Серый лис Империи
Шрифт:
Амиса сглотнула, но больше ничего не сказала. Я просто ушла.
Неприятная девчонка, но я просто рада, что мне с ней больше не пересекаться. Не хочу.
Змелена была уверена в себе и своей, откуда ни возьмись, победе. Но она немножко забыла, против кого пошла. Я была согласна с Маром насчет того, кто за ней стоит, но еще я поняла другое: кто бы то ни был, он ей откровенно прикрывался.
Настал день и ее слуги, предатели и прочие понесли к Змелене совершенно противоречивую информацию.
Получив все данные, которых ей оказалось достаточно, Змелена обнаглела настолько, что посмела остаться у себя дома и ждать, когда, по одной из версий, Наследники пожалуют к ней. А наглость заключалась в том, что она пригласили шайку наемных убийц, чтобы те разобрались с Принцем и Принцессой.
Счастье, что мы это предусмотрели.
Когда подъехала карета и послышались звуки битвы, Змелена направилась посмотреть на кровавую бойню. Но когда пришла, увидела Рисану и Дамиана в окружении верных стражников и слуг. Ну и шайки бандитов, которые вместо того, чтобы разобраться с Наследниками, стояли будто бы у них на страже.
Змелену перекосило, но она продолжала прикидываться дурой.
— Добро пожаловать, — натянуто улыбнулась она, встретившись взглядом с Наследниками.
— Что такое? Не ожидала увидеть нас живыми? — Поинтересовалась Ана.
— Что? — Змелена начала строить из себя полную дуру. — Не понимаю, о чём Вы…
— Жаль, — закивала Ана. — Зато наёмники, которых ты наняла, уже дали показания о том, кто их нанял.
В глазах Змелены промелькнул страх. Но только лишь на миг. Потом она снова взяла себя в руки.
— Наёмники? Серьезно? Нынче слово головорезов важнее слова эсы?
— Видишь ли, эса, — насмешливо разглядывал девицу Дамиан, — когда это действительно отъявленные злодеи — ты права, их слово против более высокого ранга не считается. Но ведь что в твоём представлении головорез? Если бы ты ходила на мероприятия почаще и не воротила ото всех нос, ты бы заметила сейчас, что твоя шайка головорезов — рицы. Все. И да, им ты отдала приказ убить Наследников престола.
— Я ничего подобного не делала! — Завопила Змелена.
— На суде расскажешь, — безжалостно смотрела на девицу Ана.
Затем Змелену схватили и уволокли. До непосредственного процесса её запрут в темницах Дворца, где она просидит еще очень долго. Так пожелали Наследники.
— Смерть — слишком быстрое дело, — заявил Дамиан. — Пусть мучается.
Когда мы вернулись во Дворец, Ана выглядела грустной, и я всеми силами пыталась поднять ей настроение. Сначала сама, потом пришла Лартиса и стала развлекать Принцессу. Та вроде бы расслабилась, я же ушла к себе в комнату, чтобы им не мешать.
На моей кровати снова лежало письмо. Тяжело вздохнула и взяла конверт, в этот раз не сжигая его. Развернула.
Рад, что в этот раз ты читаешь моё письмо. Ведь я по важному делу: Ривиан желает с тобой увидеться. Через три дня вечером на западе Ансалы на постоялом дворе.
Теперь о главном: приходи ко мне на ужин. Я пришлю сопровождающих, чтобы никто не смог тебе на пути встретиться. Больше никаких оплошностей, только вкусная еда и разговоры. Если не пожелаешь большего.
Плененный тобой ветер.
Невольно улыбнулась, сделав глубокий вздох. Что же, нападение на Мара заставило кое-что переосмыслить. Да, я по-прежнему была тверда в собственных убеждениях насчет переменчивости его настроений. Но ведь таков ветер. Раз и направление меняется.
Когда я уже хотела проведать Ану, ко мне зашел слуга и пригласил к Дамиану. Я заглянула к Ане — они с Лартисой не расставались — убедилась, что на посту будет спирит, и отправилась к Четвертому Принцу.
Он встретил меня на балконе. Было уже прохладно, но он стоял и будто совсем не чувствовал холода. Вечерело. Сумерки сгущались быстро, сильный ветер перегонял облака по небу, то проясняя его, то нагоняя ночь.
— Ваше Высочество, — поприветствовала я, не зная, чего и ожидать.
К моему удивлению, Дамиан молчал долго. Я бы даже сказала — слишком долго. Стоял, сложив руки за спиной, и всматривался вдаль, наблюдая за тем, как погода борется сама с собой. Слуги незаметно разожгли лампы, на балконе стало чуть светлее.
— Я много думал о том, что произошло в театре, — наконец, спустя долгое время, заговорил Принц. — Больше всего меня поразила собственная беспомощность. Я всегда считал себя недостаточно властным, мне не хватало силы идти против старших братьев. Но, в конце концов, я внезапно понял, что они мне не враги.
— И знаешь, что еще? — Дамиан жестко ухмыльнулся. Я не отвечала, слушала, в этом заключалась цель всего того, что он мне говорил. — В тот момент опасности это словно ударило меня. Ана… она всегда была такой далекой от меня, словно чужой. Но в тот момент я подумал: она ведь совсем жизни не видела, ничего не знала. И кто-то замыслил против нее столь ужасное.
— Главное, что всё обошлось, — решила не возвращаться к неприятным воспоминаниям.
Дамиан снова молчал какое-то время, затем повернулся ко мне в пол-оборота. Внимательно осмотрел с головы до ног.
— Ты спасла нам жизнь, Айрис, — серьезно говорил он, ветер трепал его волосы.
— Это мой долг, Ваше Высочество, — заверила я.
— Возможно. Но ты ведь спасала нас не только поэтому, — заметил Дамиан. — Меня, возможно, нет, но Ану…
— Я к вам одинаково хорошо отношусь, — заверила я.