Сердце Света
Шрифт:
Как раз в ту пору у Уолды и выработалась привычка броско одеваться и коротко стричься, чтобы у её тамошнего окружения было меньше поводов возбуждаться. Иногда, правда, возвращавшиеся с добычей разбойники притаскивали с собой пленниц. Кого-то ради богатого выкупа, а кого-то исключительно для утех. Второй категории пленниц можно было лишь посочувствовать. Сумевшая избежать насилия Уолда искренне жалела тех девушек, но помочь им ничем не могла.
Банда старалась слишком долго не задерживаться на одном месте, и успела прошагать чуть ли не полкоролевства, пока не угодила в засаду неподалёку от Арквейда. В неравном бою с превосходящими их по численности и вооружению солдатами, половина разбойников, включая главаря, бесславно полегла. Остальные побросали оружие, и сдались на
Та же участь должна была постигнуть и Уолду, не вмешайся в судьбу девушки чрезмерное легкомыслие и похоть. Один из надзирателей решил напоследок попользоваться пленницей, но получил от неё коленом между ног, а затем девчонка как следует приложила его головой об стену. Благодаря украденной одежде несостоявшегося насильника, Уолда смогла не только выбраться на свободу, но и сбежать из Виндхейма в Арвест, где довольно быстро стала жертвой вампира. Уолда предпочла умереть, а не превращаться в кровожадного монстра, но её мнение кровосос учитывать не стал. Пережив насильственную инициацию, и превратившись в вампира, девушка попыталась наложить на себя руки, но была остановлена своим мучителем. Первое время Уолда отказывалась принимать свою новую сущность, но в конечном итоге всё же смирилась, и продолжила жить дальше.
Большая часть того, о чём вампирша поведала Элларе, на самом деле оказалось правдой. Высший вампир Киллиан действительно отправил группу своих подручных разобраться с Айзеном, и вампиры на самом деле угодили в ловушку. Ложью было лишь упоминание о побеге из Крейнвуда. Колдун поочерёдно прикончил всех вампиров, но когда пришла очередь Уолды, решил пощадить девушку. Почему Айзен так поступил, вампирша до сих пор не знала, а спрашивать напрямик боялась. О смене хозяина Уолда ничуть не жалела, ведь перейдя от Киллиана к Айзену она фактически получила бессмертие. Почерпнув знания из запрещённого магического фолианта, некогда принадлежавшего могущественному колдуну Тэйвену Разрушителю, Айзен нашёл способ возвращать погибших вампиров к жизни. Нечто подобное он проделывал с гвардейцами короля вампиров, пока был его советником.
С Уолдой всё было гораздо сложнее, ведь в отличие от гвардейцев короля, вампирша не обладала магическим даром, но у колдуна всё получилось. Впрочем, испытывать симпатию к Айзену Уолда начала ещё и потому, что в отличие от разбойников из банды и Киллиана, тёмный колдун нормально к ней относился. Одно только извинение за излишнюю резкость уже многого стоило. Однако добряком Айзена назвать было нельзя. Более того, проведя какое-то время в обществе тёмного колдуна, вампирша поняла, что имеет дело с умирающим безумцем, стремящимся за компанию забрать на тот свет вместе с собой как можно больше народу. Но даже зная это, Уолда всё равно успела привязаться к новому хозяину.
Глядя на бьющуюся на шее колдуна жилку, вампирша почувствовала себя весьма неуютно, и отвела взгляд. Ещё перед столкновением с храмовницей, отрубившей ей голову, Уолда испытывала лёгкий голод, который заметно усилился после воскрешения.
— Хочешь отведать моей крови? — осведомился Айзен, заметивший что его собеседница испытывает дискомфорт.
— Хочу, — честно ответила вампирша, не видя причин лгать.
— Не советую. От этой дряни тебя скорее всего вывернет наизнанку. Но это вовсе не значит, что я тебе не помогу. Подойди.
Уолда покорно приблизилась к Айзену, а когда колдун протянул к ней руки, опустилась на одно колено. Вампирша обрадовалась, что такие как она не могут краснеть от смущения, ведь стоило Айзену ласково провести пальцами по её голове, как девушке захотелось провалиться сквозь землю. Но как только руки колдуна добрались до её макушки, вампирше показалось, будто по её голове пропустили лёгкий электрический разряд.
Душу вампирши будто выбросило из её тела. На мгновение переместившись в Мёртвый Лес, девушка оказалась на просторной поляне, в центре которой валялось поваленное дерево. По крайней мере так могло показаться со стороны обычному человеку, либо человеку без магического дара. Уолда же сразу заметила, что поваленное дерево — всего лишь очень реалистичная иллюзия, скрывающая переход к одному из источников мрака. Это были своего рода природные аномалии, появившиеся в Арвесте сразу же после того, как магическая чума уничтожила большую часть населения королевства. С помощью источников мрака истощённые тёмные колдуны могли полностью восстановить свои силы, и снять вредоносные заклятия из арсенала магии света, а вампиры — исцелиться от тяжелых ран, и частично подавить голод. Полноценного питания источник заменить не мог, но подпитки от него было вполне достаточно, чтобы вернуть самоконтроль, и в ближайшие часы не думать о поиски пропитания.
Узнав и запомнив местоположение скрытого источника, Уолда тут же переместилась обратно в своё тело, запоздало догадавшись, что всё это время была здесь, и даже на секунду не покидала пределы покоев колдуна. Проделав не самые простые магические манипуляции с мозгом своей соратницы, Айзен вписал в её память необходимую информацию, указав точные координаты источника.
— Спасибо, — поблагодарила своего хозяина поднявшаяся с колен вампирша.
— Не за что, — коротко ответил Айзен.
Уолда было направилась к выходу, но не дойдя до двери трёх шагов, остановилась и обернулась.
— Раз уж я всё равно возвращаюсь в Мёртвый Лес, то могу заодно принести головы… — предложила она.
— Нет! — резко перебил её Айзен. — Даже не вздумай приближаться к собачонке Ариуса!
— Почему? — искренне удивилась Уолда.
— Потому что я так хочу. Если эта девчонка действительно хочет прикончить меня, я предоставлю ей такую возможность, — проговорил колдун загадочным тоном, слегка понизив голос.
Уолду такой ответ насторожил, но выяснять что Айзен имел в виду девушка не стала.
— А её приятель? — уточнила вампирша.
— Его тоже не трогай. Любопытно посмотреть что это за чужак такой и откуда он прибыл. Но раз тебе так не терпится сделать что-то полезное, есть у меня для тебя одно задание.
Выслушав в чём заключается задание колдуна, и приняв информацию к сведению, Уолда коротко кивнула, и вышла в коридор.
Мастерс держался стойко, и делал вид, что всё хорошо, однако блуждание по лесу отняло у него много сил. Оно и понятно, ведь от пережитого за этот день, у парня, даже не предполагавшего какой сомнительный подарок ему подбросит стерва-судьба, голова шла кругом. Впрочем, головокружение было вызвано не столько излишней впечатлительностью, сколько усталостью и голодом. Если не считать съеденного впопыхах шоколадного батончика, то Мастерс ничего ни ел с самого утра. А если к этому добавить то, что после аварии в лесах Западной Виргинии, он только и делал, что удирал от преследователей, было удивительно, что он до сих пор держался на ногах. Не привыкший жаловаться на неудобства парень уверенно шёл рядом с храмовницей, не сбавляя шаг, хотя это и давалось ему нелегко. О том, как долго им ещё идти до Крейнвуда, упрямец старался не думать.
К счастью для Мастерса, Эллара пусть и не сразу, но всё же заметила, что её спутник очень устал, хотя и старается не показывать этого, а потому не стала ждать, пока упрямец снизойдёт до просьб, и решила устроить привал, выбрав в качестве временного лагеря просторную поляну недалеко от дороги.
Сняв с плеч рюкзак, Дилан сел на холодную землю, и прислонился спиной к дереву. Расстегнув молнию, и вытащив из рюкзака аппетитно пахнущий сэндвич, голодный парень прикончил его в три укуса, но голод не утолил, а напротив, захотел есть ещё больше. На смену сэндвичу тут же пришла банка консервов, вскрыть которую Мастерсу удалось лишь благодаря оказавшемуся под рукой камню, а также пакетик с картофельными чипсами. Голодный парень быстро поглощал позаимствованные у парочки туристов припасы, и ему было наплевать как это выглядит со стороны. Впрочем, наблюдавшая за трапезой своего спутника Эллара ничуть не смутилась, а лишь отметила про себя, что у её спутника хороший аппетит. Хорошие манеры было уместно демонстрировать за праздничным столом, но уж никак не в кишащем призраками и различными монстрами туманном лесу.