Северный ветер

Флоренс Марти

Тем временем металлическая масса, полыхая красными огнями, с яростным многоголосым рёвом наклонилась к нижнему краю решётки, пытаясь её приподнять.

– Да чтоб вас! – Алина досадливо выстрелила в кучу троллей, скопившуюся за железными прутьями. – Они не отстанут! Давай к южному выходу! К дирижаблям!

– Не могу я бегать в этом платье! – Сокрушённо пожаловалась Валерия, сразу же отстав от своей спутницы.

– Ладно,

помедленнее, а то ещё упадёшь, чего доброго.

Навстречу уже мчалось долгожданное подкрепление, дюжины две воинов. Лучницы дали им дорогу, отойдя к стене серого здания слева.

– Отмена радиомолчания! – Из рюкзака Алины зазвучал голос блондина-охранника. – Сообщите статус! Приём!

– В порядке! – Она достала переговорное устройство быстрым ловким движением. – А вы? Приём!

– Мы за мостом, нас не трогают. Атака только с востока, охотятся на вас.

– Прямо сейчас оттуда сваливаем. Представь себе, наша худышка трёх троллей подстрелила!

– Хорошо! Что докладывать Первому? Приём!

– Попытаемся выпорхнуть из клетки. Планы не меняются.

Показались ещё одни ворота под башней, точно такие же, пока открытые. Стражники напряжённо осматривали окрестности. По дороге к городу спешили пёстрые группки пассажиров воздушных кораблей.

– Мы придерживаем один, остальные перепугались и взлетели! – Сообщил голос блондина. – Старая развалюха, но выбора нет.

– Ну, всё же как-нибудь попытайся пробежаться! – Попросила Алина, когда лучницы уже почти миновали короткий сводчатый тоннель выхода. – По лугу вон к тому дирижаблю, с тёмными заплатками на боках.

Валерия, схватив и приподняв юбки, старалась изо всех сил. Хотя снова отстала от своей наставницы на несколько шагов, зато не запуталась в развевавшейся на ветру ткани.

– Не надо мне угрожать! – Возмущённый голос, слышимый издалека, принадлежал рыжему кучерявому детине в зелёной рубахе, коричневых штанах и чёрных ботинках, стоявшему у гондолы вместе с охранниками. – Мы же пообещали, что двоих взять можем! Чего ещё-то?

– Мы не угрожаем, просто контролируем, – блондин ответил с уверенной, невозмутимой сдержанностью. – Вот и пассажиры.

– Сразу бы сказали, что надо спасать леди! – Проворчал брат-близнец детины, выглянув из салона. Тоже рыжий и кучерявый, отличавшийся только синим цветом рубашки. – А то стоят они тут, понимаешь, с грозным видом.

– Так! Хорошо,

мальчики, спасибо! – Алина если и запыхалась, то совсем немножко, на её начальственный тон это ничуть не повлияло. – Двигайтесь за нами следующим рейсом, как только сможете.

Валерия столкнулась с новой трудностью, поднимаясь в гондолу по ступенькам откидной лесенки. Ухитрилась ни за что не зацепиться, даже не наступила на край юбки.

Близнец в зелёной рубахе принял от Алины латунь, закрыл дверцу и ушёл следом за братом в переднюю часть гондолы. Дирижабль начал медленно подниматься над лугом.

Валерия посмотрела сквозь местами потрескавшееся стекло широкого окна. Охранники со всех ног бежали к воротам, присоединившись к последней группе пассажиров. Солдаты махали руками, призывая поторапливаться. Со стороны каменного моста по лугу уже катилась, сверкая красными огнями, металлическая лавина роботов. Тролли, заметив девушку, прекратили штурм крепости, понеслись к воздушному кораблю. Осознав, что опоздали, в бессильной ярости расколотили ближайший посадочный помост, расшвыряли брёвна и доски, потоптались, поменяли цвет фонарей на синий и побрели прочь от города к кукурузным полям.

– Похоже, Макс прав, – Валерия негромко прокомментировала увиденное. – Охотятся именно за мной. Как и тот лесоруб в долине. То есть дровосек.

– Да уж, задачка, – согласилась Алина. – Наверное, кто-то рассказал о тебе здешней элите.

Двигатели зарокотали неохотно, чихая и запинаясь. Но разогрелись, затарахтели с относительным постоянством. Дирижабль, набравший небольшую высоту, развернулся и поплыл над жёлто-пурпурной осенней равниной в сторону далёких гор на горизонте.

– Говорил же я тебе, пора новый покупать! – По пустому салону разнеслось ворчание одного из братьев. – Этот своё отлетал, сколько ни ремонтируй!

– Ну ладно, ладно, купим! – Согласился голос с таким же тембром. – Лучше порадуйся, что не пустыми возвращаемся, с пассажирами.

– А если упадём? Да ещё и с людьми на борту? Тогда прощай, репутация, да?

– Умник, не накликай беду! И за давлением гелия следи, единственный баллон остался. – Последние слова, как выяснилось, принадлежали близнецу в зелёном. Он вернулся к пассажиркам с извиняющимся видом. – Мы уведомили ваших друзей, что техника сильно изношена…

Конец ознакомительного фрагмента.