Сети чёрного паука
Шрифт:
Сидевший за дверью ледяной комнатки старый человек в чёрных одеждах и розовым свечением в глазах, вздрогнул, услышав донёсшийся из-за двери кашель. Он знал, что произошло за дверью, знал не понаслышке и потому крайне удивился. А за кашлем донеслись тихие шлепки босых ног по каменному полу, затем шелест одежды.
Дверь распахнулась.
– Темнейший? – старик, щурившись, всматривался в незнакомое лицо. Чужое тело не могло скрыть прежней энергетики некроманта.
– Он самый, - потирая озябшие плечи, мужчина вышел из коморки. – Пойдём скорей наверх, а то не ровен час, окачурюсь в этом тельце. Даже моя воля не может заставить его не чувствовать холода. Если б знал, что так получится, приготовил бы не эту тряпку, - некромант
Старичок пристроился рядом с широко шагающим мужчиной, теперь некромант прибавил в росте и ширине плеч, но остался таким же бледным.
– Это естественно. Совсем скоро Темнейший освоится в новом теле, и оно будет слушаться не хуже старого. К тому же твоё теперешнее вместилище, господин, слишком долго пребывало в обездвиженном состоянии, ему бы половину того срока живым побегать.
– О таких подробностях манускрипт не предупреждал. «Заготовьте тело и храните в холоде», говориться там, - на собеседника некромант не смотрел, все его существо устремилось к ведущей наверх лестнице, что уже показалась за поворотом тёмного подвала. – Хороший урок на будущее, тело готовить непосредственно перед ритуалом и одежду заготавливать потеплей.
Тёмные колдуны начали долгожданный подъём.
– И когда же Его Темнейшиство готовится повторить ритуал?
– По мере износа тела, - уклонился от точного ответа Мебет, он не забывал о том, что с Хадифом они далеко не друзья, и выкладывать ему подробности планов – верх неразумности, как, впрочем, и кому-то ещё.
Лестница вилась и вилась, оставались за спиной проходы на другие подвальные ярусы, а порожки всё не кончались. Замок Олдэна Хитрого, ныне именуемый, тёмным домом, хранил в своих недрах много тайн, но новый хозяин ими не интересовался. Барахло смертных и история их прошлого не стоят и секунды жизни идущего по пути познания вечности.
– А ты ведь меня дождался, Хадиф? Сидел в ледяном подвале, будто знал, что скоро появлюсь? – с прищуром Мебет взглянул на ссутулившегося слугу. Мышцы нового лица ещё с трудом поддавались приказам разума, да и шаги выходили не такими ровными, как прежде, но некромант все же пытался вернуть себе прошлую статную походку и улыбку заправского мясника.
– Духи скорби нашептали мне весть о твоей гибели, и я счёл необходимым встретить господина там, где он сам предрекал своё скорое появление - Хадиф тоже пользовался улыбкой, но другого характера, невесомой и льстивой.
– Благодарю вас, господин Хадиф, - вернулся к уважительному обращению Мебет. – Пока мы движемся к моим покоям, может быть, поведаете, как продвигается восстановление замка.
– Сейчас владыка сам узрит весь труд, что верные слуги вкладывают в величие тёмной твердыни.
Лестница закончилась, колдуны вошли в обжитую часть замка, сейчас больше напоминающую кишащий муравейник. Развешанные по стенам факелы создавали ровный свет, вполне пригодный для работы. У каждой двери несли вахту чёрные рыцари, они же следили за порядком в залах и комнатах. Хромые зомби таскали доски, кирпичи и прочую строительную снедь, целые вереницы мертвецов из зала в зал под чутким руководством одного из чёрных рыцарей переносили брёвна и балки. В чуть меньших количествах, чем мертвецы, мелькали упыри - люди, обращённые в нежить ещё живьём, они обладали более-менее развитым интеллектом и даже зачатками хитрости, но одним из основных их недостатков являлась потребность в пище. Упыри занимались сколачиванием мебели, подходящей для лабораторий: столы, стулья, полки, стеллажи. Работа кипела в каждой комнатке, не говоря уже про залы. Самые сноровистые упыри мешали раствор и закладывали лишние проходы и окна, получалось кривовато, но в бытовых мелочах хозяин ценил не внешний вид и зачастую не качество, а наличие. Света и ветра в замке должно быть как можно меньше. Особенно света.
Проходя через залы и этажи, Мебет наблюдал одну и ту же картину - армия мёртвых сегодня ночью отложила оружие и взялась за ремонт. Отовсюду доносились звуки распилки древесины, удары молотков, скрежет мастерков по камню и шипящая речь упырей. Реже слышались колоколоподобные распоряжения чёрных рыцарей. Благодаря особой сети заклинаний, опутывающих замок, некромант мог позволить себе не управлять каждым зомби в отдельности, а сослаться на помощь более разумных существ, к примеру, чёрных рыцарей, назначенных за старших. Для рыцарей же, хоть и умеющих хлипко соображать, тоже назначался начальник, чьи словесные приказы они выполняли. И обязанности начальника, в отсутствии некроманта, выполнял господин Хадиф. Вся работа, что велась в стенах замка - его заслуга. Трудом заместителя Мебет остался доволен.
Шагая по коридору, ведущему к комнате некроманта, где осталась незаконченной партия тавлей, Мебет обратил внимание, что к его появлению слуги заложили все бойницы на этаже, вот только прибраться не успели. На порожках, в углах, у стен лежали остатки их деятельности: куски затвердевшего раствора, обломки досок, куски брусков, инструмент.
В самой комнате-кабинете, к имевшимся ранее столу и паре стульев, прибавилась связка досок - будущие стеллажи для книг. Единственное окно, у которого стоял стол, Мебет ещё до отбытия просил не трогать. Оно выходило на западную сторону замка и если чуток убрать туман, то можно созерцать волшебной красоты закаты. Да-да, слуги тьмы хоть и идут путём распада, но красота природных явлений не чужда даже им. Тем более что закат, в некотором роде, символ смерти. Но сейчас роль заката успешно исполняла пара факелов, чадящих по углам.
Мебет уселся на излюбленный скрипучий стул, мельком оценил расстановку фигур на доске, недовольно причмокнул и воззрился на стоящего в проходе Хадифа.
– Ну что же вы, любезный стоите там, прямо как тот паладин? Проходите, садитесь, поразмыслите вместе со мной над незавидным положением химеры и той парочки пехотинцев, - некромант указал пальцем на фигуры. – Смелее, уж вам-то здесь всегда рады, в отличие от всячески ограниченных поклонников света.
– Как будет угодно повелителю, - поклонившись, колдун пересёк комнату и сел за стол. – Надеюсь, на этот раз мне не придётся расплачиваться за проигрыш лишними годами услужения?
– Никаких ставок, меня интересует только, есть ли шанс на победу у вашей стороны. Как считаете? – Мебет всем телом развернулся к доске.
Колдун накрутил на палец тощую бородку, пробежал взглядом по фигуркам.
– Что-то вижу… хм, если Темнейший даст немного времени на просчёт…
– Просчитывайте, господин Хадиф. Тавлеи любят просчёт, особенно глубокий.
В комнату вошёл безглазый зомби, в трясущихся руках болталась пара коротких сапог не первой свежести.
– Умница моя! Давай сюда, - обрадовался некромант, принимая сапоги, а когда зомби ушёл, добавил, - хоть тело и слабовато, но мысль сильна! Зомби слушаются как прежде. Вы, кстати, господин Хадиф, не в курсе, могут мне чего-нибудь горячего принести выпить?
Колдун отвлёкся от размышлений тактических и пустился в размышления бытовые.
– Вообще-то пищевое хозяйство ещё не налажено, но мне известно, что во внутреннем дворе есть колодец. Темнейший мог бы приказать кому-нибудь принести воды, ну а покорный слуга, - Хадиф склонил голову, - разогреет и превратит её, во что пожелаешь.
– Да будет так. Всё-таки приятно вернуть добытые многолетним трудом навыки. Это дурачьё, облачившее на себя белые мантии не знают и половины уловок некромантии. Они верили в то, что лишив моё тело связи с магией, смогут меня ограничить. Два дня ограничения и вот я вновь полон сил, а новое тело взаимодействует с тонкими материями, почти вполовину так же хорошо, как предыдущее. Пара месяцев работы над собой и всё вернутся на круги своя.