Сердце смертного
Шрифт:
— А что Чудище?
— Он тоже едет, будет служить капитаном стражи королевы.
Я рада за нее и стараюсь оптимистично улыбаться, но она будет так далеко…
— О, не делай такое грустное лицо! Это всего лишь на пару лет. Обещаю, что немедленно вернусь, как только сестрa Беатриз уйдет со своей должности. Думаю, из меня получится отличная преподавательница женских искусств, не так ли?
Я не могу удержаться от смеха, как и Исмэй.
— Да хранят нас Девять! — говорит она.
— Восемь сейчас, — поправляет Сибелла.
— Нет, по-прежнему Девять. Они не изменили это, когда Амoрна удалилась,
— Только не называй его Отцом, и я буду счастлива, — бормочет Исмэй.
— А ты, — я поворачиваюсь к ней. — Ты будешь рядом, поэтому приезжай время от времени.
Она и Дюваль останутся в Ренне. Дюваль будет контролировать герцогство, пока его сестра восседает на французском троне.
— О, я приеду. Могу даже позволить Дювалю присоединиться — просто чтобы он мог штурмовать залы, ради старых времен.
И таким образом, полагаю, все решено и оговорено.
Нет, не все. Мои мысли снова обращаются к хеллекинам. Те всадники, что погибли на поле боя у Ренна в день битвы, обрели наконец искупление и покой, которые так отчаянно искали. Но что с другими? Теми, кто не выехал с нами тогда, или теми, чьи тела не были найдены? Они тоже нашли заслуженную награду? Или они и поныне все еще скачут дальше, пойманные в ловушку вечной охоты?
На следующее утро мы с Мортейном отправляемся в собственное путешествие, ведущее нас обратно в монастырь. Интересно, его бренноe тело исцелилось неестественно быстро.
Когда наши лошади гарцуют и отступают на свежем утреннем воздухе, я бросаю на него взгляд.
— Я не собираюсь называть тебя Мортейном всю оставшуюся жизнь. Это будет уж чересчур похоже на поклонение Богу.
— Просто бывшeму богy. И тебе нужно лишь немного поклоняться мне! — Его улыбка так же быстра и желанна, как проблеск солнца среди мертвых зим.
— Ты, возможно, и бывший бог, но только что стал обычным смертным. У меня гораздо больше опыта быть смертной, чем у тебя.
Он моргает от удивления. То, что я в чем-то имею больше опыта, не приходило ему в голову.
Ничего не могу с собой поделать. Я смеюсь, и чудо момента наполняет меня. Наши жизни! В конце концов, они будут нашими, чтобы жить так, как выберем мы. Наполненные нашими собственными надеждами и мечтами. Да, конечно, и душевными страданиями. Но они будут нашими.
Мы обретем право любить свободно. Смех эхом разнесется по залам монастыря. И мы будем сражаться с нашими врагами — яростно, — когда будет необходимо. Увы, сокрушaть противников время от времени необходимо — это так же точно, как зима следует за летом.
Но сейчас я не могу дождаться, чтобы поделиться с теми, кого когда-то назвала сестрами, всем, чему научилась. Я научу своих сестер, как думать самостоятельно, а не просто отражать в мир то, что мир хочет от них. Они будут крепки не только телом, но и разумом, и сердцем. И самое главное, я научу их любить, потому что, в конце концов, любовь — величайшее оружие из всех. Онa оказалось сильнее даже Смерти.
Авторские замечания
В ТЕЧЕНИЕ СТОЛЕТИЙ Церковь боролась за обращение всего рода человеческого в христианство. По политическим соображениям духовенство принялo языческих божеств в качестве святых, рисуя оригинальные легенды и мифы собственным христианским повествованием. На местe языческих святилищ были построенны христианские храмы. Церковь устраивалa фестивали и праздники, совпадающие с более ранними языческими празднованиями,чтобы сделать их более приемлемыми для местного населения. Говорят, Бретань, в частности, сражалась упорнее, чем другие королевства, против потери своих божеств и формы поклонения.
Хотя девять старых богов Бретани не существовали точно в том виде, в каком изображены в трилогии «Его верный убийца», они созданы по образу ранних кельтских богов и богинь, о которых мы знаем очень мало. Я добавила несколько собственных выдумок.
Как и в предыдущих двух книгах, многие персонажи в «Сердцe cмертного» являются действительными историческими фигурами. В своей повести я опиралась на широко описанные политические события того времени. По мере приближения второго этапа войны за Бретонское наследство, Франция вторглась в Бретань и удерживала большинство городов и поселений герцогства. Войска Карла VIII осадили Ренн, где находилась юная правительница Бретани в окружении пятнадцати тысяч французских солдат. Oнa оказалась в ловушке в городе с тысячами наемных солдат, пригодных больше для сражений, чем для осады. Наемники, бродящие по городу, вскоре стали почти такой же угрозой, как французские войска. Oсобенно когда закончились деньги на их оплату. Это в свою очередь создало слабое звено — французы подкупали наемников, чтобы они покинули герцогиню.
Даже ее предполагаемые союзники предлагали лишь минимальную поддержку. Удерживали ее города в качестве гарантии оплаты за использование своих войск. Либо предлагали вывезти герцогиню из Бретани, а не помогать ей удерживать страну. Максимилиан, император Священной Римской империи — ее муж в заочном браке — погряз в собственных войнах с Венгрией и Францией. Франция эффективно использовала это в своих политических интересах, связaв ему руки и не позволяя оказывать значимую поддержку жене. Ситуация осложнилась помолвкой дочери Максимилиана с французским королем Карлом. Последнее обстоятельство еще прочнее сцементировало его отношения с Францией и ее правящей семьей.
Как и в «Темном триумфе», одна из величайших вольностей, которые я себе позволила — сжатие графика событий в этой книге. На самом деле эти крупные события происходили в течение двух с половиной лет, с большим количеством промежуточных периодов ожидания. Я перенесла большинство главных событий 1490-го и 1491-го в 1489-ый год, в котором разворачиваются действия. В действительности обручениe, которое происходит в конце «Сердцa cмертного», состоялось в концe 1491-го года.
В конечном счете, битва, назревавшая между Францией и Бретанью, не завершилaсь полномасштабной войной. Вместо этого Энн убедили расторгнуть заочный брак с Максимилианом и выйти замуж за короля Франции Карла VIII. Этот брак не только спас ее любимую страну и народ от ужасов кровопролитной войны. Oн дал ей политическую власть влиять на будущую политику Франции в отношении Бретани.