Сети чёрного паука
Шрифт:
Хоть шаманов и собрались десятки, уровень их подготовки оставался весьма посредственным в сравнении с мастерством королевских магистров и адептов. Но присутствовал один фактор, позволявший значительно усиливать действия их заклятий, и маги об этом знали, чувствовали ярко, так же, как обычный человек ощущает жару или холод. Каждое магическое действие шаманов сопровождалось смертями. Не простыми убийствами, вроде тех, что ежесекундно десятками происходили на поле боя, а куда более изощрёнными. Умирающий не мог сопротивляться, и от того мучения обострялись. Медленное убийство. Жертвоприношение – вот
– Можем приступать, - сиплым голосом сказал магистр Керрис. Он долго проверял новый рисунок на факты наличия ошибок и погрешностей, на не правильные изгибы линий. И теперь проверка подошла к концу. Ждать больше нельзя, нужно как можно скорее избавиться от угрозы неизвестного мага и перейти непосредственно к оркам. Король час назад просил поддержки, а круг магов до сих пор не сказал ни слова в пользу армии.
– Пусть будет так, - Курт всерьёз настроился на работу. – Господа маги, у нас с вами одна попытка, так что давайте сконцентрируемся.
Магистры Керрис и Серинал заняли позиции у рисунка, выпрямились, прикрыли веки, отгораживаясь от внешнего мира и переходя в мир тонких материй, где нет места слуху, зрению, обонянию, но лишь объёмные мыслеобразы правят пространствами.
Курт последовал вслед за наставниками. Так он делал всегда, сколько себя помнил. С юных лет, как только учитель по риторике и грамоте сказал, что не знает чему ещё учить маленького принца, в детской комнате появились новые учителя. Отец видел остроту ума и скорость мышления сына и не поскупился нанять самых именитых знатоков магии не только в Оглфире но и во всём Оплоте.
И с тех пор они неразлучны. Мастера, каждый сильнейший в своём направлении, нашли достойного приемника и не собирались его оставлять, пока тот не станет как минимум на одну ступень с ними.
Парень делал успехи. Уже через месяц стало понятно, что магия – то для чего он рождён. Навыки, вырабатываемые магами годами, он усваивал за недели, пласты теоретических знаний схватывал на лету. Придворные чародеи называли маленького Курта гением, но учителя никогда не хвалили мальчика. Самым ярким проявлением похвалы служил кивок одобрения, получив который, Курт не мог весь день унять радостного возбуждения.
Благодаря требовательности и строгости учителей, в свои двадцать три, Курт превосходил в умении обращаться с маной всех мастеров королевства, но всё же до навыков магистра ещё не дотягивал. Однажды, магистр Серинал подметил: «Чтобы получить в ордене степень магистра, нужно быть гением, а мастером может стать любой мыслящий». Курт чувствовал, что знания даются ему легче, нежели другим, но с годами их становилось всё больше, и видимый когда-то в юности горизонт совершенства, затерялся в бесконечности.
Обучение продолжалось и по сей день.
Сила стягивалась к рисунку, требовалось как можно быстрей напитать его и дать сигнал к действию. Маги работали слаженно, взаимно ускоряя потоки маны, сплетая их в общую «косу» и направляя к начертанным на земле символам. Через пару мгновений, неизвестный чародей, потенциальная угроза успешного завершения битвы, заметит сдвиг в пласте тонкого слоя и попытается что-то предпринять. Опередить его – вот главная цель, стоявшая перед магами короля.
Троица не обращала внимания на адептов, шаркающих у магического факела – сосредоточение на цели и полное отрешение от мира – одно из основополагающих умений хорошего мага. Ни потрескивание пламени, ни тихие перешёптывания, ни шорох одежды, ничто не могло повлиять на действия магистров и их ученика. Весь процесс волшбы, начиная от черчения знаков силы и заканчивая произнесением грозного текста заклинания, маги выполнили чётко, без каких-либо сбоев и ошибок.
Как только отгремело последнее слово, произнесённое, как и весь остальной текст, в унисон. На участок леса, где предположительно располагался вражеский маг, обрушился локальный ураган. Десятки маленьких смерчей, вздымая до небес пыль, носились над землёй. Ни один рисунок, выполненный на земле не смог бы выжить в жуткой круговерти. Сотворённые лишь разумом, смерчи могли сбить с ног взрослого мужчину, и может быть даже поднять в воздух, а короткий период действия заклинания позволял обойтись без жертв, даже если кто-то и окажется оторванным от матушки земли, то не успеет далеко улететь.
Можно было бы сработать ещё быстрей и надёжней. просто ударив по местности какой-нибудь огненно-воздушной лавиной, не оставить там камня на камне, развоплотить всё живое и больше не думать о таинственных планах не мене таинственного колдуна. Но магистры думали иначе. Судя по готовящемуся заклинанию, против Оглфира выступил некто уровня магистра, и кто это мог быть, предстояло выяснить. Возможно, через него удаться выйти на более серьёзных врагов королевства. Маги даже готовы были дать оппоненту ещё один шанс на атаку, менее разрушительную, но такую, чтобы оценить возможности волшебника. За себя же Керрис и Серинал не беспокоились. Во всех без исключения цивилизованных орденах, та или иная степень присуждается по достижению определённого этапа в развитии, то есть все адепты приблизительно одинаково сильны, то же самое и среди магов, мастеров, магистров и так далее. А так как маг на стороне врага лишь один, то и опасаться нечего – два магистра сильней одного. И это аксиома не рушима в магических кругах.
Спустя пару минут заклинание утихло. Маги следили за медленно потухающим рисунком, и все как один ощущали – что-то не сработало. Само заклинание выполнило свою задачу как и было задумано, разворошило то место так, что всем, кто там находился, мало не показалось, но… Но сила осталась, будто чертёж по-прежнему существует и маг продолжал его питать.
Магистры недоумённо переглянулись. Ни разу Курт ещё не видел растерянности на этих серьёзных старых лицах и от их вида, молодому магу сделалось не по себе.
– Надо повторить, - тихо произнёс Серинал, чтобы не расслышали адепты.
– Второй раз не выйдёт. Сейчас нужно готовить защиту, он наверняка будет отвечать, ведь наше месторасположения раскрыто, - Керрис совладал с собой, округлившиеся было глаза, вновь вернулись к полузакрытому состоянию.
Но ответа не последовало ни через пять, ни через десять минут. И всё это время магистры советовались, обсуждали варианты развития того или иного сценария магического поединка. А Курт смирно ждал, изредка давая подсказки лёгких решений адептам.