Сердце Сокола
Шрифт:
— Снова ты?! — воскликнул Верховный маг, прижимая к себе чудом не упавшую от столкновения коробку, в которой что-то звякнуло.
«Жаль, что не упала, — отстранено подумала я, — на грохот мог кто-нибудь прибежать».
— Добрый вечер, господин маг, — я поспешно поклонилась, отчасти потому что ноги подкашивались, отчасти из желания напомнить, что я «глупая служанка», не заслуживающая его внимания.
Вместо ответа Михаэль грубо схватив меня за руку и потащил за собой по коридору. Как назло, по пути никого не попадалось. Вымерли все, что ли?
— Куда
— Я не верю в судьбу. Но когда жизнь так часто сталкивает с кем-то, это заставляет задуматься, — Верховный холодно посмотрел на меня, и я почувствовала предательскую дрожь в коленях. Видимо, мой испуг был заметен, потому что маг смягчился. — Ты ладишь с детьми?
— Что? — удивленно хлопнула глазами. Я ожидала обвинения в слежке или обмане, но никак не такого вопроса.
— Слышал, что новая работница у Кощея поладила с его внуком, и сразу подумал про тебя. Ты сможешь присмотреть за ребенком?
— За вашим? — глупо ляпнула я, и Верховный маг усмехнулся.
— Нет. Но не волнуйся, ты его знаешь.
Мы дошли до лестницы и стали спускаться. Постепенно, светлые стены Академии, выложенные из белого камня, сменились какими-то серыми полутемными помещениями, идти по которым стало намного сложнее. Тускло горели факелы, отражая от немногочисленных предметов интерьера пугающие тени. То здесь, то там под ногами попадался мусор, по стенам стекали камельки влаги, а запах стоял такой, что хотелось хорошенько прокашляться. А ещё лучше — не дышать.
— Ах, да, ты хорошо справилась со своей задачей, — я едва успела поймать кинутую магом монетку. Он отпустил мою руку, но я понимала, что бежать бесполезно, и шла за ним. — Ты ведь не обычная служанка?
— О чем вы? — голос дрогнул, но, похоже, Михаэль предполагал подобную реакцию.
— Да брось, ты прислуживала в доме у двух магов. И на поясе у тебя мешочек из лавки травницы! Уверен, ты знала о свойствах сон-травы…
Он не обернулся, но я почувствовала, как волосы у меня встают дыбом. Надо было что-то придумать, ответить, пока не стало поздно, и Верховный маг не прибил меня в этих катакомбах.
— Я его ненавидела! Мерзкий старик! Он заслужил это! — я постаралась выплеснуть в слова всю злость, на которую была способна. Оставалось надеяться, что Михаэль поверит. Не хотелось умирать с ложью на устах. Да и вообще умирать не хотелось.
— Откуда такая ненависть? — со спокойным любопытством поинтересовался Верховный маг, чуть скосив на меня взгляд. Я сделал вид, что смутилась.
— Мне нравился Финист. А Кощей был против. Высмеивал меня…
Договорить я не успела. Михаэль рассмеялся, приложив ладонь ко лбу.
— Любовь. Вот в чем дело! Все вы бабы — дуры, когда дело касается любви. Я уж подумал, что ты меня за нос водила, а сама колдунья.
— Ха-ха, какая из меня колдунья! — я натянуто засмеялась вместе с ним.
— И то, правда. Будь ты колдунья, этот камушек выпил бы из тебя все силы, — Верховный маг ласково провел рукой по едва заметному алому узору, идущему вдоль стен. Не обратил бы моё внимание, я не заметила бы. Зато поняла, что мы идем в нужное место. Плохо только, что предупредить Кощея я не успела…
Мимо прошмыгнула крыса, и я дернулась в сторону, едва сдержав визг.
— Не бойся, не укусит, — маг замахнулся на крысу, но та успела убежать в какую-то щель. — Даже хорошо, что ты не колдунья. Жаль было бы терять такого полезного помощника!
Я вытаращила на него глаза. Это же насколько ему одиноко, что он со служанкой так словоохотливо болтает?
— Будешь и дальше помогать, научу некоторым секретам. И от мужа избавлю нежеланного, — он кивнул на браслет, — раз уж тебе другой полюбился.
Что-то подсказывало, что он так же избавит меня от «тайного возлюбленного». Но ответить магу я ничего не успела. Он будто прислушался к чему-то, а затем встряхнул руки, и в разные стороны разлетелись капли воды.
— Они здесь. Идем поскорее, нехорошо заставлять гостей ждать, — Михаэль усмехнулся, и вся жалость, возникшая к нему, пропала, стоило увидеть жестокое выражение его лица.
Если бы я могла хоть как-то предупредить Финиста об опасности! Увы, пусть Михаэль не выказывал этого явно, но продолжал присматривать за мной, и я понимала, что глупыми действиями только навлеку на всех беду. Я приготовилась напасть на Верховного мага, если завяжется драка. Но когда мы дошли, оказалось, что Финист и Святослав «ждали» нас, пойманные в ловушку.
Тяжелая металлическая решетка отделяла их от помещения, куда мы зашли. Но если Святослав только ругался, в кровь разбив кулаки о железные прутья, то на мужа было страшно смотреть. Похоже, он пытался колдовать, и волшебный камень выпил из него все силы. Финист едва стоял на ногах, бледный и осунувшийся, и с отчаянием глядел на другую сторону комнаты.
Я тоже посмотрела туда и ужаснулась. В тёмном углу на каменном выступе сидел Ал, обхвативший себя руками и отчаянно дрожащий. Он даже не плакал, а тихо всхлипывал на одной ноте, настолько был напуган. А на полу, в пентаграмме, лежала Алёнушка, и кронпринц небольшим ножом вырезал на её коже символы заклинания. Сестра не шевелилась, не стонала, и мне оставалось надеяться, что она без сознания. Всё-таки для ритуала сестра была нужна им живой.
— Принес? — кронпринц отвлекся от своего устрашающего занятия и повернулся к Михаэлю. Тот показал коробку и поставил её на стол.
— Хорошо. Столько времени потеряли из-за того, что эта дура разбила накопители! — он злобно взглянул на Алёнушку, уже успевшую им чем-то насолить. — А это кто? — указал на меня окровавленным ножом кронпринц. — Еще одна подопытная?
— Нет, моя новая помощница, — Михаэль вытолкнул меня вперед, и Сирин уставился долгим взглядом.
— Такое ощущение, что я ее где-то видел.