Серебряный цветок

Ястребцова Анастасия

Знает несколько языков. Бой на дальней и средней дистанции.»

— А вот это — заноза в заднице, — заключила Ная: мужчина, который мог залезть в мысли и управлять эмоциями — такое себе развлечение.

— М-да, это будет весло, — задумчиво произнесла женщина, откладывая личные дела в сторону*. Пока она совершенно не представляла, что может связать этих семерых в один слаженно действующий отряд.

(Примечание автора: см. Приложение 2. Персонажи)

***

— Ная Лияр. Тип магии — огонь, разновидности — чистая и воплощение. Оружие — короткие парные мечи. С сегодняшнего дня и на ближайшие десять лет — заботливая

предводительница нашего отряда. Терпение — так себе, требовательность — выше среднего, — предводительница обвела глазами свой новый собравшийся вокруг неё отряд, и в целом осталась довольна произведённым впечатлением: огненная магия воплощения была той ещё дрянью, если выступать против неё, — следующий.

По её жесту мужчины начали по очереди представляться, обозначая свои сильные стороны. Ная по памяти сверяла то, что они говорили с тем, что она запомнила из личных дел и по окончании их монологов расхождений не нашла: не врали — уже хорошо. Наблюдая, как члены её отряда внимательно слушали друг друга, очевидно прикидывая в голове стратегии действий в различных ситуациях, исходя из полученной информации, женщина осталась вполне довольна первым впечатлением, которое они на неё произвели.

— В случае, если со мной что-то случится, предводителем становится Эмиэль, — снова заговорила Ная, после того, как все вкратце рассказали о себе.

Она дождалась пока мужчины согласно кивнули и продолжила:

— Ариен — охотник, Иран будет его прикрывать. В одиночку в тоннели никто не уходит...

Потребовалось ещё минут двадцать, чтобы предварительно разобраться со всеми организационным вопросами, распределить обязанности и ещё раз озвучить стандартные правила поведения в тоннелях, прежде чем отряд наконец был готов отправиться из города.

— Кстати, — уже на входе в тоннель повернулась к мужчинам Ная, — Асин, если кто-то из нас тебя поймает на том, что ты копаешься у нас в голове, накажу.

— Если поймает? А если нет? — мужчина бросил на предводительницу испытывающий взгляд.

— Если нет, то твои навыки заслуживают похвалы, хоть и раздражают, - хмыкнула Ная, уже поворачиваясь к нему спиной и заходя под низкий свод тоннеля.

Ариен рядом с ней не сдержал тихий смешок, тут же жестом извиняясь, но было поздно — маска суровой предводительницы уже треснула на лице женщины, обнажая легкую улыбку.

Глава 3. Первое задание

Тоннели представляли собой огромную разветвленную, постоянно растущую, сеть подземных ходов. На пути часто встречались расширения и небольшие пещеры, в которых тёмные эльфы останавливались на отдых во время своих путешествий. Реже попадались огромные сводчатые залы, в которых либо жили монстры, либо располагались города, если рядом был хороший источник воды.

В тоннелях питьевую воду можно было найти в расщелинах или углублениях, где били подземные источники, но встречались они не часто.

Первые несколько дней прошли на удивление спокойно. Не считая того, что Асин за что-то отхватил увесистого подзатыльника от Эмиэля, мужчины вели себя тихо. Ная подозревала, что Эмиэль, с его чувствительностью к магии, просто поймал Асина на том, что тот пытался влезть в его мысли, но рассказывать никому не стал, а сама она сделала вид, что не обратила внимания. В конце концов, молодым магам нужна

была практика, и то, что Асин будет практиковаться на своём отряде, было понятно с самого начала. Эмиэль, видимо, тоже это понимал.

Разговаривали мужчины только на привалах, когда Шиин ставил барьер, не пропускающий наружу звуки. В остальное же время рот никто лишний раз не открывал, дабы не привлечь к себе никому не нужное внимание подземных тварей, обитающих в тоннелях.

Аэн всё время с интересом поглядывал на лицо Эмиэля: вероятно его одолевало чисто профессиональное любопытство, как тот умудрился получить такой шрам и при этом не потерять глаз. Но пока мужчина не решался озвучить вопрос вслух, а Эмиэль молча его игнорировал.

Кьяр, Шиин и Асин действительно оказались довольно близки, хотя Ная за четыре дня так и не смогла понять, что может быть общего у неугомонного Кьяра, диковатого Шиина и не в меру наглого Асина. Впрочем, все их разговоры в основном сводились к тому, что Кьяр без умолку рассуждал обо всём на свете, Шиин кивал, а Асин постоянно менял темы, манипулируя беседой. Шиин закатывал глаза, а Кьяру, видимо, было одинаково интересно отвечать на любые вопросы, либо он просто не замечал манипуляций.

Всё, что Ная услышала за четыре дня от Эмиэля — это несколько предостережений в тоннелях и просьбу, обращенную к Кьяру, наконец, заткнуться. Мужчина, растянув губы в приторно сладкой улыбочке, двинулся было кошачьей походкой к Эмиэлю, но тот, бросив на него суровый взгляд, выдвинул на несколько сантиметров меч из ножен, и Кьяр свое похабное наступление быстро свернул. Что это было, остальные предпочли не выяснять, списав всё на привычку Кьяра постоянно дурачиться, когда это позволяла ситуация.

На пятый день они вышли к очередной развилке. Судя по маршруту на карте, идти им нужно было налево — от этого места тоннели начинали подниматься выше к поверхности. Эти проходы считались относительно ненаселенными, а потому более-менее безопасными: монстры, всё же, предпочитали жить глубже.

— Нам бы не помешало пополнить запасы еды. Направо, где-то в шести часах ходьбы большое озеро, можно попробовать наловить что-нибудь там, но есть риск встретиться с теми, кто приходит туда на водопой. Шанс поймать что-то съедобные в тоннелях налево значительно ниже. Голосуем, — Ная старалась говорить как можно тише, поочередно ловя взгляд каждого, чтобы быть уверенной, что её расслышали.

Но в ответ на её вопрос мужчины только привычно замерли, ожидая её решения.

— Куда? Мы здесь все одинаково рискуем! — тихо рыкнула женщина, не дождавшись реакции.

Переглянувшись и не совсем понимая, почему предводительница требует от них решения, мужчины забегали глазами между двумя тоннелями, пока Эмиэль ни указал направо. Остальные кивнули. В принципе Ная тоже считала, что следует рискнуть и пойти к озеру, поэтому молча повела отряд дальше направо.

***

Ная осторожно заглянула за выступ отделявший пещеру с озером от тоннеля: мягкий свет люминесцентных водорослей окрашивал воду в нежно-голубой, по стенам рос большими пятнами мох, с потолка свешивались длинные, почти черные лианы с ядовитыми шипами; каменистый берег полого спускался к кромке воды, позволяя беспрепятственно подойти к озеру, — быстрый взгляд не уловил никаких признаков опасности, но зато она заметила на берегу огромного краба.