Сердце Змея

Лаут Шана

Мы столкнулись сначала спинами, потом, отскочив, замерли в паре метров лицом друг к другу. Жёлтый уцелевший глаз с узкой чёрной полоской зрачка яростно пылал, рот оскалился мощными змеиными клыками, тёмная лента языка чуть подрагивала. Да, столкнись я с таким раньше, чем узнала об таких прекрасных анатомических особенностях здешних аборигенов, струхнула бы не на шутку. Но наг быстро взял себя в руки, особенно, когда на нас снова стали нападать. Быстро разделался со смельчаками парными палашами, только меня не терял из поля зрения. Но и я вступила в бой, чувствуя на себе его взгляд, на каком бы расстоянии не была. Правильно, сильного противника терять из виду нельзя. Вот только, понаблюдав,

наг что-то прошипел другим, и они на меня перестали нападать. И на том спасибо.

Не знаю, сколько это всё длилось. Бой всегда заставляет теряться во времени. Но никого оставлять в живых из противников не стала. Ту оставшуюся мелочь, что бежала, поняв свои скудные силы дать отпор большему числу уцелевшего противника, я перебила прицельными выстрелами. Мда, потратила больше половины заряда скафандра от дневной подзарядки на всю эту стычку, но оно того стояло.

Битвой меня оттеснило далеко вперёд. Так что, когда вернулась к тому месту, где дислоцировались наги, никого не обнаружила. Где-то внутри стальным кольцом страха стянуло сердце. Неужели, погибли? Но как не высматривала знакомые очертания, среди трупов никого не увидела. Едва ли смогла выдохнуть спокойно, когда приметила следы хвостов, уходящих вдаль от места бойни. За ними не тянулись никакие другие, что сразу исключало возможность погони. Уцелели, хорошо. Только, почему глаза не могут остановиться в своих поисках? Что я ищу?

Откинув все мысли прочь, решила быстро сложить все трупы по кучкам и сжечь, как сделали неизвестные в той деревне. Если честно, они поступили правильно. Так можно уменьшить шанс заражения земли. Пока дралась, то не обращала внимания на поступающие данные, но сейчас. Сейчас, просмотрев все сообщения, поняла: на анализаторы, встроенные в ладони, попала кровь противника, и система тут же начала её проверять. Вот только проверка выявила наличие странного вируса. Опасного, заразного, передающегося через кровь, слюну и всевозможные жидкости организма. Только передаётся он у асуров и для нагов неопасен. И все, кто здесь был – были заражены. Все.

Трупы асуров горели небыстро, но основательно. Нагов я сложила отдельными кучками и тоже сжигала. А когда сгоревшие останки стали просто тлеть, направилась в обратный путь. Эх, хорошо, что дыхательные системы шлема не пропускают посторонних запахов, я не пропахла и не надышалась этим ужасом и гарью. Не хочу пугать малыша.

Двигаться решила пешком, чтобы и энергию скафандра до восхода солнца сберечь, и самой набраться сил, отнятых сражением. По пути встретила небольшой ручеёк чистой воды, стекающей по скале, и смыла со своих «доспехов» уже подсыхающую кровь противника, наполнив заодно небольшую пустую капсулу, мало ли, пригодится. А сама размышляла над вирусом. Программа в сангвитестере - я произвела забор крови со своих перчаток перед уходом с поля битвы - показала, что вирус имеет ряд особенностей.

Во-первых, он, действительно, действует только на носителей крови асуров, а образчиков на мне было предостаточно сегодня. Во-вторых, имел одну и ту же структуру, не поддаваясь быстрой мутации, что очень даже хорошо. В-третьих, вирус на семьдесят два процента был похож на представителей энцефалитов, т.е. воздействовал преимущественно на нервную систему своей жертвы. Остальные двадцать восемь процентов – это эффект горящей крови. В общем, я так поняла, асур заражается, вирус действует сначала на кровь, чем заставляет его испытывать прекрасный, сжигающий, в буквальном смысле, эффект, а потом сводит с ума, превращая в бешенную машину для охоты и убийства.

В-четвёртых, болезнь имеет несколько стадий: спокойную – когда заражённый ведёт себя как простой носитель и без вреда для себя, среднюю – лёгкое недомогание

и жар, яркую – больной сходит с ума, но ещё понимает, что опасен, фатальную – все тормоза с сознания снимаются, превращая в чудовище для всего окружающего. Но самое удивительное то, что у некоторых заболевших есть шанс вылечиться, были бы соответствующие лекарства и действия. Да и часть крови показала, что лекарственное воздействие имело место быть, оно заглушало действие вируса на мозг, возвращая асура к привычной жизнь. Только ненадолго. Месяц максимум.

Ужасно, наверное, осознавать, что тебе уже ничем не помочь. А учитывая, сколько сегодня было нападающих, никто даже особо и не пытается с этим бороться. Или пытаются, но не всегда могут. Где от лечения сбежал один, там могли уйти и сотни. Планета-то большая. Вот и сбиваются в кучку, без разумной части они действуют инстинктивно и нападают на своих естественных врагов – нагов. Если, конечно, тут только одни наги. Других рас я пока не видела и не знаю, есть ли они вообще.

Так я шла, анализировала, размышляла, делала пометки, задавала параметры и алгоритмы для системы, чтобы найти идеальное противоядие от вируса. Не хотелось бы столкнуться с тем, что вирус может начать воздействовать и на нагов или даже на людей, на меня.

До деревни добралась к самому рассвету. Но меня поразила абсолютная тишина, зарождая панику и мысль: «неужели, опоздала?», и заставила помчаться проверять каждое здание. Опять сделала себе пометку починить тепловизор, с ним их осмотр не отнял бы столько времени. Но я не нашла никого. Ни мёртвых, ни живых, ни их вещей, только не до конца остывшие очаги и печи.

Лишь успокоившись от сдавившей горло паники, я приметила следы, уходящие Юго-Запад, прочь от деревни. Следы хвостов, повозок и тростей для ходьбы. Солнце принялось заряжать скафандр и освещать мне путь. Выпущенные ещё в начале ночи дроны, следившие за наличием асуров по близости – избежать второго нападения было приоритетнее, - вернулись ко мне, а потом двое отправились снова вперёд, чтобы теперь отследить колонну нагов. Видимо, те змеелюды, что вечером отделились от своих специально направлялись в деревню, были туда посланы предупредить жителей и начать их эвакуацию, пока противник не прорвался. Умно. Надо было и за ними проследить.

В любом случае, я бросилась бежать по следам, вновь переходя на максимальную скорость. У нагов фора почти во всю ночь, они должны быть примерно в восьми часах ходьбы от деревни. За час должна до них добраться.

Скоро сканер одного из дронов засёк сигнал от браслета Киаша. И теперь он следил за ходом колонны, показывал мне кротчайший путь до неё, в то время как второй сканировал местность на опасность для эвакуированных. Мне оставалось ещё метров четыреста, когда от колонны отделился отряд и направился мне на встречу.

Двигались они быстро, но я быстрее, так что встретились мы в метрах ста тридцати до колонны. Я даже вижу хвосты последних в ней. Но пройти к ним эти воины мне не дадут. Охранники деревни и рядом с ними не стояли. Это как сравнить только пришедшего в военный корпус рядового и прошедшего не одну битву матёрого вояку. Эти ребята меня и близко к каравану не подпустят.

Вперёд чуть выполз знакомый наг. Точно, я видела его в битве и даже столкнулась спинами. Он, кажется, у них за главного. Сейчас я могла разглядеть его лучше. Мощное телосложение, хвост цвета мокрого асфальта, как и волосы. В этот раз лицо было спокойным. Ну, относительно. Он был хмур, сжимал челюсть и губы в тонкую полоску сильнее обычного, но остальных эмоций не было. А шрам не такой уж и прямой. У него есть ответвления чуть выше рта в сторону, а так уже у глаза. Или это ещё один такой порез, от которого и пострадал глаз.