Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

Утром герцог Филипп представлял свою семью . С герцогиней гости познакомились еще вечером , поэтому сначала были представлены двое сыновей герцога средний и младший .Старший - наследник находился в другом замке , там , где проходил службу оруженосца . Две дочери герцога были уже замужем и жили со своими мужьями , так что не представленными оставались только Мария и Айлентина . По знаку отца девушки выступили вперед .

– Это моя средняя дочь - принцесса Мария - Елизавета .- Девушка с каштановыми волосами в платье цвета персиков расшитом золотом , в белом остроконечном эннене на голове , низко присела перед гостями , стыдливо опустив глаза .

Прозрачная белая вуаль на ее эннене колыхнулась и туманным облачком окутала плечи . " Эннен- остроконечный головной убор в форме конуса, который в средневековье носили девушки и молодые женщины . Существовал еще и эннен для женщин более старшего возраста ,в форме усеченного конуса."

– Это моя младшая дочь , - представлял герцог Филипп .
– Принцесса Анна - Айлентина .-Девушка присела и концы ее длинных золотых кос легли на мраморные плитки пола . В отличие от сестры она подняла на отца глаза , потом взгляд ее дерзко метнулся к принцу Эдуарду , к графу Стратфорду и снова к отцу .

Но граф Стратфорд успел заметить , как шелковое платье принцессы , цвета зеленого яблока , подчеркивает ее зеленые глаза . А золотая вышивка ее наряда переливается вместе с золотом кос . И что высокий эннен и вуаль оттенка топленого молока , оттеняют ее белую кожу.

– Которая же из двух ваших прекрасных дочерей , монсеньор герцог станет моей супругой ?-спросил принц Эдуард .

Герцог Бургундский подал обе руки дочерям и подвел их к женихам .

– Принцесса Анна - Айлентина станет вашей супругой , ваше высочество .- передал герцог Филипп руку дочери принцу Эдуарду.

Айлентина снова присела , а принц поклонился ,

– Принцесса Мария - Елизавета предназначена вам в жены , граф Стратфорд .
– передал руку второй дочери графу герцог Бургундский .

Мария тоже сделала реверанс и граф учтиво ей поклонился .

– Принцесса ,с позволения вашего отца я буду рад проводить вас в церковь к мессе .- сообщил принц Эдуард .

Айлентина взглянула на отца , герцог согласно кивнул головой . Потом она оглянулась на сестру .

– Ваша сестра и граф последуют за нами , принцесса , - пообещал Эдуард.

Айлентина перевела взгляд на жениха сестры и граф поклонился ей . Но уже совсем не так, как вчера. Он кланялся ей , как своей будущей госпоже , будущей королеве .

Леди Айлентина вздохнула , вспоминая Ричарда и их знакомство . Поправила подушки и снова отправилась в мир воспоминаний .

Днем у сестер еще раз появилось время обменяться впечатлениями о своих женихах . Каждая из них осталась при своем мнении. Мария утверждала , что принц Эдуард красавец . Айлентине же больше нравился граф Ричард Стратфорд . Девушки даже немного поспорили об этом . Но ни у одной из них даже в мыслях не было оспорить выбор и решение отца .

На вечер герцог Филипп назначил торжественный ужин и бал в честь приезда гостей. Официального объявления о цели их приезда еще не было . Поэтому обе принцессы Бургундского дома еще не считались невестами и были посажены за столом не рядом с будущими женихами , а по старшинству слева от матери .

А потом был великолепный бал в честь гостей ! И Мария и Айлентина любили танцы и много и без устали танцевали Их кавалерами в. танцах были будущие женихи , братья и рыцари и дворяне из свиты их отца герцога Бургундского , Несколько раз Марию приглашал на танец принц Эдуард , а Айлентину граф Ричард Стратфорд.

В самый разгар бала распорядитель объявил мареску . Старинный

и веселый танец пришедший из Италии . Шумный , с хлопаньем в ладоши , возгласами и звоном бубенчиков надевавшимися танцующими на запястья . Сначала кружился хоровод молодых мужчин , потом женщин , потом оба хоровода с хлопаньем в ладоши . При этом разбиваясь на пары . Хороводы сходились и расходились, темп танца ускорялся . Молодежь смеялась , выкрикивала приветственные и шутливые возгласы , хлопала в ладоши , звеня бубенчиками , А танец все убыстрялся и убыстрялся . Под конец пары танцующих в двух кругах слились в глазах Айлентины . Но танец , к счастью , закончился и резко замерев, она покачнулась . И тут же почувствовала , что ее поддержали под локоть . Оглянувшись она увидела графа Ричарда Стратфорда . Улыбаясь он смотрел на нее и Айлентина впервые увидела какие у него глаза - бархатно-карие . Она даже не заметила ,как в бесконечной смене партнеров в танце именно он остался рядом с ней под конец марески .Он стоял спокойно улыбаясь и даже не запыхался , как будто не несся только что в быстром вихре танца .

– У вас закружилась голова , принцесса .
– Услышала Айлентина его глубокий приятный голос .- Позвольте предложить вам руку и проводить вас куда вы прикажете ?
– Мягко предложил ей свою руку граф .

Скользнув взглядом по лицу Ричарада и по предложенной им руке , Айлентина умелым движением скинула с кисти своей руки петлю подбирающую шлейф ее платья во время танца и приняла предложение графа опершись о его руку .

– Куда вас проводить , принцесса ?
– Спросил граф своим приятным обволакивающим голосом .

– К матушке и дамам .- Айленититна слегка кивнула в сторону помоста на котором в окружении дам сидела в кресле герцогиня .

– Да , принцесса .-Коротко поклонился граф .

Усадив Айлентину на подставленный пажом стул рядом с матерью . Ричард Стратфорд церемонно склонился перед ней .

– Благодарю вас за оказанную честь , принцесса . Могу ли я еще чем-нибудь служить вам ?-Спросил он .

Айлентина облизнула кончиком язычка губы и отрицательно качнула головой .

– Благодарю вас , граф ничего не нужно .

И оглянулась на камеристку . Та сразу же подала ей яркий веер в форме флажка , который нужно было крутить перед собой для движения воздуха .

Граф усмехнулся уголком рта и отступив на шаг щелкнул пальцами . У него за спиной тут же возник слуга граф что-то сказал ему через плечо . Кивнув слуга тут же исчез , но вскоре появился снова , держа в руках поднос с серебряным кубком . Граф взял его и снова шагнул к Айлентине .

– Принцесса , в зале жарко , позвольте предложить вам фруктовой воды ?
– Он протянул с поклоном ей кубок .

Айлентина с благодарностью взяла его и слегка улыбнулась графу . Оставаясь до конца истинным кавалером и рыцарем , он еще раз поклонился ей ,потом отдельно поклонился ее матери герцогине и отошел .

Крутя перед собой веер-флажок и отпивая маленькими глотками фруктовую воду Айлентина нашла взглядом сестру . Мария сидела в кресле в другом конце зала. Рядом с ней , опираясь локтем о спинку ее кресла , стоял принц Эдуард и любезничал с Марией . И обычно застенчивая Мария улыбалась принцу . Переведя взгляд Айлентина встретилась глазами с матерью .Герцогиня испытывающе посмотрела на младшую дочь. Улыбнувшись матери она отдала слуге кубок , камеристке веер и подобрав подол грациозно спустилась с возвышения и затерялась в бальной толпе .