Сердце тени. Книга 2
Шрифт:
В тот момент, когда последние лучи закатного солнца скрылись за горизонтом, над домами грянул удар большого колокола.
– А где город? – Сразу за крепостной стеной начиналась голая земля, кое-где поросшая низкими колючими кустами.
Выжженная и утоптанная, она напоминала поле битвы: глубокие рытвины и обломки искореженного частокола, какие-то тряпки, а ближе к замку кольца рвов и насыпей, на которых зеленели пучки молодой травы.
– Город? – помолчав немного, произнес Сириус. – Прямо за нами.
Джулиус развернулся
– Тебя тогда еще не было, – продолжил мальчишка.
Облик самого замка почти не отличался от того, к которому Джулс привык: только в центре поднималась огромная серебряная башня. Рядом с ней все остальные казались игрушечными. Сводчатые окна и мосты-галереи тонкими паутинками, а на острой крыше все еще играло закатное золото.
– Она прекрасна! Почему ее больше нет? – вопрос прозвучал по-детски наивно.
– На самом деле, эта башня всегда на своем месте. – Сириус по-дружески похлопал его по плечу. – Только кажется, что она ушла куда-то. В жизни вообще очень много забавных иллюзий.
На улице начали загораться фонари. Как и в детстве, огоньки по цепочке пробирались от замка во все стороны, наполняя воздух волшебным баюкающим светом.
– Это не может быть Блуждающая башня! – Джулиус покосился на своего странного приятеля.
– Почему же? – Тот недоуменно поднял брови.
– Здесь есть окна. – Первое, что пришло на ум.
– Ты ведь никогда не видел ее раньше. – Сириус облокотился на бортик спиной к замку. – И не увидел бы. Замуровать пару окошек для общего блага – дело нехитрое.
Вдруг откуда-то полилась удивительная, завораживающая музыка. Тоненькие скрипочки задавали тон первым звездам.
– Все, нам снова пора! – Мальчишка звонко хлопнул в ладоши.
– Куда на этот раз? – без особой надежды на ответ поинтересовался Джулс.
– Ты же не хочешь пропустить концерт? – улыбнулся Сириус и поспешил прочь.
Бросив последний тоскливый взгляд на красавицу-башню, Сэр Коллоу поплелся вслед за неугомонным провожатым.
Звуки музыки приближались с каждым шагом. Они щекотали воображение, наполняя душу сказочными образами.
Сириус осторожно подобрался к ярко освещенному окну одного из домов. Джулиус незамедлительно последовал его примеру.
– Это кто? – шепотом спросил он.
– Какая разница? Люди, – отмахнулся мальчишка. – Смотри.
Тучный усатый мужчина, смежив веки, с упоением дирижировал оркестром опрятного вида детей, чем-то неуловимо похожих на него самого. Трое маленьких мальчиков и девочка лет пятнадцати с длинными белокурыми волосами. Она украдкой взглянула на притаившихся зрителей и приветливо улыбнулась, не переставая играть.
– Смотри! Смотри, что сейчас сделает! – зашипел Сириус.
Девочка встряхнула волной идеально гладких волос и незаметно толкнула братишку бедром под локоть… Естественно, всякая музыка разладилась! Пока отец выяснял причину, она кошкой скользнула к окну.
Розовые щечки, губки бантиком, длинные пушистые ресницы, тонкая шея – девочка походила на дорогую куклу. Она протянула руку и коснулась ладонью стекла. «Да», – беззвучно произнесла незнакомка.
– Анна!! – взревел усатый. – Немедленно вернись на место!
Разъяренный отец, выросший у озорницы за спиной, одарил Сириуса испепеляющим взглядом и с шумом задернул тяжелые шторы. Только запотевший след ручки остался на память на холодном стекле. Да и тот таял на глазах.
– Никогда не верь женщине, даже той, которая выглядит влюбленной, – назидательно произнес мальчишка, а, помолчав, добавил: – Особенно той, которая выглядит влюбленной.
– Личный опыт? – мрачно пошутил Джулиус.
– Ага, – кивнул Сириус. – Он самый. Теперь плавно переходим к более важным вещам.
И дом, и весь город вместе с замком развеялись зыбким туманом. Как наваждение. Вернулся запах лета и сочной травы. Мальчишки стояли на том самом холме, где Джулс беседовал с ребенком. Сириус больше не хромал. Он легко сбежал по тропинке вниз к подножию и исчез в камышах.
Живое сердце, не поспевавшее за переменами, испуганно трепыхалось под ребрами.
Сириус развалился прямо на теплом песке, широко раскинув руки. Наверное, он понимал, что Джулиусу нужно какое-то время, чтобы прийти в себя, и поэтому изучал звезды, пока тот задумчиво бродил по мелководью, разгоняя лунную дорожку.
– Искупайся уже, – наконец, бросил Сириус. – Или стесняешься?
– Причина не в том… – В голове вдруг сделалось светло и пусто. – Я… не особенно хорошо умею плавать. Могу лететь над водой и вылететь из воды, но вот просто плавать… нет.
– Совсем-совсем? – не поверил он.
– Ну, кое-как… – признался Джулс.
– Спорим, я запросто научу тебя плавать? – Мальчишка подскочил, стягивая рубашку.
– Э, нет! – отмахнулся тот. – Давай ты лучше поспоришь со мной, что я обязательно утону? В этом случае мне вообще можно не учиться, вода будет сама выталкивать. Так о чем ты хотел поговорить?
Вместо ответа Сириус несколько раз ткнул себя большим пальцем в грудь.
– Не понимаю, – сообщил Джулиус.
– Мой Орин, – он подцепил амулет и поднял повыше, – кристалл не светится. С Эмьюз что-то случилось. Камень теплый, значит, жива.
– Тогда что? – Мысли совершенно не желали строиться.
– Поводов для паники, как видишь, нет. – Рассудительность собеседника вселяла уверенность. – Были бы, я запаниковал бы первым. Все мысли и чувства Эмьюз занимает что-то одно или кто-то один. Причем настолько, что сама бедняжка перестает существовать вне новых ощущений. Вывод простой. Это уже посерьезней обычной эмоциональной уязвимости. Налицо физическая уязвимость к зельям, вызывающим наведенные… эм… романтические чувства. Кто-то очень не хочет, чтобы Леди Варлоу служила Ордену.