Серый лис Империи
Шрифт:
Мар хотел что-то сказать, но когда я заглянула ему в глаза, он замолчал, поняв, что я еще не закончила.
— Но ты спасаешь мне жизнь. Из раза в раз. Я не могу не быть тебе за это благодарна, — призналась я, неосторожно вложив чуть больше эмоций, чем надо было.
А Мар… он медленно улыбнулся. Будто его моё подобное откровение сильно тронуло.
— Что поделать, если ты любишь влипать в неприятности, — игриво заметил он, пожав плечами. — Признаю: так часто я еще никого не спасал.
Я прыснула и несерьезно
— Теперь, когда Принцесса и Тэвьяр поженятся, Её Высочеству не нужна будет служба спирита, — рассказывал он заговорчески о своих планах, ненавязчиво взяв мою руку и сплетая наши пальцы. — Это значит, что ты свободна, моя русалка.
— Не спеши, — предостерегла в ответ. — Есть же Четвертый Принц. Принцесса передала меня ему.
— Да он сейчас будет слишком занят, чтобы обращать внимание на спиритов, — отмахнулся Мар, притираясь ко мне всё ближе.
— Значит, Тэвьяр и Ана — это твой план?
Мар хмыкнул.
— Какой план? Думаешь, я — сводник? Нет-нет-нет. Этого я запоминать не стану, спасибо. — Я невольно улыбнулась. — Серый лис мне нравится больше.
— Как ты узнал? Что они понравятся друг другу?
Мар хитро улыбнулся.
— Тэвьяр всегда обладал качеством защищать всех и вся, — рассказывал он. — Даже тебя взялся оберегать. Но я понимал, что все мы вместе взятые нашей гильдией явно не даём ему то, что ему нужно. И тогда я подумал: есть одинокая Принцесса, томящаяся во Дворце одна-одинешенька, и хороший мужчина, который эту Принцессу готов спасти и на руках носить всю жизнь.
Я улыбнулась.
— Сводник, — прозвала я.
— Не смей, — сжал мою руку чуть сильнее. — Что? Разве это сводничество? Далеко нет. Стратегические планы.
— Но ты его отпустил, — заметила справедливо.
— Зачем заставлять страдать? — Мар едва пожал плечами. — Он этого не заслужил.
— Как он попал к тебе?
Мар хмыкнул, окунаясь в воспоминания. Он сидел так близко ко мне, я могла разглядеть все оттенки синего в его глазах.
— Он охранял караваны из Тавингара, ехавшие в Империю, — стал рассказывать Мар, я уложила голову на подушку и почти бессовестно разглядывала его. Он не возражал, не подлавливал, просто рассказывал. — Как ты понимаешь, занимался он своим делом хорошо. Дальняя дорога, разбойники по пути. Ты знала, что в Тавингаре могут встретиться ифриты? Однажды Тэвьяр рассказывал, как повстречал в дороге одну банду огненных. У него до сих пор ожоги на спине.
— Так вот, с очередным караваном он прибыл в Империю Шайген, — продолжал рассказывать Мар, — и оказалось, что в этот раз он привез контрабанду. Запрещенные и краденные товары. Пока он честно разгружал груз, все контрабандисты разбежались, Тэвьяр остался один. Я присутствовал при этом лично, подошел к нему, расспросил. Когда Тэвьяр понял, что произошло, знаешь, что он сделал?
— Что? — Игриво участвовала в его рассказе я.
— Он не стал искать виноватых, обвинять других, кричать, мол, «они, наверное, сбежали». Он сказал: «Я виноват и приму наказание». — Я удивленно вскинула брови, а Мар улыбнулся и добавил: — Тогда-то я и решил, что он определенно должен на меня работать. Работу я ему и предложил. Поскольку у него было два варианта — либо работа на меня, либо тюрьма — он согласился на первое. С тех пор он со мной.
Мар чуть повернул голову и взглянул на меня. Невольно пришлось сделать глубокий вздох, ведь меня снова сбило эмоциями, словно внезапной волной.
— Поначалу ему нравилось, — мы находились так близко, соверши я или Мар случайное движение, и всё могло бы закончиться поцелуем. — Он был всем доволен. Да он никогда не жаловался. Но многие из тех людей, кто работает на меня, совсем другие. Нечестные, алчные, кровожадные.
— Как же ты заставляешь их тебе служить? — Поинтересовалась я.
Мар хмыкнул, снова сжав мою ладонь.
— Кто сказал, что я их заставляю?
— Я уже поняла, у тебя к каждому свой подход, — размышляла вслух. — Но ведь продажных много. Преданность слишком ценна в таком мире, как твой.
Мар улыбнулся.
— Я бы мог попросить тебя раньше, Айрис, — заметил он справедливо, — но чего я хотел?
— Чтобы я тебе доверяла, — вспомнила его же слова и погрустнела.
— Это не воспитание, не подчинение, просто время, которое нужно, чтобы доверять.
— Но я тебе так и не доверилась. — Мар вскинул брови и приподнял мою руку. — Ну, то есть… (я вспыхнула) да, ты спасаешь мне жизнь. И… если честно, не знаю, на кого бы я смогла положиться, если бы не ты… Ладно, беру свои слова обратно.
Мар тихо посмеялся.
— Я не пытаюсь тебя подловить, — добавил он. — Если ты разузнала о моём прошлом, тебе известно, что я отличаюсь от всех тех, кто правил Гильдией до меня.
— Что из того рассказа вообще было правдой? — Поинтересовалась я.
— А что ты узнала? — Я снова намекала Мару на то, что мы друг друга понимаем. Он улыбнулся. — Я действительно прибыл в Империю на корабле, и многие считают, что я не шайгенец. Однако то, что тебе не расскажут твои приспешники (я поджала губы, чтобы не улыбаться слишком открыто), я бежал. Из Империи на том корабле. Но я был мал и глуп, чтобы понять, в какую сторону вообще побег.
— От чего ты бежал? — Заинтересовалась я.
Мар хитро улыбнулся.
— Думаешь, я доверяю тебе настолько? — Я тут же скривилась, Мар рассмеялся. — Это привилегии, которые ты получишь, согласись ты остаться.