Серебряный цветок
Шрифт:
— Ладно, — Ная вздохнула и протянула мужчинам еду, — теперь вы все знаете, чего я от вас жду. Асин, в качестве наказания за неподчинение отвечаешь за уборку до самой поверхности, и я хочу, чтобы ты научил меня чувствовать твою проклятую магию и защищаться от неё.
***
Они все следили за тоннелями по очереди. Под землей не бывало безопасно — кто-то всегда должен был оставаться настороже. Теоретически Ная могла себе позволить этим не заниматься, но предпочитала дежурить наравне с остальными. Они менялись каждый час, поэтому в любом случае это не было проблемой. К тому же это было время, когда можно было побыть в относительном уединении и немного отдохнуть от чужого общества, пока все спали.
Ная сидела прикрыв глаза и вслушиваясь в тишину, когда рядом с ней опустился
— Спасибо.
— За что?
— Ты прекрасно знала, что меня уже три раза исключали из отрядов, и всё равно выбрала меня, — Эмиэль задумчиво смотрел куда-то вглубь тоннеля, будто выискивая там ответы на какие-то свои вопросы, но пока их не находя.
— Асин же сегодня сказал, для меня твой своенравный характер — не такая уж большая проблема. Ты старше и опытнее этих балбесов, они тебя слушают, а мне остаётся только убедиться, что меня слушаешь ты, если уж эти паршивцы пока творят всё, что вздумается. Запасной план, так сказать… — улыбнулась ему Ная.
По правде говоря, о том, что его исключали из отрядов, она узнала уже после того, как огласила свой выбор главе учебного отдела: как можно было не заметить три красных печати на первой странице личного дела женщина и сама не знала — на тот момент она просто выбирала самого сильного мужчину в зале и всё остальное для неё значения не имело. Хотя даже если бы она и обратила внимание на печати, это бы ничего не изменило — Ная бы всё равно выбрала его. Ведь так было даже лучше: Эмиэля не вытерпели уже три предводительницы — значит в нём было что-то, что они не смогли подчинить: они не смогли его сломить. С одной стороны, мужчина, который не подчиняется — это проблема, с другой — это означало, что он умеет думать сам, для Наи же это была гарантия, что если с ней что-то случится, у отряда будет на кого положиться — это дополнительная опора. Она не собиралась его переделывать. Нае было не интересно с теми, кто никогда не высказывал своего мнения, кто тупо и молча подчинялся. Ей были интересны мужчины, в чьих сердцах горел интерес к жизни, огонь и стремление стать кем-то большим, чем они были сейчас. Эмиэль был именно такой, и Нае хотелось верить, что, не смотря ни на что, она сможет найти с ним общий язык. Если подумать, то за прошедшие несколько дней Ная поняла, что такими были и другие: Асин с его постоянным желанием влезть везде и всё знать, Кьяр с его неуёмным любопытством, Ариен с его любовью к жизни, Аэн с его стремлением к перфекционизму и высокими требованиями к себе, Шиин, который на привалах постоянно пытался изобретать собственные заклинания и даже Иран продолжавший свои физические упражнения на ходу в тоннелях.
— Ты отправила всех вперёд, прикрывая наши спины… — всё так же задумчиво и будто продолжая какой-то свой внутренний монолог проговорил Эмиэль.
Ная промолчала. Она знала, что могла приказать Ариену попробовать спугнуть тварей светом, могла оставить Эмиэля, как самого сильного в отряде, сражаться с хааи, но также она знала, что только убедившись лично, что у них есть шанс сбежать, она будет чувствовать, что всё сделала правильно.
— Иди спи, я посижу, — Эмиэль, наконец, перевёл взгляд на Наю.
Женщина кивнула, принимая его грубоватую заботу: сегодня она и правда устала и не испытывала особого желания дежурить. Она уже направилась к своему спальному месту, когда Эмиэль снова заговорил:
— Асин рассказал почему ты выбрала меня, почему его с ребятами и братьев, но он так и не смог понять, почему ты выбрала Ариена.
Ная улыбнулась в ответ на его испытывающий взгляд, внутреннее забавляясь непониманием мужчин: если в чем-то не было логики, они переставали понимать.
— Иногда ты просто знаешь, что так будет правильно — этого достаточно.
Глава 4. Тисс Ран
Следующие несколько дней пути прошли без происшествий. Ближе к поверхности стали чаще встречаться небольшие родники, и добычи тоже стало больше, что значительно упрощало путешествие. Здесь было больше кислорода, и по стенам тоннеля иногда встречались невзрачные растения. Узкие проходы остались позади, идти стало легче, к тому же шанс встретить монстров был значительно ниже, чем в более глубоких тоннелях.
Атмосфера
До поверхности оставалось не больше суток пути, когда отряд остановился отдохнуть в большой пещере. Неровный пол был местами усыпан обвалившимися с потолка валунами, на стенах было несколько широких трещин. Видимо, здесь бывали землетрясения, поэтому отряд не стал углубляться и остановился за скалистым выступом рядом со входом. Где-то у дальнего свода тихо журчал источник, но никого живого видно не было.
Ариен разделывал пойманного им накануне землероя. Иран предлагал продать на поверхности шкуру животного, поэтому сидел рядом, не помогая, но следя, чтобы мужчина снял её как можно аккуратнее. Наю поражала способность Ариена реагировать на такие ситуации с абсолютным спокойствием. Сама она уже как минимум дала бы Ирану подзатыльника и нож, чтобы не нудел под руку, а делал сам. Но Ариен только легко улыбался и продолжал свежевать добычу.
Чуть в стороне мужчины готовились ко сну. Шиин, чья очередь была следующий час следить за безопасностью, устраивался у входа.
Когда все поели и угомонились, Ная уже собиралась лечь отдохнуть, но у Хаоса как всегда были свои планы.
— Другой отряд, — тихо предупредил Шиин.
Все предсказуемо напряглись. Даже если это был такой же отряд, как и их, едва ли такая встреча могла быть тёплой. Тёмные эльфы никогда не славились дружелюбием. Даже по отношению друг к другу.
Вскоре в пещеру вошла высокая женщина, ведя за собой пятерых мужчин. Она осмотрела присутствующих острым презрительным взглядом красных глаз и остановилась на Нае.
— Ная Лияр, — обратилась к ней женщина, высокомерно подняв голову.
— Тисс Ран, — сухо отозвалась Ная.
Дом Ран занимал в городе значительно более высокое положение, чем Дом Наи. Он отвечал за охрану города и был первым, в то время как Лияр специализировался на приручении призывных монстров и был только седьмым. Тисс с Наей связывало только то, что они раньше иногда пересекались на обучениях, но не более того. Кроме имён и приблизительного возраста они друг о друге практически ничего не знали.
— Тебя наконец-то отпустили на нормальное задание? — Тисс дала своим мужчинам знак располагаться на привал, а сама остановилась напротив Наи.
— А тебя, если не ошибаюсь, почти не видно в городе последние три года, — попыталась вспомнить Ная. Хотя на самом деле ей было плевать на это, потому что был другой, куда более важный вопрос, который интересовал её в первую очередь:
— Что случилось с твоим отрядом?
— Непредвиденные обстоятельства, — скривилась Тисс.
— Если впереди опасность, я должна об этом знать, — потребовала Ная: как предводительница она была обязана позаботиться о безопасности своих мужчин, и если в тоннелях поблизости было что-то, с чем не смог справиться отряд Тисс, Ная должна была выяснить, что это и как избежать с этим встречи.