечно, чем-то необъятным и соразмерным галактике и
назывался так только из скромности или из лукавства. Показухи Росси действительно не
любил. Коридоры и кабинеты на первый взгляд не впечатляли: тишина, деловитость,
предельно вежливые, скромные сотрудники... Можно было даже подумать, что никто тут не
собирается вытрясать тебя наизнанку.
Эдгар подождал, пока камеры идентифицируют его личность, и перед ним не расползутся
с неохотой, словно делая одолжение, темно-красные витражные двери. Все это было знакомо
еще с ранней юности. Он вошел.
Глава Безопасности был полноват, но вполне моложав для своих ста двадцати с
хвостиком. Он сидел в черном кресле, вокруг него мерцали в режиме ожидания сорок
экранов, на столе перед его очами лежали документы. Эдгар был несколько удивлен тем, что
Росси вызвал его лично, а не отправил к своим заместителям. Дело-то было в общем
пустяковое.
Давным-давно назрела необходимость разработать быструю информационную связь в
галактике, световые волны для этого не годились по скорости, а гравитационные - по
мощности. Тогда физики-волновики предложили использовать для передачи сигнала
телепортацию. Если можно перебросить от звезды к звезде материальное тело, то почему
нельзя сигнал?
Принцип, на котором действовали звездолеты, не подходил, он требовал колоссальной
энергии и субсветовых скоростей. Но существовали еще Прыгуны, они телепортировали с
места, без особых усилий. Оставалось только понять, как они это делают.
Поскольку все Прыгуны, включая Оорлов, проживали на Пьелле, там и открыли Центр
Связи. Начались исследования, и всё шло своим чередом, пока Земля не забеспокоилась:
проблемой
– 2 -
интеллектом. Многие уже работали в институтах Земли и занимали там ключевые
должности.
Чтобы восстановить баланс, решено было привлечь к работе в Центре Связи землян, в
том числе и талантливую молодежь. Вот за этой молодежью Эдгар и явился. Он вместе со
своей комиссией из самых разных специалистов просмотрел сотни конкурсных работ,
выявляя юных гениев, желающих отлететь на Пьеллу, побеседовал с тремя десятками
претендентов и отобрал семерых.
– Я вас слушаю, - сказал он Росси после почтительного приветствия.
Дядю Антонио он привык уважать и побаиваться с детства, хотя вид у того был совсем
не страшный, он чем-то напоминал сытого кота. Впрочем, это была только иллюзия. Стоило
бедной мышке зазеваться, и она тут же попадала к нему в когти.
– Садись, принц, - он снисходительно улыбнулся.
Эдгар не любил, когда его называли принцем. В этом было что-то от детской игры. Он не
стал отвечать, присел на приготовленный для него стул по другую сторону стола и
настроился на разговор. Почему-то возникло чувство, что он студент и сидит перед
экзаменатором. Это было забавно после того, как он сам только что пропустил через свое
сито тридцать человек.
– Скажи мне, - мягко и явно издалека начал Антонио, - по какому принципу ты отбирал
этих детей?
– Они не дети, - уточнил Эдгар, - все совершеннолетние, студенты начальных курсов.
– Всё относительно, - усмехнулся Росси, - так как?
– Добровольное желание, - заученно стал перечислять Эдгар, - возраст - не старше
двадцати пяти, согласие близких, согласие администрации учебного заведения, здоровье... и
способности, конечно.
– И сколько было претендентов?
– Триста восемнадцать.
– Никогда бы не подумал, что нашим детям так не терпится покинуть Землю. Не странно
ли?
– Их привлекает сама задача. Я, собственно, таких и отбирал, а не тех, кому просто
хочется приключений или поглазеть на живого Прыгуна.
– Вот как, - Антонио приподнял одну бровь, - ты таких и отбирал: Флаяно Анхелес,
Жаэль Бокко, Оливия Солла, Льюис Тапиа, Тим Торрей... шесть парней и, как ни странно,
одна девушка. Почему, собственно, девушка? И почему именно эта?
Эдгар вспомнил Оливию Солла.
– Она гениальна, - сказал он.
– Ты уверен?
– неожиданно хмуро взглянул на него глава Безопасности.