Серебряный волк, или Дознаватель
Шрифт:
– Эх, молодежь, – сипит Хозяин Подземелья. Широкая ладонь замирает на миг, и саламандра нетерпеливо дергает головенкой. – И что вы сразу о худшем? Попугаем его для начала. Может, этого и хватит.
– Его напугаешь, – отзывается Серега.
– Э-э-э, в наших руках его сын! Одно дело – выгнать наследника вон, и совсем другое – оказаться виновником его мучительной смерти.
– Король Таргалы перешагнул этот порог, – тихо произносит Лека. – Карел уже мог умереть по его вине… даже по его приказу.
– Но не от рук его врагов… – Карел смотрит
Лека вздыхает:
– Ладно, ты вправе. Только, знаешь, Карел… хорошо бы уже сейчас начать думать, каким путем идти, когда этот не сработает.
5. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене
Брат библиотекарь отшвыривает прочь сломавшееся перо и хватает другое. Серж молча качает головой. Я понимаю, что он хочет сказать: два сапога пара, оба как одержимые… Что ж, он прав. Мы двое, и третий – Пресветлый; вот кто радовался бы сейчас, ведь я наконец-то дошел до сути, до исполнения пересказанного мне гномами пророчества, до той части сказания, которую всяк менестрель по-своему додумывает – потому что правда неведома людям.
А мне вспоминается почему-то рассказ брата библиотекаря о хрониках Смутных Времен. О тех хрониках, что записаны были со слов Карела… Уж он ли не очевидец! Впервые задумываюсь я о том, что не без причины захотел король Карел скрыть от потомков правду. И не лучше ли было нам проявить уважение к воле святого?
Я гоню охватившее меня смятение: наверное, Пресветлому лучше знать. Уж если благословил он меня на это дознание…
А то ты не знаешь, зачем да почему он тебя благословил, возникает внутри непривычно ехидный голос. Непохожий на обычные мои мысли, но почему-то очень напоминающий Серегу. Да, друг Анже, погряз ты! Вот уж и голоса слышатся, скоро видения с явью путать начнешь.
Пусть. Неважно все это. На самом-то деле не трогают меня сейчас ни планы Капитула, ни мысли о воле святого; уж если терплю я молчаливую укоризну Сержа, так их и вовсе могу из головы выкинуть. Потому что я погряз, да. Никогда больше не смогу я спокойно слушать повествующих о святом Кареле менестрелей. Я хочу знать, прах меня забери… хочу знать, как все было на самом деле.
6. Анри, король Таргалы
Карел опирается о косяк и криво улыбается. Он бледен, камзол накинут на голые плечи, рубаха в руке.
– Все-таки с кротов начали? – спрашивает Серега. – Ты ложись, не стой. Вина выпей и укройся хорошо. Знобит после них долго.
– Ерунда! – Карел роняет рубашку на пол, падает в любимое кресло перед очагом и внимательно оглядывает руки. – Здесь отогреюсь. Серега, у тебя их укусы видны еще?
– Если знать, что искать, то да. – Серый снимает с кровати Карела одеяло. – Укутайся, серьезно тебе говорю.
– Да что ты его уговариваешь! – Лека одним рывком поднимает
– А то! У самого волосы дыбом встали, как со стороны поглядел. Должно пронять…
– А не проймет, тогда что?
– Вот тогда и поговорим, – упрямо отвечает Карел.
– Лека, прекрати. Хватит на него давить. Какой ни есть, а отец! – Серега выглядывает в коридор. – Вон, обед несут, а вы всё цапаетесь.
– Ладно, не буду. Прости, Карел.
С едой у гномов и впрямь туго – но все же получше, чем у мадам Урсулы. Плата за безопасность, вспоминает Лека, аккуратно прихлебывая горячую, заправленную чесноком и травами мясную уху.
– Хорошо, – бормочет Карел. – Вот что греет. Не хуже жаркого из «Ваганта».
Хозяин Подземелья приходит, когда с едой покончили и лениво тянут эль. Пристраивается у огня, оглядывает троих друзей – и останавливает взгляд на Кареле. Сообщает:
– Одна хорошая новость есть: наш гонец вернулся живым.
– Уже?! Нечистый меня задери… Отсюда до Корварены не меньше двух недель верхом!
– Пару лет назад мы купили несколько наговоров переноса. И загодя их насторожили.
Лека и Серега дружно хохочут.
– Так значит, гонец прыгнул по наговору туда и так же обратно, – стонет сквозь смех Серега. – Хотел бы я поглядеть на короля!
– Что смешного? – спрашивает Карел. – Что за наговоры? Свет Господень, Лека, перестань ржать и объясни!
– Говорил я тебе, что ваша разведка никуда не годится? Ох, Карел! Нет, ты представь: гонец Подземелья возник из воздуха перед королем, передал ему, что велено, и исчез раньше, чем подбежала стража. Так это выглядело, понял? Вообрази, что будет с королем после такого представления!
– Так… можно?! Но постой… ведь это ж, значит, всю охрану…
– Не так просто делается, как выглядит, – смеется Лека. – Уж поверь, куда дешевле добраться до нужного места своим ходом. Но – риск есть всегда, верно.
– Очень дорого обходится, – кивает Хозяин Подземелья. – Однако впечатляет. Король Таргалы, не огражденный от врага даже в собственных покоях… – И старый гном скрипуче хихикает.
– Постой, – Карел дергается. – Так, выходит, вы давно могли просто убить его?
– Уж пару лет как могли, – кивает гном. – И до этого дня. Теперь – не можем. Наговор использован.
– Но тогда почему?…
– Э-э-э, принц… – Гном протягивает руку в огонь, и на его плечо взбегает маленькая саламандра. Обвивается вокруг шеи воротником, трется головенкой о морщинистую щеку. – Нам нужен был мир, и мы знали, что ждать его надо от тебя. Всегда знали, принц. И мы боялись, убив твоего отца и короля, получить мстителя. Озлобленного и неумолимого.
– Да, пожалуй, – бормочет Карел.
Какое-то время тишину нарушает лишь потрескивание огня. Но вдруг Хозяин Подземелья выпрямляется и произносит странно напрягшимся голосом: