Серебряный доспех
Шрифт:
И незачем роптать на случай, который развел друзей немного раньше, чем оба предполагали. Так случилось, и ничего уж не сменишь.
Внезапно Гирсу остановился и прислушался. Его большие уши задвигались, как иногда с ним случалось в минуты сильного волнения.
– Там кто-то стонет и зовет на помощь, - сказал молодой троллок.
Хазред обернулся. На его лице явственно читалось неудовольствие.
– Почему ты застыл на месте?
– Чей-то голос, - повторил Гирсу. И показал рукой: - Там. Разве ты ничего не слышишь?
– Слышу, - сморщился Хазред.
– Какое нам с тобой до этого дело?
– Не знаю, - признался Гирсу.- Просто странно.
– Что странно?
– Хазред явно терял терпение.
– Что ты находишь странным?
– Что кто-то зовет на помощь, а мы с тобой делаем вид, будто ничего не происходит.
– А что мы с тобой, по-твоему, должны делать?
– Наверное, помочь, - предположил Гирсу.
– Кроме того, - прибавил он, - любая новая встреча сулит нам новые сведения. Мы можем узнать что-нибудь важное. А если это ловушка, если на самом деле нас заманивают, чтобы убить… - Он криво улыбнулся.
– Ты теперь непобедим. Тебе не страшны никакие ловушки, никакие враги. Ты с легкостью одолеешь любого, не так ли?
Хазред кивнул:
– Это точно.
«Он становится черствым и самовлюбленным, - подумал Гирсу, потрясенный поведением приятеля.
– Я просто не узнаю Хазреда!»
А Хазред действительно излучал самодовольство. Гирсу очень вовремя польстил ему, и настроение у Хазреда резко поднялось. В самом деле, почему бы не прийти на помощь какому-то ничтожному созданию, коль скоро оно об этом молит? Так у Хазреда появится еще один почитатель. Он вполне отдавал себе отчет в том, что поклонения одного Гирсу ему очень скоро станет мало.
– Ладно, - милостиво согласился Хазред.
– Выручим бедолагу. Заодно выясним, что происходит на болотах. Что-то мне перестало здесь нравиться. Слишком много желающих захватить власть.
Гирсу не верил своим ушам. Неужели это говорит его давний друг, тот, кого он, кажется, знает вдоль и поперек?
– О какой власти ты говоришь?
– осторожно осведомился Гирсу.
Хазред пожал плечами:
–Ты не поймешь. Давай лучше действовать. По крайней мере, это у тебя получается неплохо. Лучше, чем у многих других.
Очевидно, после такой похвалы Гирсу должен был расплыться в счастливой улыбке и вознести хвалу небесам, воспевая щедрость Хазреда. Однако неблагодарный Гирсу только ухмыльнулся и побрел дальше.
Голос, звавший на помощь, то стихал, то звучал снова. Иногда казалось, что приятели уже совсем у цели, так громко вопил некто незримый, а потом тот же зов раздавался словно бы издалека. Гирсу поначалу это сбивало с толку, а потом он догадался:
– Оно зовет уже давно и устало. Иногда оно собирается с силами и тогда орет особенно пронзительно, а потом силы заканчиваются, и оно шепчет. Но оно не сдается, вот что главное.
– «Оно»?
– Хазред поднял брови.
– Ты полагаешь, что там страдает какое-то «оно»?
– Это самое удобное наименование для некоего существа, которого мы еще не видели, - ответил Гирсу.
– Мы ведь не знаем, какого оно пола и есть ли у него вообще пол.
– Похоже, мы поменялись ролями, - хмыкнул Хазред.
– В каком смысле?
– В том смысле, что ты теперь умничаешь, а я - действую.
Гирсу наморщил лоб, а Хазред прибавил не без наслаждения:
– Очевидно, умничанье и игра словами - удел слабаков.
– Рад, что ты меня наконец-то понял, - сухо проговорил Гирсу.
Он повернулся к Хазреду спиной и первым зашагал по узкой тропинке. Он даже не оглянулся, чтобы посмотреть, идет ли Хазред следом.
Хазред, разумеется, не мог отпустить Гирсу вот так запросто. Может быть, потом, когда почитателей и последователей у Хазреда будут сотни, он сможет позволить себе подобную роскошь - удалять от себя неугодных и дерзких. Но не сейчас. Сейчас еще рано. Поэтому Хазред помедлил лишь недолго, а затем, криво улыбаясь, двинулся за приятелем.
Когда они увидели того, кто звал на помощь, тот уже изнемог и лежал безмолвно. Теперь «оно» обрело лицо и пол: это была молодая женщина. Она лежала на спине, обнаженная, с раскинутыми руками и ногами, которые были прикручены к колышкам. Тот, кто связал ее, знал свое дело, коль скоро пленница так и не смогла освободиться. С точки зрения Гирсу, любой троллок выдернул бы эти колья из мягкой болотной почвы в считанные минуты.
А женщина не производила впечатления слабой, хотя и была вся изранена, с кровоточащей царапиной на бедре. Гирсу подошел ближе, внимательно осмотрел ее.
– По-моему, кто-то пытался ее лечить, но торопился и вообще сделал это как попало.
Он присел на корточки, тронул бедро женщины. Та дернулась и метнула на Гирсу злой взгляд. Впрочем, глаза ее сразу же потухли: очевидно, она потратила слишком много сил на крики и попытки освободиться и теперь угасала.
– Рана совсем свежая, - прибавил Гирсу.
Хазреда это мало интересовало. Он рассматривал пленницу как интересный предмет, подлежащий исследованию. Хазреду требовалось понять, будет ли она ему полезна.
Неожиданно лицо и вся фигура пленницы показались Хазреду странно знакомыми. Он присмотрелся внимательнее, и вдруг словно пелена упала с его глаз: теперь он совершенно ясно понимал, что видел эту женщину прежде. Осталось сделать последнее усилие и припомнить - при каких обстоятельствах произошла эта встреча.
Хазред опустил веки и напряг свою волю. Он знал, что следует делать: необходимо задать вопрос, как можно более ясно и четко, и потребовать ответа. Именно потребовать.
Никогда прежде он не прибегал к подобному способу, но разве серебряный доспех не изменил в его жизни все?