Сердцебиение зомби

Бэкстер Кэт

Существо отряхивается, расправляя блестящие, скользкие крылья.

— Что. За черт, — произносит Вивиан, задыхаясь, и ее слова наполнены ужасом. — Что это за штука?

— Я не знаю. Я никогда раньше не видел, чтобы такое происходило, — говорю я.

Прежде чем я успеваю озвучить теорию, которая начинает оформляться в моем сознании, еще один крошечный жучок выкарабкивается из туши. А потом еще один. Грудная клетка разрушается со зловещим треском, и внезапно их становится десятки. Затем сотни.

Они

поднимаются в воздух, сбиваясь в массу.

Я тащу Вивиан за собой, отступая на шаг. Медленно, надеясь избежать их внимания.

Но я чувствую ее дыхание на своем затылке. Долгий, испуганный выдох.

Черт. Некоторых насекомых привлекает углекислый газ.

Почти как один, подобно бормотанию стаи птиц, крошечные мотыльки кружатся в воздухе, поворачиваясь к Вивиан.

Они просто висят в воздухе, как будто пытаются найти ее запах в лесу.

— Их сотни, — шепчет она.

Я сжимаю ее руку.

— Пойдем со мной.

— Это так странно, — говорит она.

— Кричащий Лес. Странно то, что мы здесь делаем.

Я провожу ее задом наперед, держа ее позади себя, когда мне приходит в голову идея. С таким количеством жуков я не в состоянии бороться со всеми сразу. Мы слишком далеко от моего дома, и я понятия не имею, что они могут с ней сделать, прежде чем я смогу убить их всех. Но дорога находится рядом. Я просто надеюсь, что на ней встречу машину.

Крошечные жучки определенно следуют за нами, когда я веду нас к главной дороге. Слава богу, я слышу грохот машины на дороге.

Я тащу Вивиан через дорогу, чтобы она встала на дальней стороне. Рой следует за нами, сливаясь в массу перед нами.

Затем из-за холма показываются огни машины. Вивиан переводит взгляд с роя на приближающуюся машину, а затем на меня. Она, кажется, читает мои мысли, медленно кивая, когда машина ловит нас в свете фар и сворачивает влево. Я прижимаю Вивиан к себе, и в последнюю минуту мы скатываемся в канаву.

Шлеп, шлеп, шлеп. Звук ужасный и кажется бесконечным.

Машина прерывисто работает. Вивиан садится и ахает.

Она с трудом поднимается на ноги.

— Это машина Харри.

Водительская дверь открывается, и из нее выходит женщина.

— Вы не поверите, что я увидела, въезжая в этот город.

— Харри!

Вивиан бросается в объятия своей подруги. Пара заблудившихся мотыльков порхают вокруг. Я швыряю каждого из них на землю и наступаю на них. К тому времени, как женщины расступаются, последнее из созданий мертво. Затем мы все осматриваем остатки жучков на ее машине.

— Это супер мерзко, — говорит Харри.

Вивиан качает головой.

— Ты понятия не имеешь.

Затем она смотрит на меня, съеживаясь и чуть не давясь.

— Очевидно, это были его детеныши. Это не были…

Она не может заставить себя сказать

это вслух. Я не виню ее.

— Я подозреваю, что это существо размножалось бесполым путем посредством партеногенеза. Некоторые насекомые так делают. Но та его часть, которая все еще оставалась человеческой, сохранила желание спариться с другим.

Я качаю головой.

— Итак, нет. Все эти жуки были его.

Вивиан вздрагивает от облегчения и обнимает меня.

Харриет только ухмыляется, наблюдая за нами.

— Много слышала о тебе, Аттикус.

Затем она поднимает руку, чтобы поговорить с Вивиан, но даже не притворяется, что говорит шепотом.

— Ты была права, он действительно горяч.

Я разражаюсь смехом, затем моя рука прикрывает рот.

— О боже мой, — говорит Вивиан. — Ты смеялся. Полноценный смех. И Харри заставила тебя сделать это, а не я, — произносит она, притворно надув губы.

— Сердцебиение, — говорю я.

Затем я притягиваю ее в свои объятия.

— Ты вернула жизнь в мою душу и любовь в мое сердце; тебе принадлежит каждая частичка меня, мой смех тоже.

— Я люблю тебя, Аттикус.

— Попроси ее остаться, — фальшиво шепчет Харри.

— Что? — спрашиваю я, сбитый с толку.

— Она не сделает этого сама; попроси ее остаться с тобой.

— Я сказал тебе вчера, когда мы занимались любовью, что я хотел, чтобы ты осталась со мной навсегда. Я имел это в виду. Останься со мной, Вивиан. Будь моим сердцебиением навсегда.

— Да, я так и сделаю.

— Мерзко, смотри, кажется, я нашла какие-то крошечные ножки, — говорит Харри, держа что-то между пальцами.

— Может быть, нам стоит взять ее с собой в город и посмотреть, сможем ли мы найти и ей парня, — предлагает Вивиан, обнимая меня за талию.

Она корчит рожу при виде машины Харри и всех крошечных частей тела мотылька.

— Это самая жуткая вещь, которую я когда-либо видела. А я пишу романы ужасов, так что я знаю, о чем говорю.

— Подожди, напомни, какие книги ты пишешь?

Вивиан и Харри обмениваются взглядами.

Харри хихикает.

Вивиан наклоняет голову.

— Ты бы поверил, книги о зомби?

Я снова смеюсь, во второй раз за сегодняшний вечер. Мои мышцы живота немного болят из-за того, что их не использовали таким образом.

— Но я думаю, что, возможно, мне пора перейти к тому, что я давно хотела написать, и теперь, когда знаю, на что похожа любовь, я могу, — говорит Вивиан.

Мое сердце замирает, когда ее слова поражают меня. Она любит меня, что все еще кажется невозможным, но мне нужно только взглянуть в ее прекрасное лицо, чтобы увидеть правду. Ее любовь сияет в ее глазах, и Вивиан смотрит на меня так, словно я единственный мужчина, которого она когда-либо видела.