Серпентина
Шрифт:
Скайбрайт вдруг вспомнила истории о змеиных демонах, всегда женщинах, что могли менять облик, заманив жертву своим красивым личиком. Сестра Чжэнь Ни, Мин, говорила о них. Скайбрайт вспоминала, как Мин расширила глаза и сказала приглушенным голосом:
– Она притворяется беспомощной девой, но когда ты остаешься один и в темноте, она атакует! – Мин прыгнула на них, оскалившись и зашипев. – И красивая девушка становится огромной змеей, - Мин расставила широко руки, пытаясь изобразить длину. – Она запустит в твою плоть длинные клыки и отравит, а потом проглотит
Так она стала этим монстром из фольклора? Как такое могло быть? Она крепче обхватила колени.
Кай Сей вернулся с белой монашеской робой.
– Хан не смог найти ничего лучше, - сказал он, извиняясь. – Вот, - он вытянул руку и отвернулся, показывая, что не подглядывает.
И Скайбрайт воспользовалась шансом. Его грудь и тело были такими же жилистыми и мускулистыми, как и его руки. Она задумалась, как ее тело смотрится рядом с его, о всех острых углах и линиях. Он был загорелым, она была бледной, и это показывало, как часто он бывает без футболки на солнце. Внешность Кай Сеня заставила ее горло сжаться, а странная метка этим утром была цвета сливового вина. Скайбрайт подавила желание коснуться ее, чтобы проверить, была ли она в форме ладони. Она дотянулась вместо этого до робы и обернула ее вокруг себя, крепко завязывая на поясе. Рукава были слишком длинными, подол лежал на земле, но она была рада чувствовать мягкий хлопок кожей.
– Спасибо тебе. И тебе, и Хану тоже.
Он повернулся, чтобы оценить ее вид, и не смог сдержать улыбки.
– Я никогда не видел робу монаха на ком-то таком… - он остановился на полуслове и впервые показался взволнованным. – Никогда не видел на девушке, - его улыбка стала кривой, и она задумалась, что он хотел сказать.
– Мне нужно вернуться к госпоже, - Скайбрайт крепче затянула халат. – Она будет беспокоиться.
Кай Сен кивнул.
– Я проводу тебя…
– Нет, ты сделал более, чем достаточно. Я не могу просить...
– Но так мне будет легче, Скайбрайт. Прошу.
Заметив незнакомые окрестности, она сказала:
– Тогда я буду рада компании.
Кай Сен вернул свою тунику и улыбнулся.
– Я обещал Хану, что вернусь, как только провожу тебя.
Он вел меня мимо деревьев с ловкостью, точно зная, куда идти. Она шла за ним, чувствуя босыми ногами мягкую землю и камни. Что он о ней подумал? Странная девочка, что лазает по деревьям и голой ходит по лесу ночью. Ее уши горели от мысли, и она надеялась, что он не видел. Позже он замедлил ход и оглянулся.
– Ты точно в порядке? – он замолчал. – Твоя госпожа… наказывает тебя?
Она покраснела еще сильнее, но от возмущения.
– Они добры ко мне. Чжэнь Ни воспринимает меня как сестру.
– Хорошо. Я рад, - сказал он. – Просто я не часто нахожу красивых девушек спящими в лесу.
Ее рот раскрылся, а потом она рассмеялась, когда увидела игривые искры в его глазах.
– Не то чтобы я жаловался, -
Она рассмеялась громче.
– Хан не мог!
– Хан так сделал. Не волнуйся, я ему отомстил, - Кай Сей смеялся с ней, и на сердце Скайбрайт стало легче. Его смех делал все правильным. Она потянулась к ветке кипариса, хватаясь за его игольчатые листья и пытаясь представить, как Кай Сен возвращается в монастырь, прикрывшись только ими, и снова рассмеялась. Они стояли в прохладной тени прекрасного леса, и Скайбрайт еще помнила, как ночью земля гудела жизнью, когда она могла заметить малейшее движение, ощутить запах и вкус животных.
– А ты упражняешься с посохом? – спросила она.
– Да. Нас учат управляться с оружием, но с посохом мне удобнее всего, - он перекинул его из одной руки в другую, даже не задумываясь. Он управлял им так, словно он был его продолжением.
– Но я думала, что монахи против насилия?
– Так и есть. Техники и приемы укрепляют нас не только физически, но и духовно. И мы в прошлом участвовали в войне, чтобы защитить королевство. И всегда остаются демоны, - он сказал последнее слово, загадочно подмигнув, но она почувствовала, как ее руки застыли. – Мы должны быть всегда готовы.
– Демоны? – прошептала она.
– Их древних текстов. Одни скитаются по загробному миру, другие – по нашему миру.
– Они существуют?
– она поежилась. Кай Сен заметил это и придвинулся ближе, но она дрожала не по той причине, что он думал.
– Я сам их не видел. Но настоятель верит в то, что говорят книги.
Они были у ручья, где встретились впервые, недалеко от особняка Юань.
– Ты читал эти книги? – Скайбрайт пыталась владеть голосом.
– Мы их изучали, да. А что?
– Мне нужно… - она в смятении потерла гудящие виски. – Ты не мог бы поискать для меня кое-что?
Он посмотрел на нее с любопытством на красивом лице.
– Если получится. А что поискать?
– Что-то о змеиных демонах.
Брови Кай Сена поползли вверх.
– Ты знаешь что-нибудь о таких? – спросила она.
– Не из обычных сказочек.
Они слышали далекий звон из монастыря, и Кай Сен выпрямился, словно он был тигром и готовился к прыжку.
– Хан убьет меня.
– Я найду дорогу. Я знаю, где я.
– Я виноват. Потратил время, - улыбнулся он. – Я попробую узнать что-нибудь. Когда мы еще встретимся?
– Здесь через три дня? Утром.
– Буду ждать, Скайбрайт, - Кай Сен побежал в сторону громыхающего гонга. – Береги себя.
Она помахала ему, жалея, что он уходит. Скайбрат не была уверена, что может оставаться в безопасности. Она уже ни в чем не была уверена.
Глава третья :