Сердце пирата (Космический пират Крокс - 2)

Емец Дмитрий

Убедившись, что веревка выдержала и Баюн благополучно нырнул в шахту, капитан Крокс повел себя довольно странно.

Он торопливо оглянулся и подошел к сверкающей стене Сада Кристаллов. Выбрал и сунул в мешочек несколько крупных пульсирующих рубиноглазов и закрепил мешочек на поясе.

Пират уже собирался уходить, как вдруг ему на глаза попался большой кристалл с правильными гранями, пульсировавший ярким зеленоватым светом. Кристалл этот лежал немного в стороне от других. Что-то было в этом камне такое, что Крокс на мгновение замер в странном оцепенении. Потом

капитан поднял рубиноглаз и подбросил его на ладони, раздумывая, куда его положить. Мешочек на поясе был уже заполнен. Тогда Крокс раздвинул броню и спрятал драгоценный камень в кармашек, расположенный у него в груди.

Камень пришелся как раз по форме кармашка и занял то место, которое раньше занимал бластер. В ту секунду когда камень оказался в кармашке и встал там как влитой, Кроксу показалось, что у него защемило сердце. Капитан даже прислонился к стене пещеры и закрыл глаза. "Такого просто быть не может, подумал он.
– Наверное, автономное питание барахлит."

Потом, словно очнувшись, капитан Крокс ухватился за веревку и, сосредоточившись, заскользил над раскаленной лавой. Когда пират почти достиг балкончика, веревка вдруг лопнула. То ли не выдержала нагрузки, а то ли ее просто пережог всплеск лавы.

Крокс полетел в раскаленную бездну, но, по счастью, ему удалось ухватиться за нижний выступ балкончика и подтянуться. При этом подошвы его ботинок оказались в опасной близости от лавы и раскалились добела. Хорошо еще, киборги не чувствуют боли и сделаны из сверхпрочных температуростойких сплавов.

– Меня ни одна веревка не держит. Видно, не суждено мне быть повешенным, проворчал Крокс, выбираясь на балкончик и втискиваясь в узкую шахту.

– Вы не погибли, капитан!
– обрадовался попугай. Он сидел на плече у Баюна. Как только ему показалось, что Крокса поглотила лава, хитрец стал подыскивать себе нового хозяина.

Впрочем, убедившись, что капитан жив, попугай искренне обрадовался. Как говорится, старый друг лучше новых двух.

Когда путешественники уже поднимались по стершимся каменным ступеням к поверхности, Баюн вспомнил, что давно не видел колобка:

– А где колобок?

– Он пропал вместе с ежиком, - вздохнул мальчик.
– Когда ежик вылетел из пещеры, тогда же и колобок исчез.

Узкая крутая лестница вела наверх. Кое-где вдоль лестницы в каменных нишах в стене виднелись медные кольца.

– Это для земноходов, - объяснил Самтытакой, почувствовав вопросительную мысль Андрея.

– А кто такие земноходы?

– Земноходы? Такие гусеницы с лапками, только большие. Мы ездили на них. Их теперь почти не осталось. Храпуны всех сожрали, - Самтытакой осторожно подсветил фонариком-гнилушкой. Ему показалось, что на одной из ступенек мелькнула белая скользкая спина. Нет, почудилось. Просто гриб-мутант с цепочкой присосок на ножке.

– А куда подевались храпуны?
– поинтересовался Андрей.
– Попугай говорил, что видел их.

– Подтвержаю, говорил. Храпуны действительно были. А теперь их нет, заявил попугай с плеча Крокса.

Андрей подскользнулся на ступеньке и едва не упал, но роботнянька

вовремя подхватил его.

– Ступенька какая-то скользкая, - Андрей хотел потрогать ступеньку рукой, но передумал. При свете гнилушек было видно, что ступени покрыты чем-то скользким и вонючим. Скорее всего эта была слизь храпунов, проползших здесь незадолго до них.

– Когда храпуны предчувствуют наводнение или землетрясение, они выползают на поверхность, - сказал Самтытакой.
– Так всегда было из века в век.

Капитан Крокс поправил висевший у него на поясе мешочек с рубиноглазами и рассек кинжалом перегораживающую проход толстую завесу перепутанных нитей, напоминающих паутину.

– У нас еще около семи часов.

– Как бы не так, - заметил попугай.
– Зная Грохотуна, я бы сказал, у нас нет и двух часов. Удивительно, что он не взорвал "Странник" до сих пор.

– Должно быть, заблудился в лабиринтах, - усмехнулся Крокс.
– Взорвать планету - этого приказа он ждал всю жизнь! И где он только научился тупой жестокости?

"Яблочко от яблоньки недалеко падает", - подумал Андрей.

Крокс мысли читать не мог, и шел не оглядываясь, а вот Самтытакой улыбнулся невесело и помахал мальчику нижней левой ручкой.

Грохотун и в самом деле едва не заблудился в лабиринтах, но, к счастью, для себя или к несчастью для остальных, вовремя вспомнил план пещер, который он видел на камне. Хотя план был давно разбит, он успел запечатлеться в фотографической памяти робота.

И теперь, бубня себе что-то под нос, робот-убийца с каждым шагом приближался к выходу из подземных лабиринтов. По его подсчетам, не позднее чем через час, он должен был оказаться на поверхности, открыть люк "Странника", подняться на лифте в навигационную рубку и набрать на дисплее необходимую комбинацию цифр.

В его однозначном воображении планета исчезала в яркой вспышке, а взрыв приводил к смещению орбит всех остальных планет этой системы. Одна из них, сместив траекторию, врезалась в краснеющее светило. Начинался ряд столкновений, и цепочка невиданных по силе "бум!" и "ба-бах!", что в мечтах Грохотуна приводило к тому, что на месте планетной системы звезды Х-3423 расплылось бы гигантское пятно взрыва.

Впрочем, Деметра и Земля были так далеко, что прошел бы не один год, прежде чем взрыв был бы замечен в телескопах на этих планетах. Да и вряд ли этому взрыву особенно бы удивились. В необъятном и неизмеримом пространстве Вселенной ежегодно гибнет не одна звезда.

Грохотун, подгоняемый предвкушением своего звездного часа, торопливо шагал по коридорам лабиринта, равнодушно давя тяжелыми ступнями склизких зубастых храпунов, с пугливой стремительностью выползающих на поверхность, как черви после проливного дождя.

– Два-три-семь-восемь-семь-четыре-девять. С интервалом в две секунды после двух первых, - бормотал Грохотун. Он повторял код уничтожения, проверяя не забыл ли он его. Но код не был забыт. Напротив, он надежно хранился в информационном контейнере, скрытом у Грохотуна в самом надежном и хорошо защищенном месте его корпуса.