Сердце пирата (Космический пират Крокс - 2)
Шрифт:
Но вот ход оборвался и пошли ступени, ведущие на поверхность. От того, кто доберется к компьютеру звездолета первым, зависело очень многое. Это были гонки ценою в жизнь.
Глава двадцать четвертая.
СХВАТКА
Время неумолимо подталкивало стрелки часов. Путешественники поднимались по ступеням, но выхода на поверхность все еще не было. У Андрея и Лависсы ноги буквально отваливались от бесконечнных ступеней, но ни о какой передышке не могло быть и речи. Минута отдыха сейчас приравнивалась к потерянной
– В чем дело? Неужели мы так глубоко?– ворчал попугай на копачей. Признавайтесь, куда вы нас завели?
В слабом свете гнилушки плясали ступени.
– Эта шахта ведет на поверхность кратчайшим путем, - объяснил Хочуспать. Если иногда она и петляет, то потому что скальные породы слишком твердые. Пришлось копать в обход.
Неожиданно вверху блеснуло едва различимое пятнышко синеватого света.
– Ура!– закричал Андрей.– Кажется, мы выбрались!
Но мальчик с удивлением заметил, что радуется он один.
– Выбрались, да не совсем, - пробормотал Баюн.
Андрей посмотрел под ноги, и все понял. Ступеньки закончились, а наверх, к зведной ночи, вел узкий совершенно отвесный тоннель со скользкими стенами.
Друзья огляделись. Они стояли на небольшой круглой площадке, под ногами у них что-то потрескивало. Баюн осветил пол фонариком. Площадка была буквально усыпана костями. Именно они и потрескивали. Костей было множество - самых разных, больших и маленьких, толстых и тонких. Здесь были и оскаленные большие черепа, и мелкие косточки каких-то неизвестных животных, вероятно, свалившихся в скользкий колодец, да так и не выбравшихся наружу по отвесной скользкой стене.
Все, попавшие в шахту, погибали ужасной смертью от голода и жажды. Выхода у них не было. Наверх не выберешься - высоко и скользко - ни когтю, ни пальцу не зацепиться. Конечно, можно спуститься по ступенькам вниз, но и там тупик и Огненное море раскаленной лавы.
Капитан Крокс, копачи и робот попытались было подпрыгнуть и цеплясь руками за стенки шахты выбраться на поверхность, но каждый раз соскальзывали вниз.
– Из огня да в полымя, - вспомнила Лависса слова Баюна.– Мы умрем от голода.
– Это вряд ли!– утешил всех капитан Крокс.– Думаю, проголодаться мы не успеем.
– А если попугай слетает и принесет нам веревку?– предложил Андрей.
– Допустим, я вылечу, - сказал попугай, - но где я возьму такую длинную веревку? Не думаю, что наверху, они валяются на каждом шагу. Впрочем, я полетел. Пока! Надеюсь, еще встретимся!
Птица слетела с плеча Крокса и, описывая в узкой шахте круги, полетела к выходу.
Попугай исчез, а те, кто не умел летать, остались ждать его внизу.
– Все-таки что не говори, - решил Андрей, - а будущее принадлежит крылатым существам. У них и возможности больше, и в пространстве они перемещаются не в двух измерениях,
– Глупости, - хмыкнул Крокс.– Подумать только, наши судьбы зависят от какой-то бестолковой птицы и тупого робота! Чтоб этот Грохотун развалился на части!
– Так, вот, оказывается, капитан, что вы обо мне думаете! Обо мне, самой совершенной модели!– неожиданно прозвучал знакомый басистый голос. Наверху, в круглом отверстии колодца появилась рогатая голова.
– Грохотун!– удивленно прорычал Крокс.
– Угадали с первой попытки!– подтвердил робот.– Какая удача, что я вас нашел. Вышел из лабиринта и иду взрывать "Странник". Вижу дыра в земле. Заглянул, а вы там!
– Грохотун, прекращай болтать!– оборвал Крокс.– Немедленно вытащи нас отсюда.
– Не могу, - замотал рогатой головой робот-убийца.
– Ч-что?! Почему не можешь? Я тебе приказываю!– не поверил своим ушам капитан.
– Если я стану вас вытаскивать, не успею вовремя взорвать "Странник". Но вы не волнуйтесь. Вам и отсюда будет хорошо слышно. Я устрою взрыв ровно через час. Минута в минуту. Можете засечь время, - и голова робота исчезла.
– Постой, Грохотун!– взревел Крокс, так что у всех заложило уши.– Я отменяю приказ!!!
– Связь не работает, капитан!– донеслось откуда-то сверху.– Ровно через час!
Наступила тишина. Видимо, робот ушел.
– Не похоже, чтобы он вам подчинялся, капитан, - заметил Баюн.
– Ему не терпится устроить большое "ба-бах!" - хмыкнул Крокс.
– Похоже, Грохотун действительно вышел из строя. Триста лет без профилактического ремонта.
Лависса посмотрела на капитана Крокса:
– У нас есть шанс?
– Шанс? У нас есть час в запасе, - уклончиво сказал Крокс.– Грохотун помешан на точном времени. Он взорвет корабль ровно через час. Секунда в секунду. Тютелька в тютельку.
В это мгновение сверху в колодец что-то упало. Баюн успел подхватить на лету небольшой прибор странной формы.
– Уф, едва дотащил!– похвастался попугай, кругами спускаясь в колодец. В грузовом отсеке достал, когда Грохотун открыл шлюз.
– Что же ты не помешал ему?– воскликнул Андрей.
– Как бы я это сделал?– возмутился попугай.– Стал бы долбить его клювом по темечку? Вряд ли Грохотуну это бы повредило. Мозги у него все равно в другом месте.
Прибор, который принес попугай, оказался мощным лучевым резаком, способным воздействовать даже на самые твердые поверхности и сплавы. Крокс взял его у робота-няньки и подбросил на ладони:
– Отлично! Надеюсь, теперь мы кое-что сможем!– капитан поднял резак. Из дула с гудением вырвался тонкий оранжевый луч. Баюн едва успел отпрыгнуть, не то бы луч задел его.