Сеть Антимира

Левицкий Андрей Юрьевич

– Идем вместе, – повторил Ворон и прошел мимо, вокруг колонны. На Пригоршню он старательно не смотрел – наверное, прямой взгляд на потенциальную пищу мог спровоцировать приступ голода.

Пригоршня направился за ним и возле лестницы заговорил:

– В общем, бразер Вил, мы спустимся и скоро вернемся. А ты следи за Андреем Химиком, и как он придет в себя, объясни ему все. Химик английский понимает, с ним лучше объяснишься. Да ты и сам знаешь, что он понимает… А, стой, ты ж утверждаешь, что не разговаривал с нами, – он покачал головой. Красный Ворон уже начал спускаться, и Пригоршня

пошел следом, добавив растерянно: – Все-таки это самая большая странность. Как так, почему ты не помнишь нашего разговора? Вообще без пол-литры ликера не понять.

* * *

Сойдя с последней ступени, Ворон огляделся. Они очутились в большом помещении с толстыми черными колоннами. Или какими-то устройствами? Красный Ворон приложил к ближайшей руку, прислушался. Колонна едва слышно гудела. В верхней части, где она примыкала к потолку, ее очерчивало кольцо света.

– Может это вроде батарей? – предположил Пригоршня, тыча в колонну трезубцем. – Как-то смахивает. Ну, или части силовой установки. Стержни там какие-нибудь, которые в расплав опускаются… Не, я знаю, что ерунду говорю. А вот представь, сколько вообще энергии надо, чтоб такая громада функционировала?

Ворон старался не глядеть на него, да и вообще предпочел бы находиться от Пригоршни подальше. Он отошел еще на несколько шагов и медленно повернулся кругом. Из-за колонн окинуть взглядом весь расположенный под рубкой уровень было невозможно, но и так понятно, что он большой. Хотя потолок недалеко, метра три, не выше. Такой же черный, как и колонны, зато пол – металлическая решетка. Он заметил краем глаза, что Пригоршня, присев на корточки, уставился себе под ноги, и сделал то же самое.

– Э, наемник… Ты это видишь? Там растения какие-то.

– Похоже на вьюн, – откликнулся Ворон. – Или лианы.

– Может это Кисс и подразумевал под «сплетениями»? Так, дай прикинуть… То есть, смотри, все это место – вроде такая горизонтальная полость внутри пирамиды, уровень, который отделяет верхушку, где рубка с экранами, от основной части. Вернее, от средней – от Серой зоны, как ее назвал бразер Вил. Ты врубаешься? Пол под нами – решетчатый, из какого-то сплава, и толщиной, по-моему, метра полтора. И снизу его оплетает всякая зелень… То есть там под нами джунгли? Если это Ковчег, то у нас под ногами отсек для всякого зверья. Один из уровней местного этого… животного царства. А там что, слева?

Ворон первым подошел к круглому отверстию со сломанной крышкой, лежащей рядом. Покосился на приближающегося Пригоршню, поднял руку и сказал:

– Не подходи.

– Чего это?

– Говорю – сейчас ко мне не подходи.

– А-а, ты в этом смысле, в кулинарном… Ну, ладно, стою вдалеке. И что ты видишь внизу?

– Железная лестница, сломанная. Не достает до пола на несколько метров, снизу не допрыгнуть.

Он лег навзничь, свесив голову, прищурился. Свет внизу был блеклый, рассеянный, полный теней, движения, журчания и шелеста. До пола не меньше пяти-семи метров.

– Ну? – нетерпеливо спросил Пригоршня. – Что там? Не молчи, ты же знаешь, я беспокойный!

– Лес, – сказал Ворон.

– Джунгли, так я и знал! А лестница, говоришь,

сломана? Это ее специально, наверное, команда «Биофарма» сломала, чтобы снизу нельзя было подняться.

Приглушенный хруст веток долетел до люка. Раздалось отдаленное завывание. Не волчье, какого-то незнакомого зверя. Зашелестела листва, что-то скользнуло в траве. Красный Ворон втянул ноздрями воздух. Когда темный голод одолевал его, обоняние менялось, становилось острее, как у зверя. Он ощущал много чего: запахи влажной земли, древесины, листвы, дух зверей… и не только. Дух людей тоже. Не совсем такой, как шел от Пригоршни и этого парня, Вила Кисса, более кислый, к тому же с примесью гнильцы. Так пахнут измененные.

Он вскочил, стащил плащ. Они с Пригоршней стояли по разные стороны люка, и Ворон наконец отважился прямо посмотреть на него.

– Лезу внизу.

– Убьешь кого-нибудь?

– Под нами измененные, чую. Убью и выпью. Скоро вернусь. Подождешь?

Пригоршня в ответ зевнул.

– Я б поспал хоть с полчаса. Только как ты залезешь наверх?

– Внизу к лестнице привяжу плащ, чтоб свисал.

– Ага, только по нему и измененные смогут залезть. У них, наверное, мозгов не хватает, чтоб навалить там что-то, натаскать обломки деревьев или камней и достать до лестницы. Но если увидят свисающий плащ, то могут сообразить. Подпрыгнул, схватился, да и все.

– Поэтому лучше, чтоб ты ждал тут. И не спал.

– Ладно, я лягу у края, лицом к этой дыре. Даже если задремлю, услышу, как кто-то поднимается. Если ты – впущу, если нет – пулю в башку или… – Пригоршня помахал трезубцем.

– Не упади во сне, – ответил Ворон и полез.

Внизу лестница была оплавлена. К почерневшей, скрученной спиралью перекладине он крепко привязал рукава плаща, обхватил его ногами, повис. Сполз, потом спрыгнул на заросшую травой землю. Выпрямился, отряхнув руки и огляделся. Снова шумно втянул носом воздух.

Его мозг буквально взорвался от обилия непривычных, чуждых запахов. Деревья вокруг росли незнакомые, Красный Ворон был уверен, что на Земле таких нет нигде. Толстые стволы изгибались волнами и казались мягкими, их покрывала зеленоватая рыхлая кора с бурыми наростами. Листья крупные, мясистые, верхние ветки вплетаются в решетчатый потолок. Увидев это, Ворон понял, что его ухищрения с плащом были ни к чему, он бы и так смог достичь люка: залезть по дереву, схватиться за решетку-потолок и добраться по ней, перехватывая прутья руками. Значит, измененные совсем тупые, раз не догадались. Или они и не стремятся на верхний уровень? А затея с плащом в любом случае бессмысленна – расстояние великовато, чтобы снизу допрыгнуть до него.

Трава тоже была непривычная: широкая, жесткая, будто клинки торчат из земли. Об такую и порезаться недолго. Шелестя ею, Ворон попятился, задрал голову и увидел Пригоршню, свесившего голову в люк.

– Слушай, а что там за освещение? – спросил тот. – Я какие-то, что ли, столбы света вижу за деревьями по сторонам. Наклонные.

Красный Ворон обошел пару деревьев, вернулся и сказал:

– В потолке лампы, как в рубке, но плоские и с другим оттенком. Синеватым. Свет от них вроде теплый.