Серый смерч
Шрифт:
— О, Господи! — сжал ладонями щеки Йаарх, представив себе эти толпы искалеченных. — А когда подобное несчастное существо состарится и станет непривлекательным — что с ним бывает?
Лицо Эльнора перекосила кривая ухмылка.
— Тогда ему велят идти в специальную комнату или здание Ухода, где это существо и выполняет ритуальное самоубийство… Таков их закон… — прохрипел маг, его взгляд при этом походил на взгляд затравленного волка, которому уже нечего терять. — Но и это не самое страшное,
— Что же там такое происходит? — глаза Йаарха вновь превратились в лужицы расплавленного серебра.
Эльнор зажмурился и вздрогнул.
— Детей с ранних лет приучают участвовать в самых жестоких истязаниях, — заговорил через некоторое время он. — Наградой за хорошую учебу в школе является направление в Дом Пыток, где ребенку позволяют собственноручно замучить раба или рабыню. Проявившие в этом наибольшую фантазию получают премию. У детей и подростков главное желание таково: поймать кого-нибудь из «друзей» или «подруг», силой заставить сделать запретное, а затем замучить. И смеясь, уйти, оставив за спиной истекающее кровью тело. Подобная практика поощряется взрослыми.
У Хранителя Меча застучало в висках, он едва смог пробормотать:
— Но как такое возможно?..
Маг сжал кулаки:
— Мне никогда не забыть моего путешествия по Фофару. Мне никогда не забыть, как ко мне, так как я был в мантии мага, подошли пятнадцатилетние девочки в школьной форме и с невинным видом попросили сделать бесполыми трех их однокласниц. Эти «милые» девочки заставили подружек сделать запретное и намеревались до каникул использовать их, как рабынь для удовольствий, а затем продать, чтобы выручить деньги для поездки на море. Очень практично, вы не находите, Владыка?
Йаарх только зевал, как рыба, вытащенная из воды.
— И я вынужден был сделать это, — с горькой, кривой усмешкой продолжил маг, — чтобы не выдать себя. Как вы думаете, кем я себя после этого чувствовал?
— Наверное, чудовищем… — буркнул Хранитель.
— Именно, — тяжело вздохнул Эльнор. — Понимаете теперь, почему я так ненавижу Совет и выступаю против него? Они насадили свои законы насильно, не считаясь ни с кем. Даже тем народам, которые сопротивлялись. И особенно тем, кто сопротивлялся.
— Значит война неизбежна?
— Абсолютно неизбежна.
— Спасибо, я понял, Эльнор, — тихо произнес Йаарх, в его глазах уже не было ярости, в них плескалась боль. — Еще вопрос. Меч сказал мне, что вы маг Предела.
— Это так, — опять поклонился маг. — Я нашел в развалинах заброшенного подземного города храргов одну из легендарных книг Предела, и она приняла меня, разрешив себя изучить. Кроме вас, я единственный маг Предела в мире. К сожалению, магия Совмещения Разностей была забыта…
— Благодарю за разъяснения.
Эльнор настороженно заглянул ему в глаза:
— Позвольте спросить, Владыка…
— Спрашивайте.
— Вы говорили, что вам сказал меч…
— А вы разве не знали, что Серый Меч разумен и имеет душу, а не просто магический артефакт? — удивился неведению Магистра Книги Хранитель.
— Нет, этого я не знал… — покачал головой Эльнор, с сочувствием глядя на Йаарха. — Тяжко это, наверное, — жить, имея внутри себя кого-то, кто знает каждое твое побуждение и каждую мысль.
«Я стараюсь как можно меньше вмешиваться в жизнь своего Хранителя, особенно — в личную, — услышал каждый внутри себя сухой голос Серого Меча. — Только при самой крайней необходимости, уважаемый маг».
— Благодарю вас за разъяснения, Совмещающий Разности! — поклонился в пространство Эльнор, а Йаарх с очень большим сомнением фыркнул.
«И нечего мне тут фыркать!» — уже только ему раздраженно бросил Меч.
— Есть одно, что я хотел бы прояснить, Владыка, — заговорил молодой маг.
— Что?
— Я не могу принести вам клятву вассалитета, — по лицу Эльнора пробежала тень, — любой маг сразу поймет, что я стал чьим-то вассалом.
«Клятва ученичества», — услышали оба голос Меча.
— Не лишено остроумия, Совмещающий Разности, — по губам мага пробежала едва заметная ехидная усмешка. — Совсем не лишено. Пусть себе ломают головы, к кому мог поступить в ученики самый сильный маг Колхрии…
Поймав удивленный взгляд Йаарха, он подтвердил:
— Это не похвальба, Владыка. Я говорю правду.
— Что ж, тем лучше… — с некоторым сомнением в голосе сказал Хранитель.
— Тогда приступим к клятве, — встал маг.
Йаарх последовал его примеру.
Эльнор опустился на одно колено и принес клятву Ученичества. Йаарх в который раз за этот бесконечный день выдернул Меч из тела, положил его лезвие на скрещенные над головой руки Магистра Книги, одновременно произнося слова принятия клятвы. Волна холода пронзила обоих, и клятва вступила в свои права.
Едва они успели закончить, как в дверь постучали, и голос олтиярского короля произнес:
— Владыка, юноша здесь.
— Пусть войдет, — ответил Хранитель.
Дверь приоткрылась, и в нее втолкнули бешено сопротивляющегося, шипящего, как дикая кошка, Гадала. Он окинул взглядом комнату, увидел учителя и расслабился. Но при виде человека в серо-серебристой мантии одного из высших магов Колхрии его глаза изумленно расширились. Эльнор с любопытством уставился на парнишку, одетого как крестьянин. Его брови поползли вверх, и Магистр Книги откинулся на спинку кресла.