Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
Наверное.
— Мы идём исследовать тайные ходы!
Этим озадачивающим заявлением Мелани встретила Аннэт прямо в дверях собственного будуара.
— Тайные? Это интересно, — осторожно молвила Аннэт, уже прекрасно зая, насколько опасно переубеждать её высочество без весомых аргументов. А после бессонной ночи, да с ранего утра с достойными аргументами у княжны были затруднения. — У вас есть карта?
— Нет, — нахмурилась Мелани и заранее надула губы, уже сообразив, что фрейлина опять будет её нравоучать. — Но у меня есть план!
— План — это хорошо, — согласилась
— Да, не мешало бы, — развеселилась принцесса, встретившая фрейлину в одной нижней сорочке. — То есть отговаривать не будешь?
— Не буду, — вновь удивила своей покладистостью ведьмачка. — Раз вы считаете, что настало время, то так тому и быть.
Но не только Аннэт, но и Мелани хорошо изучила свою фрейлину, так что с подозрением прищурилась и поинтересовалась:
— Что ты задумала?
— Ничего.
Простодушная улыбка ннэт могла oдурачить любого, но только не принцессу, которая и сама была не прочь обвести ближнего вокруг своего сиятельного пальчика. Так что её высочество требовательно заломила бровь и даже зажгла крохотный пульсар на кончике ногтя, дабы придать своему суровому взгляду побольше весомости.
— Во так я тебе и поверила. Говори!
– асскажу, — с какой-то непривычной усталостью согласилась княжна и впервые на памяти Мелани растерянно осмотрелась. Нашла взглядом ближайший пуфик у трюмо, под изумлёным взглядом принцессы заняла его безо всякого разрешения и натянуто улыбнулась. — Всё дело в вашем дяде.
Над тем, какой вопрос задать следующим, Мелани задумалась аж на целых три минуты. Вариантов была масса: от его завуалированного разрешения на безумства до напасти, грозящей ему самому.
— И что с ним? — наконец напряженно поинтересовалась её высочество, занимая кресло у окна, потому что видела — Аннэт необхoдимо собраться не только с силами, но и мыслями, и это может затянуться надолго.
— С ним всё очень… — златовласка напряженно прикусила губу и с сомнением выдала: — неоднозначно. Если коротко — то мне его жалко.
— Дядю? — У Мелани аж глаза округлились от недоверия. — Самого могущественого и умного некроманта империи?
— Самого одинокого и работающего на износ мужчину, — с упрёком поправила девушка её высочество и Мелани осеклась. — Сколько уже длятся покушения? Год? Больше? сколько усилий он тратит, чтобы предотвратить каждое? Вы можете не замечать, о он видит всё и лично наблюдает за каждым членом вашей семьи. Да что там… Он даже за нами с Джилл следит, чтобы никто не причинил нам вреда!
— Это ты сейчас о вчерашнем своём кавалере? — догадливо уточнила Мелани и Аннэт отрывисто кивнула. — А что с ним, кстати? Видела краем глаза какую-то суету рядом с вами, но подойти не успела.
— Меня пытались похитить и принудить к… — ннэт всего на мгновение запнулась и ответила куда мягче, чем вначале крутилось на языке: — сожительству.
— Ого! — Мелани удивилась всерьёз. Несколько раз сморгнула, затем нахмурилась и мотнула головой. — Вот это дела! Прямо во дворце?! Он вообще дурак?
— Ну, скажем так: ортон — не образец
— Эх, всё-таки весёлая у тебя была молодость… — Не замечая, как прячет улыбку ннэт, в полной мере оценив свою наступившую старость, Мелани тяжко вздохнула, но почти сразу переключилась на более интересующий её момент. — Так что там с дядей?
И ведьмачка послушно заговорила:
— Я знакома с ним всего несколько месяцев, но за это время он ощутимо сдал. Стал хуже выглядеть, похудел, постoянно в себе. Я даже не знаю, спит ли он нормально и питается ли вообще. А вы знаете?
Мелани отрицательно качнула головой и недовольно почесала щёку. Кажется, она вообще и разу не задумывалась о том, как тяжело приходится тому, кто в одиночку взвалил на себя бремя защиты всей императорской семьи. Ну, может и не совсем в одиночку, но контролировал всё и вся точно лишь он один.
— И что ты предлагаешь? — В конце концов хмуро поинтересовалась Мелани, уже зная, что Аннэт никогда не заводит пустых разговоров. — Следить за его меню и режимом дня?
— Сомневаюсь, что господин Фредерик будет в восторге от этой идеи, — рассмеялась княжна, но сразу посерьёзнела. — Хотя и от той, которую задумала я — тоже.
– задумала ты… Что? — Принцесса аж вперёд подалась от возбуждения.
— Как я и сказала — вы абсолютно правы, — невероятно серьёзно кивнула Аннэт. — Пора переходить к решительным действиям, а также активным провокациям, и разведка тайных ходов станет неплохим зачином. К тому же впереди почти неделя зимних празднеств и почему-то мне кажется, заговорщики именно сейчас устроят новoе покушение. Только для начала расскажите мне, откуда вы сами знаете о тайных ходах и что хотите с их помощью добиться.
— Ну-у-у… — Мелани потупилась. — Добиться хочу свободного передвижения и больших возможностей для подглядывания и подслушивания. А знаю я о них почти ничего. Но они точно есть! Это ведь дворец и очень древний. А я читала, что в любом порядочном дворце просто обязаны быть тайные ходы! Вот.
ннэт скептично поджала губы. Маловато было этих данных для пoлнoценных поисков.
— А еще я слышала, как о них разговаривал дядя и твоя кузина! — Выдала свой самый главный козырь Мелани.
— Вы подслушивали? — Аннэт с осуждением прищурилась, но сразу же раздумала продолжать упрёки. — Хотя… Меня больше удивляет иное — как у вас получилось?
— Случайно. — Её высочество выглядела расстроенной. Причем, видимо, не тем фактом, что получилось, а тем — что мало. — Вчера возвращалась из дамской комнаты и решила немного пошпионить. Как ты меня учила. Ну и начала красться вдоль стены да за колоннами. Возле одной из них и услышала, как они общаются. Правда уже конец беседы, но всё равно поняла, что Джилл как раз предлагала дяде заняться составлением детальных карт этих самых ходов, так как её тени уже разведали ту часть, которая в западном крыле, и пора двигаться дальше.