Сердце пирата (Космический пират Крокс - 2)
Шрифт:
– До этого случая, о Королева, - продолжил Рыжий Нос.– У нас в Саду не потухало ни одного кристалла. Этот был первый. Если бы мы только могли узнать секрет. Секрет передачи кристаллами спящей в них жизни. Тогда весь наш народ был бы спасен!
Андрей ровным счетом ничего не понимал и не пытался понять. Только перебрасывал с ладони на ладонь хихикающего колобка, а на плече у мальчика жизнерадостно пыхтел ежик.
А между тем именно сейчас решалась судьба планеты, судьба маленького народца, превратившегося в кристаллы, и их собственная судьба.
Часы
Даже не верилось, что этому хрупкому подземному миру Неизвестной планеты угрожает огромная опасность. Всего через восемнадцать часов, если Грохотун не получит отменяющий приказ, Неизвестная планета исчезнет со звездных карт.
Капитан Крокс, петляя по подземным переходам, совершенно заблудился. Очевидно, сразу после Ойкающего оврага он свернул не в тот коридор. Подземные ходы попадались совершенно заброшенные, полузасыпанные песком и камнями, заросшие густым мхом-мутантом. Похоже было, ими давно никто не пользовался.
– Ну вот, - сказал попугай, когда они сообразили, что заблудились. Допрыгались. Терпеть не могу эти лабиринты. Надеюсь, хоть с Грохотуном-то у нас связь есть?
– Чего ты беспокоишься?– спросил Крокс.– По Грохотуну соскучился?
– От этой наковальни всего можно ожидать, - серьезно заявил попугай. Вдруг он не станет ждать двадцать часов, а взорвет "Странник" прямо сейчас? И зачем вы, капитан, отдали ему такой приказ?
Крокс задумался.
– Может, ты и прав. Попробуем связаться с Грохотуном.
Капитан выдвинул из своего механического корпуса антенну передатчика и настроил на нужную волну.
– Грохотун, Грохотун, - повторял он.– Слышишь меня? Ты слышишь меня?
Но передатчике лишь шипел. Никакого ответа.
– Ничего не понимаю, - поразился Крокс, поправляя антену.– Первый случай за пятьсот лет, когда передатчик меня подводит. Почему Грохотун не отвечает? Что могло случиться?
– Случиться могло все что угодно, - сказал попугай.– Может, оранжевые камни отражают сигнал. А, может, у Грохотуна сломался передатчик. В последнее время он слишком часто врезался головой во что попало.
– Час от часу не легче, - усмехнулся Крокс.– Мой попугай меня же и учит. Ну, и что ты предлагаешь делать?
– А вы что предлагаете, капитан?– спросил попугай, опомнившись. Он знал, ничем нельзя так разозлить Крокса, как начав давать ему советы.
– Умная птица!– Крокс потрепал попугая по хохолку.– Я предлагаю продолжить наши блуждания. Если за семнадцать часов, что у нас остались, мы не найдем ни рубиноглазов, ни ежа, ни Грохотуна, то точка будет поставлена сама собой. А теперь в дорогу!
– В дорогу, капитан! Вперед!– заорал попугай и поудобнее устроился на плече Крокса.
Они долго блуждали по лабиринту. И когда надежды выйти из него ни у Крокса, ни у попугая почти не оставалось,
– Ура, капитан! Мы выбрались!– хотел заорать попугай, но Крокс предусмотрительно сжал ему клюв.
– Тише, дурак!– прошептал он.– Не спеши! Вначале выясним, что к чему.
Крокс раздвинул пластинки брони на груди и вытащил маленький, но мощный двадцатизарядный бластер. Прижимаясь к стене, как можно бесшумнее капитан стал подкрадываться к месту, откуда просачивался свет.
Вскоре Крокс различал доносившиеся из пещеры голоса: низкий и рокочущий робота-няньки и звонкие Андрея и Лависсы. Крокс довольно усмехнулся: попались! Однако вместо того, чтобы ворваться в пещеру и без разбору стрелять из бластера, как это наверняка бы сделал Грохотун, капитан Крокс зачем-то спрятался за большим камнем у входа. С этого места, никем не замеченный, он мог легко наблюдать за всем, что происходит в пещере.
– Почему ты не нападаешь? Смотри все здесь! И девчонка, и еж, и робот-нянька, и эти многорукие человечки! А рубиноглазов сколько! Хватит, чтобы забить ими весь грузовой отсек! Более удачного случая и не представится, - прошептал попугай на ухо капитану. Попугаю кое-как удалось стащить лапкой резинку с клюва, которую предусмотрительно надел ему Крокс.
– Идиот! Тише говори, а то услышат! Сам знаешь, какое здесь эхо!– зашипел капитан Крокс.– Видишь ежа на плече у мальчишки? Сидит колючка и розовые крылышки растопырил!
– Вам нужен еж, капитан? Так хватайте его!– попугай был поражен поведением Крокса. Проведя с ним не одну сотню лет, он привык к тому, что капитан действует более решительно. А теперь, когда до победы один шаг, а до взрыва планеты пятнадцать часов, Крокс спрятался за камнем и почему-то медлит. Что случилось?
– В чем дело, капитан? В атаку! Мы почти у цели!
– В атаку, в атаку!– передразнил Крокс.– Если бы все было так просто. Знай, у мальчишки на плече не простой еж. Он исполняет все высказанные вслух желания! Я вбегу в пещеру, брошусь к ним, а мальчишка успеет закричать: "А, капитан Крокс! Чтоб он сквозь землю провалился!" Знаешь, что тогда будет?
Тут только попугай вспомнил, что рассказывал ему Крокс про розового ежика. Пока он будет сидеть на плече у мальчишки, все желания этого сопляка будут сбываться. Хорошо еще, мальчишка, вероятнее всего, об этом не знает. Но Крокс прав. Если мальчишка сболтнет что-нибудь лишнее, например, скажет: "Чтоб вы провалились!.."
– Далековато проваливаться будет...– добавил Крокс.– Слушай, попугай! Без твоей помощи тут не обойтись.
И капитан Крокс с попугаем стали тихо совещаться, решая, как им поступить.
А в Саду кристаллов копачи не отрывали умоляющих взглядов от Лависсы:
– Помоги нам, Королева! Ты можешь сделать, чтобы в кристаллах пробудилась дремлющая жизнь и наш народ был бы спасен.
Баюн покачал тяжелой головой и повернулся к Андрею:
– Не уверен, что мы поможем им, но попробовать можно.