Серебряный волк, или Дознаватель
Шрифт:
– А за твои воспоминания о Вороньем Перевале? Тоже?
– Соображаешь.
– Это хорошо. Значит, мы с тобой уже повязаны, так что я могу задать еще один опасный вопрос. Или не стоит?
– Валяй, задавай.
– Мне очень интересно, Джекоб, говорят ли в столице о том, что должен бы сделать король.
– Парень, виселица – ерунда, когда впереди такая зима. Но – виселица, а не королевские палачи.
– Ясно… я тебя, кажется, совсем достал? Извини.
– У меня семья здесь. Так что можешь не извиняться.
Обед съеден, вино выпито. Мы опять долго молчим, но это молчание
– Слышь, парень, – шепчет Джекоб, – а ты как в Подземелье жив остался? Я слышал, нелюди пленных сразу… того.
– А я слышал, что люди еще не обошлись по законам чести ни с одним пленным из Подземелья, – тихо отвечаю я. – Джекоб, ты сильно удивишься, если я скажу, что подземельные не хотели этой войны?
– Может, ты и впрямь продался им? – до странности спокойно спрашивает Джек. – Конечно, теперь это не мое дело, раз капитан…
– Перестань, – обрываю я. – У тебя достаточно ума, чтобы понять – можно действовать сообща во имя общей цели.
– Какой цели? Превратить Полуостров в безлюдные пустоши?
– Я дурак, – устало говорю я. – Понадеялся что-то объяснить человеку, который заранее всё знает. Джекоб… – Я резко замолкаю, потрясенный новой мыслью. Может, Лютый в самом деле не по своей воле длит эту войну, не зря ж он так изменился?! Кому нужны безлюдные пустоши вместо Таргалы?
– Эй, парень, ты чего?
– Кому-то нужны безлюдные пустоши, – мертво повторяю я. – Кому?
– Гномам, – растерянно отвечает Джекоб.
– Гномы не проживут без людей. Они не питаются рудой и самоцветами. Слушай, Джекоб… а может, кому-то нужно и Подземелье без гномов?…
Не знаю, до чего бы мы договорились, кабы не появился сэр Оливер. Он входит в караулку с обыденным лицом командира, заглянувшего с рутинной проверкой на не слишком важный пост. Кивает кому-то позади себя. Закрывает дверь.
– Держи письмецо, парень.
– Спасибо! – Я беру конверт с короткой надписью «Леке»… Странно, только одно?
– Одевайтесь! – Капитан кидает на стол две монашеские рясы и, не тратя времени на объяснения, начинает облачаться сам. Надо сказать, монах из него получается – натуральней натурального. Не то, что из нас! Оглядывает меня и Джекоба цепким взглядом, морщится. – Сержант, монах еще может обуть солдатские сапоги. Если, скажем, ему предстоит долгий путь по осенней слякоти. Но солдатская куртка под рясой?! Тебя, Сергей, это тоже касается.
Мы с Джекобом обозреваем один другого и начинаем раздеваться. Сэр Оливер прав, жесткая куртка угадывается с первого взгляда. Но у сержанта под курткой рубаха… я ежусь.
– Погоди, – предлагает Джекоб, – найду тебе поддеть хоть чего.
– Некогда, – возражает капитан. – Ничего, не успеет замерзнуть.
Я встряхиваю рясу…
– Эге! – Оказавшийся вдруг рядом сержант хватает меня за руку. – А это что?
– Что? –
Джекоб подводит мою руку к свету и проводит пальцем по засохшим ранкам вдоль вены. Я вижу, как сжимает зубы сэр Оливер. Интересно… Похоже, он не только знает о послании, но и заглядывал в камень!
– Это кроты, – отвечаю я. – Детеныши.
Сержанта аж передергивает всего, и я добавляю:
– Только не подумай чего жуткого. Дело строго добровольное. Что-то вроде миссии спасения.
Капитан вполне может решить, что и его принца, и меня подземельная нелюдь сломала пытками, превратила в послушные орудия. Что я веду его прямиком в ловушку. Если так… Ладно, отмахнулся я от подозрений, все равно выбора нет. Командует сэр Оливер, а куда он приведет нас… что ж, там поглядим!
– Готовы? – отрывисто спрашивает капитан. – Джекоб, за тебя здесь Огастен остается, есть что срочное? Твоим он весточку передаст.
– А я? – приходит в себя Джекоб.
– Ты со мной. Согласия не спрашиваю, посколь глупо было бы оставлять нашему доброму королю такого свидетеля. Всё, разговоры после! Уходим.
Я не сдерживаю вздох облегчения. Похоже, ты все-таки за нас, королевский капитан! Значит, мы еще можем выиграть мир…
4. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене
Захлестнувшее Серегу облегчение отзывается неистовым восторгом в душе. Не сидится на месте, хочется, как озорному мальчишке, бежать куда-то, поделиться нахлынувшим внезапно счастьем. И я хочу пойти к брату библиотекарю и вылетаю уже из своей кельи, но думаю вдруг: не рано ли? Я ведь так и не знаю, чем закончилась отчаянная миссия Сергия. Я должен пройти ее до конца. Должен, да! Но я ведь и не отказываюсь. Мне нужно отдохнуть немного. Успокоиться.
И я иду в приемную и долго рассматриваю старинные фрески, повествующие о деяниях святых, перечитываю надписи под ними, размышляю…
А потом возвращаюсь к работе.
5. Сэр Оливер, капитан гвардии короля Анри Грозного
Сэр Оливер идет первым, опустив покрытую капюшоном голову, высокомерно не замечая сторонящихся прохожих. Впрочем, прохожих почти нет: время позднее, почти ночь, да еще и дождь натянуло. Противный, мелкий и всепроникающий – предзимний. Резкий ветер швыряет холодную морось в лицо, пробивается сквозь рясу, выстуживает до костей. Джекоб дышит в затылок. Я придерживаю рукой капюшон – естественный по мерзкой погоде жест. Я не смотрю по сторонам: в капюшоне это затруднительно, а вертеть головой налево-направо монаху не к лицу.
– Что вы делаете на улицах в такое время?
Старый рыцарь останавливается так резко, что я тычусь носом ему в спину. Перед нами обнаруживается… О-ёй! В такой ослепительно белой рясе может быть либо монастырский Отец Предстоятель, либо королевский аббат… если, конечно, у короля за эти два дня появился новый аббат.
Сэр Оливер откидывает капюшон и тихо произносит:
– Коронное дело, пресветлый отец.
– Капитан? – во властном голосе отчетливо звучит гнев. – Однако как ты посмел, сын мой, выдавать себя за святого брата?