Сердце женщины
Шрифт:
— Какой удар для семьи Нахараджаййара! — притворно вздохнула Камала. — Джаханнадан всех опозорил.
— Зато теперь получит по заслугам, — снова заговорила Вайолет. — Бог строго карает распутников… Жаль только Чандру. Бедняжка!
— Как вы думаете, сколько ему дадут? — полюбопытствовала Сарада.
— Семь лет строгого тюремного заключения — если, конечно, вина его будет доказана, — откликнулась Джейалакшми. — Мой старший брат учится на адвоката, и вся наша семья индийский уголовный кодекс назубок знает!
— Семь лет? — всплеснула руками Камала. — А что будет делать Чандра?
— А что ей теперь делать,
— А может, она снова пойдет в учительницы? — не без ехидства предположила Вайолет. — Все веселее, чем сидеть дома.
— Ну, уж в нашу школу она едва ли вернется, — вставила Камала. — Скорее в деревню поедет, займется там общественной деятельностью.
— Будет выступать с речами в поддержку брачной реформы, — развила эту мысль Сарада.
— Ах, оставьте! Слишком у вас воображение разыгралось, — вмешалась Карпахам. — По-моему, ей осталось одно: вернуться в родительский дом и молиться Раме и Кришне.
— Чандра не деревенская баба, она привыкла к городской жизни и в глушь забиваться не станет, — возразила Джейалакшми.
— Э, все женщины — от Северного полюса до Южного — одинаковы! Городская модница пудрится да губы помадит — вот и вся разница между ней и крестьянкой.
— Как ты можешь сравнивать образованную женщину с невежественной деревенщиной, Карпахам! — возмутилась Джейалакшми.
— А я считаю, что права Карпахам! — высказала свое мнение Вайолет. — Ну при чем тут образование? Женщина — всегда женщина, даже если она превзошла все науки. Каждая из нас — Ева. В нашей душе те же чувства: любовь и ревность… И я и эскимоска, живущая среди полярных льдов, — родные сестры…
Неожиданно в учительскую влетела Джанахи и возбужденно закричала:
— Слыхали новость?
Все повернулись к ней, как по команде.
— Госпожа Хемалада и господин Нахалингам устраивают прием по случаю своего бракосочетания. Мы тоже приглашены. — Она бросила на стол свой пригласительный билет.
— Так вот почему Хемалада с работы ушла! Замуж собиралась! — в один голос воскликнули учительницы.
— Они сочетались гражданским браком, а теперь прием устраивают, — дополнила свое сообщение Джанахи.
— Место учительницы математики в нашей школе — словно трон Викрамадитьи [16] : кто на него ни сядет, тут же выходит замуж, — подмигнула своим коллегам Сарада. — Хотела бы я знать, кто следующий.
— Да, но у этого места еще одно чудодейственное свойство: после свадьбы муж новобрачной попадает в тюрьму. Лучше уж останемся на своих местах, — заключила разговор Джейалакшми.
16
Викрамадитья — легендарный царь. Трон его, по преданию, отличался волшебными свойствами.
34
Прихватив письма, Амбуджам поднялась к себе и заперлась.
Читала она с большим волнением; то кусала губы в бессильной ярости, то лила слезы.
До сих пор Амбуджам верила, что она единственная любовь Раманадана. Теперь в каждой букве ей чудилась издевка над собой, каждое слово, казалось, кричало, что Раманадан принадлежал другой женщине. Как смириться
Только теперь Амбуджам стало понятно загадочное поведение мужа. Васанта была, верно, такая же красавица, как и Хемалада. Не удивительно, что Раманадан увлекся! Впрочем, это бы еще можно простить. Но почему он скрыл от нее правду? Неужели он и впрямь трус? Лицемер? Притворщик? Она презирала Джаханнадана, думала: лучше умереть, чем жить с таким человеком. Но, выходит, ее собственный муженек ничем от него не отличается. И Джаханнадан, и Нахалингам, и Раманадан — все одним миром мазаны! Пожалуй, Джаханнадан и его приятель даже честнее: другим глаз не замазывают.
В своих размышлениях Амбуджам не находила ответа на главное: как же ей поступить? Сказать мужу, что она все уже знает? Или промолчать?.. Лучше действовать в открытую, наконец решила она. Ему будет больно? Ну и что ж! Это для него хороший урок, Пусть прочувствует свою вину!
Амбуджам уткнулась лицом в подушку и зарыдала.
Тем временем Раманадан вернулся домой. Подхватив на руки сынишку, он спросил у него:
— А где мама?
— Наверху, — ответила за малыша Пуванесвари. — Наверное, нездорова. Даже кофе не пила.
Встревоженный Раманадан быстро поднялся на второй этаж. Дверь в комнату жены была заперта изнутри, и ему пришлось несколько раз постучать, прежде чем Амбуджам отворила. По ее лицу заметно было, что она плакала.
— Ты что, плохо себя чувствуешь? — спросил он, спуская ребенка на пол.
— Нет, — отрезала Амбуджам. — Вот, полюбуйтесь! — И она бросила на стол связку писем.
Раманадан взял их дрожащими пальцами.
— Ваши письма? — не помня себя от гнева, закричала Амбуджам. Всегда такая тихая и покорная, она стояла перед мужем подобно грозной богине Кали.
— Откуда они у тебя? — с виноватым видом промолвил Раманадан.
— Теперь даже если отпираться будете, все равно не поверю. Хемалада мне обо всем рассказала. Я женщина простодушная, верила вам. Только сейчас поняла, какой вы лгун!
Никогда еще не говорила она с мужем в таком тоне, и Раманадан почувствовал сперва удивление, потом гнев.
— Ну и хорошо, что поняла! — вызывающе крикнул он.
— Почему вы мне ничего не сказали?
— Не счел нужным, вот и не сказал.
— А я знаю почему. Не хотели, чтобы я узнала, какой вы негодяй!
— Ничего подобного. Просто я хотел забыть минувшее. Слишком мучительно было о нем вспоминать!
Испуганный этой ссорой, мальчик, моргая глазами, смотрел на мать. Она притянула его к себе, обласкала и разгневанно продолжала сквозь рыдания:
— А я-то преклонялась перед вами! Думала, на всем свете нет никого лучше вас! Как я ошиблась!
Муж не мог видеть ее слез и, подойдя ближе, тихо сказал:
— Разве я когда-нибудь уверял тебя, Амбуджам, что я лучше всех? Непогрешим только бог, нам же, людям, свойственно ошибаться. Все мы далеки от совершенства… Если раньше ты чтила меня, как бога, то теперь цени, как человека. — Он остановился, потом заговорил снова: — Зачем откапывать труп и устраивать новые похороны? Я молчал лишь потому, что сам хотел забыть об этой печальной истории. Но разве я хоть раз изменил тебе? Плохо относился? Не выполнял своего супружеского долга?.. Прошлое есть прошлое. Прости же меня. — Он поймал руку Амбуджам, но она тотчас отдернула ее.