Сердце степного змея
Шрифт:
И как известно, беда не ходит одна. Дочка королевская, принцесса Кларкия, больна была тяжело. С детских лет недугом неизвестным, неизлечимым маялась. Сил у девочки совсем не было. Сделает пару шагов, ручкой помашет и падает от усталости.
Лекари долго думали над болезнью этой, мудрили, лекарства разные изобретали и испытывали. И нашли все же способ, как принцессе помочь. На основе змеиного яда снадобье то готовилось. Только принимать его постоянно нужно было. Расцвела Кларкия, как цветок, в честь которого названа была. Хрупкой, нежной красотой глаз радовала. Волосы
Принц Ирис, напротив, здоровьем был крепок, силен, высокий, статный. Волосы русые красивой волной лоб высокий обрамляли. Глаза зеленые яркие смотрели решительно, уверенно.
Удались дети у короля с королевой на славу, кому на зависть, кому на радость. Не каждому родителю такое счастье выпадает. Но король Георгин и королева Гортензия достойны этого были. Добротой и справедливостью отвечали подданным своим, о благе и процветании государства радели.
*
Хоть продажи цветов заметно упали последнее время, но ярмарки проводились регулярно. Жить-то как-то надо. Между собой люди товаром обменивались. Многим новому ремеслу обучиться пришлось. Собирались каждую неделю в назначенный день на базарной площади, прилавки ставили и выкладывали, кто чем богат.
Принц Ирис любил такие собрания. Можно и с народом пообщаться, и вещицу какую-нибудь интересную приобрести или для себя, или сестренку порадовать подарком нежданным.
Вот и в этот раз отправился он на площадь без конкретной цели, просто развлечения ради. Шел, по сторонам смотрел. И вдруг взгляд его выхватил в толпе фигуру незнакомую, но привлекательную. Девушку он увидел красивую, грациозную. Что-то особенное в ее облике было, что-то притягательное, манящее, гибкость ли стана воображение будоражила, глаза ли темные, огромные околдовывали, а может быть, походка легкая, танцующая за собой звала.
И уже не интересовали принца прилавки с товаром разнообразным, не слышал он речи продавцов зазывные. Пошел Ирис за девушкой.
Та у оружейной лавки ненадолго задержалась, парой слов с хозяином перекинулась, вроде даже купила что-то и с толпой смешалась. Принц за ней было кинулся, хотя и не знал, что скажет ей, как интерес свой объяснит. Но успехом его порыв не увенчался. Исчезла девушка, как в воду канула. Тогда Ирис в лавку вернулся. Может быть, там о прекрасной незнакомке что-нибудь разузнать удастся?
– Здравствуй, добрый человек! Как торговля идет? Много ли покупателей сегодня? – начал он издалека.
– Здравствуй, принц! Хорошо, не жалуюсь, – кивнул хозяин. – Спрос-то на оружие возрос нынче. Каждому защищенным себя чувствовать хочется. Слухи ползут, что не ровен час степные духи и до королевства доберутся.
– Ну, нет, – решительно отмел принц такое предположение. – Этого уж мы им не позволим. Я в первых рядах за свою родину стоять буду!
– Знаем, принц, знаем, – одобрительно улыбнулся собеседник. – Ты хороший человек, храбрый и смелый. Достойную смену себе король Георгин вырастил.
– Скажи мне,
– Не местная, это точно, – понимающе кивнул оружейник. – Редко здесь бывает. Всегда заказ какой-нибудь делает. Сегодня за клинком стальным приходила. Кто такая и откуда не спрашивал, потому что видно, что не расположена она к разговорам длинным. Да и знать мне о том незачем. Покупает товар, и хорошо.
– Интересно как. Зачем это девушке хрупкой оружие понадобилось? – удивился принц.
– Так что ж тут странного. Оружие сейчас никому не помеха. А может быть, одинокая девушка, защитить ее некому, вот и хочет о себе позаботиться.
– А сделала ли в этот раз она заказ?
– Сделала. Арбалет заказала.
– Так выходит, придет она еще сюда, – принц не смог сдержать радости. – Когда же она за заказом вернется? – глаза его надеждой засияли.
– В следующую ярмарку сговорились.
– Вот тебе добрый человек, – принц кинул на прилавок горсть монет. – Хорошей торговли.
– Спасибо, принц Ирис. Процветания славному нашему королевству.
*
На самой окраине королевства стоял старый, почерневший от времени деревянный дом. Его стены никогда не знали запаха краски. Он и раньше был мрачным и неприветливым, но с годами его характер испортился еще больше. Острые колья покосившегося забора походили на клыки жуткого, кровожадного чудища. Два больших прямоугольника окон, постоянно задернутые темными занавесками, сквозь которые пробивался неясный призрачный свет, напоминали два недобрых глаза хищного зверя. И над этим всем ведьминской шляпой нависала угловатая, широкополая, будто не по размеру подобранная крыша.
Толстая, массивная дверь издала протяжный визгливый скрежет и с неохотой отворилась. Девушка вошла в дом без стука. Лицо ее было хмурым, сосредоточенным. Казалось, визит в это место для нее неприятен, но необходим.
– Здравствуй, – с порога сказала она. – Все ли готово?
– Да, дочка. Все как договаривались. Вот, держи. А ты принесла?
– Да, вот, – девушка усмехнулась. – А то вон уже и морщинки у глаз появились.
Красивая женщина порывисто встала с места и приблизилась к девушке, одарив ее ласковой улыбкой. Сложно было определить возраст этой дамы. Она была стройна и высока, двигалась быстро, бесшумно и легко. Глаза бездонными омутами темнели на бледном лице. Две толстых косы черными змеями скользили по прямой спине.
Девушка взяла сверток и направилась к выходу.
– Подожди, дочка. Зачем ты так скоро уходишь? На улице еще светло. Посиди со мной. Поговорим, – попросила женщина и заискивающе заглянула девушке в глаза.
Та ничего не ответила и продолжила свой путь.
– Все никак не можешь меня простить? – вздохнула хозяйка.
– Простить?! – девушка остановилась и обернулась. Губы ее изогнулись в презрительной усмешке. – Ты считаешь, что это можно простить? Я не хочу даже об этом вспоминать! Хотя, как такое забыть? Как забыть?! – со злом выкрикнула она.