Серый лис Империи
Шрифт:
Когда она была готова, она отослала служанок и заглянула мне в глаза.
— Дамиан действительно использовал меня? — Спросила она меня.
Что я могла сказать? Да? Нет? Не знаю? Любой ответ звучал отвратительно. Поэтому я лишь отвела глаза. А Принцесса внезапно рассмеялась нервным смехом.
— А ведь на мгновение мне даже показалось, что он жертва и я незаслуженно не уделяла ему время все эти годы, — вздохнула она. — Почему, Айрис? Почему всё не может быть просто?
— Это сложный мир, — ответила
Принцесса грустно улыбнулась и сделала глубокий вздох. Не самый я удачный собеседник сейчас, но и видеть Принцессу такой жутко не хотелось.
— Не расстраивайтесь, пожалуйста, — попросила я. — Главное, что Вы должны помнить: даже если учесть не самые приятные помыслы Четвертого Принца, главное, что зла он Вам на самом деле не желал.
Принцесса взглянула на меня, будто её заинтересовали мои слова.
— Четвертый Принц действительно поврежденный, — заметила я справедливо, Принцесса даже кивнула. — Он чувствует себя так, будто его использовали. Как будто он чья-то марионетка. В данном случае…
— Тэрина, — догадалась Принцесса, и теперь кивнула я. — Об этом я не подумала.
— Что тоже верно, — поддержала я. — Как бы он ни злился на старшего брата, вести себя так тоже не выход. Используй кого хочешь, но не семью. Вы правы, Принцесса, брешь в семье — это единственное, за что можно зацепиться.
— Ана, — внезапно произнесла Принцесса, и я лишь вскинула брови. — Зови меня Ана.
— Эээ…
— Как-то неправильно, что с моим братом ты на «ты», да и по имени к нему обращаешься, — заметила Принцесса и мягко улыбнулась. — Мы же с тобой подруги, поэтому. Хорошо?
Последнее прозвучало как-то неуверенно.
— Эм… хорошо, — пообещала я, — Ана.
Принцесса просияла, и меня это тронуло.
— К тому же ты права, — мы направились на выход. — Со мной ведь верные люди. Моя лучшая подруга, мой верный воин.
Дверь распахнулась, перед Принцессой уже стоял Тэвьяр, склонив голову.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — приветствовал он её.
Ана улыбнулась теплее, будто Тэвьяр этим приветствием заделал брешь в её защите.
— Видишь? — Ана обернулась ко мне на мгновение, а затем посмеялась и заторопилась на мероприятие.
Поскольку всё-таки счастье случилось, и Змелена отбыла в далекие дали, будущую Императрицу переизбирали вновь. Несмотря на все злоключения, я знала, что выбрали Лартису. Если не вспоминать Змелену, Лартиса была идеальной будущей Императрицей.
В зал, куда мы проследовали для того, чтобы Лартису официально представили, яблоку некуда было упасть. Я, впрочем, как и Ана, отслеживала, нет ли среди приглашенных Змелены, но вроде бы не было. Да и не посмела бы она прибыть, чтобы наблюдать за успехом той, кто занимала её место.
Церемония прошла в том же духе. Наследный Принц преподнес Лартисе цветок, но в этот раз даже поцеловал ей руку. Императрица объявила победительницу и в этот раз все охотно рукоплескали.
Спустя полчаса, когда всех пригласили для празднования, Лартису наконец-то поздравили почти половина присутствующих. Лизоблюды были в первых рядах, что неудивительно. Но теперь к Лартисе подошла и Ана. В отличие от Змелены, Лартиса тепло улыбнулась и поклонилась.
— Ваше Высочество, — приветствовала Лартиса.
— Поздравляю, эса, — улыбалась и Принцесса. — Наконец-то это место заняла достойная.
— Благодарю, Принцесса, однако мне предстоит много работать, чтобы доказать, что я действительно достойна, — ответила Лартиса.
Ана взглянула на меня и улыбнулась, я лишь закивала, мол, «какая разница между ней и Змеленой».
Праздновали шумно и с размахом. Да, Тэрин отдельно, Наследный Принц — отдельно. Но в этот раз даже в зале Наследного Принца было весело и задорно. Что примечательно, Второй Принц присутствовал и даже пообщался с Лартисой лично. Скала скалой, Лартиса и так была милой, но на контрасте со Змеленой — богиня. Наверное, поэтому.
Принцессу, естественно, пригласили танцевать, она как уплыла в танце с одним, так весь вечер только и делала, что меняла партнеров по танцам. Я же осталась стоять с Тэвьяром. И решила воспользоваться ситуацией.
— Что вы собрались сделать с Нани? — Поинтересовалась я.
Тэвьяр не был душой компании от слова «совсем», к тому же он был слишком занят тем, что во все глаза наблюдал за Принцессой. Я даже решила, что он меня не расслышал.
— Что бы ты хотела, чтобы с ней сделали? — Внезапно спросил Тэвьяр, и это вызвало у меня противоречивые чувства.
С одной стороны, та легкость, с которой он говорил, давала понять, что они способны вообще на всё. Но с другой — благодарность. Что кто-то столь могущественный, как Мар способен отомстить за меня. Мне казалось, я совсем одна в этом мире, но в этот миг я вдруг почувствовала…
Нельзя. Соберись, тряпка!
— Я бы хотела, чтобы она болталась над пропастью и веревка, что её держала, медленно истончалась. Час за часом, — мстительно заметила я.
Тэвьяр снова молчал некоторое время.
— Хорошо, что вы с Маром мыслите одинаково, — внезапно сказал он.
И меня на миг настолько поглотили эмоции, что я выдохнула и с дуру обняла Тэвьяра. Человек-гора не ожидал, я, если честно, тоже, метнулась в сторону, нервно избегая смотреть на Тэвьяра снова. Что на меня нашло?
— Я ему передам, — внезапно сообщил Тэвьяр.
— Нет! — Завопила я, привлекая к себе излишнее внимание толпы. Несколько рицев и эс с непониманием взглянули в нашу сторону. Я нервно сглотнула и не менее шумно добавила: — Я не буду с тобой танцевать!