Сердце тигра
Шрифт:
Негр!
– Господин! — заорал Тарикс.
Он дернул Квинта Мелория за рукав туники и когда, тот обернулся, указал в сторону гексеры.
Мелорий озабоченный и обозленный тем, что беглецы куда-то пропали, взглянул в сторону корабля лишь мельком.
– Ну, чего тебе? Что ты орешь мне в самое ухо?
– Господин, видите? — снова закричал Тарикс, указывая в сторону огромного военного судна.
Мелорий, наконец, заметив троих, поднявшихся по трапу, на мгновение замер с разинутым
– Они! Это, они ведь там? Но что они делают, во имя богов? — Мелорий в недоумении уставился на Тарикса. — Неужели, они поплывут на этом корабле?
– Не думаю, господин, — грек покачал головой. — Смотрите, с корабля спустили лодку. Я уверен, их отвезут на ту сторону бухты.
– Вперед, туда! — на высокой ноте крикнул Мелорий.
– Куда, господин? — не понял Тарикс.
– К кораблю, глупец! Нельзя позволить им сесть в лодку!
Но они не успели. На пути к пирсу оказалось слишком много солдат, повозок и рабов, тащивших грузы. Когда преследователи приблизились к пирсу, лодка с беглецами уже отплыла.
– Проклятие богов! — завопил Мелорий, срываясь на фальцет. — Где Фуск?
– Он перекрыл, вон ту дорогу — ответил Тарикс, указывая в сторону тракта протянувшегося вдоль бухты.
– Быстрее гони к нему, и мчитесь вдвоем к торговым кораблям! Не дайте этим подонкам сесть на корабль!
Сам Мелорий спрыгнул с колесницы и со всех ног бросился к пирсу. За ним последовали восемь его рабов. Громко крича и ругаясь, пихаясь локтями, они, начали проталкиваться через довольно плотную толпу. Вся эта бесцеремонность тут же вызвала недовольство: солдаты осыпали людей Мелория и его самого бранью и проклятиями. Тем не менее, преследователи быстро добрались до сходней гексеры.
Вбежав на палубу, Мелорий кинулся к высокому бритоголовому человеку, по виду здесь главному.
– Лодку мне! — заорал Мелорий. — Быстрее лодку!
В первое мгновение Меттий опешил. Не зная что сказать, он тупо уставился на внезапно появившегося, на палубе человека с растрепанными волосами, с бешеными глазами и красного от злости. Судя по одежде, незнакомец был знатный господин, но при этом он орал и брызгал слюной, как взбешенный плебей. Казалось, его вот-вот хватит удар.
– Что ты стоишь столбом! Лодку мне!
Тут, Меттий пришел в себя. Он грубо оттолкнул Мелория.
– Эй, эй, уважаемый, полегче!
Мелорий замахал перед лицом Меттия руками.
– Мне нужно догнать вон тех подонков! — он указал на быстро удаляющуюся лодку. — Умоляю тебя, помоги!
– А кто они такие? — удивленно спросил помощник гексеерарха.
– Воры! Разбойники! Прошлой ночью они ограбили меня! Я Квинт Мелорий! Слышал обо мне? Мое имя известно по всей Италии!
– Никогда не слышал, — Меттий покачал головой.
– Так ты прикажешь своим людям спустить лодку и догнать тех свиней?
– Не все так просто, — усмехнулся Меттий. — Это военный корабль и все что на нем находится, принадлежит государству. Я не имею права…
– Но разбойникам ты ведь дал лодку! — заорал Мелорий. — Почему же нельзя честному квириту помочь? За то, что ты помог бандитам и отказал в помощи мне, тебе придется горько пожалеть.
Меттий побледнел и изменился в лице. Несколько секунд он соображал, потом сказал:
– А откуда мне известно, что те люди — разбойники? Может, ты и твои люди, как раз бандиты?
– Что? — взвился Мелорий. — Я?!
Он хотел, было наброситься на помощника гексерерарха с кулаками, но тут заметил, что стоящие вокруг моряки очень недобро поглядывают на него и его людей. Это отрезвило Мелория. Он смог сдержаться и даже, вполне спокойным тоном сказал:
– Я заплачу за лодку. Очень хорошо заплачу.
– Ну, я не знаю, — Меттий мялся. — Если вернется гексерерарх, и спросит, куда это с военного судна подевались две лодки, что я ему скажу?
– И когда же твой командир вернется?
– Да в любую минуту. Вот, как только он вернется, и обратитесь к нему с просьбой. А я, более ничем помочь не могу.
Мелорий был в отчаянии. Он смотрел вслед удаляющейся лодки и кусал губы. Тут в голову ему пришла одна мысль.
– А вернуть ту лодку нельзя?
– Далеко уже они заплыли, — с сомнением покачал головой Меттий. — Впрочем…
Он сходил в каюту и вернулся оттуда с огромным рупором в виде длинной, свернутой кольцами рыбины. Облокотившись на борт, моряк поднес рупор ко рту и крикнул.
– Акиллас, быстро возвращайся!
Его услышали. В лодке началась какая-то суета и через мгновение, она начала разворачиваться.
– Ну, теперь попались, свиньи, — Мелорий довольно потирал руки. — Клянусь Юпитером, теперь им не уйти.
– В чем дело? — встревожено спросил Лоредан. — Почему мы повернули назад?
– Меттий приказал, — пожал плечами полуголый чернобородый моряк. В отличии от шести других матросов, он не сидел за веслом, а примостился на носу лодки.
– Да, я слышал, что он приказал вернуться. Но почему? Что случилось?
Чернобородый, снова пожал плечами:
– Не знаю. Приказал — значит так надо.
Лоредан привстал и встревожено посмотрел в сторону гексеры. Его спутники, тоже заволновались.
– Это не спроста, — пробормотал Фабий. — Чую, паленым пахнет.
– Где? — Нарбо вскочил. — Я не чувствую. Вроде, нигде, ни чего не горит.
– Я образно выразился, — сказал Фабий. — Сядь и не раскачивай лодку.