Северный ветер

Флоренс Марти

Остановка у мостика через речку. Отблески на воде. Слева из чащи появился едва различимый силуэт механического оленя. Жужжание насоса, булькающие звуки в пластиковой утробе. Минута – и травник, накачавшись, побрёл прочь.

Трое дозорных перешли на другой берег, быстро осмотрели обломки скал. Только после этого один из парней подал знак, подняв вверх ладонь.

Осторожно, неторопливо, почти бесшумно по настилу из жердей – и далее с прежней скоростью.

Снова лес, совсем непроглядный. Склон холма, наверху – белые и голубые электрические

огни посёлка на фоне неба, тёмно-фиолетового от надвигавшихся туч.

– Отмена радиомолчания! – Объявила Алина, когда отряд начал подъём к воротам под сторожевой вышкой.

Глава 4

Ночные тучи ушли, не пролившись дождём, и редкие опавшие листья на дорожках остались сухими. Рассвет поначалу окрасил облака алым, но вскоре плавно сменил оттенок первых лучей на золотисто-сливочный. Валерия, зябко закутавшись в куртку, заняла своё прежнее место рядом с Кейт, напротив Макса и Алины, надевших одинаковые чёрные свитеры. На столе уже стояла тарелка с тушёным мясом. И высокая деревянная кружка с крышечкой.

– Доброе утро! – Макс произнёс бодро и с авторитетной твёрдостью человека, привыкшего руководить. Остальные ограничились приветственными кивками.

– Доброе. – Валерия взялась за еду без особого аппетита и слегка настороженно, будто ожидая какого-нибудь подвоха.

– Нужна консультация, – Макс начал разговор всё так же оптимистично и уверенно. – Мы тут не специалисты, не понимаем, каким образом старинный заброшенный бункер знает коды доступа.

– Сейчас ведь популярна идея сотовой вселенной, – Валерия попробовала блюдо и принялась медленно разжёвывать маленький кусочек. – Нет ни будущего, ни прошлого, только настоящее.

– Да, мы тоже сторонники этой теории! – Подал голос Никита, подхватив тему жизнерадостно и увлечённо. По всей видимости, парень ничуть не мёрз в своей рубашке. Впрочем, застегнул почти все пуговицы. – Миры соседствуют, подобно пузырькам пены или сотам. Но как в них приходят актуальные данные?

– Через гиперпространство, в котором те пузырьки плавают гроздьями. – Валерия ответила ровным, безразличным тоном. В синих глазах мерцал холод смутного беспокойства. – Раз уж существует только текущий момент, то регулярные передачи из центра сертификации принимаются сразу везде.

– В любой соте, любым настроенным компьютером! – Алина догадливо продолжила мысль. – Как же всё на самом деле просто!

– Значит, торопиться незачем? – Макс спросил с искренней надеждой. И уже без начальственной твёрдости. – Правильная идентификация будет хоть сейчас, хоть через месяц?

– Конечно. Иначе никак. – Валерия, похоже, решила, что тревожные мысли не мешают взяться за еду как следует. – Пилотам нужен ежедневный доступ к разной аппаратуре.

– Превосходно! – Макс чуть ли не засиял от радости. – Рейды к бункерам можно планировать без спешки!

– Ты же не против поучаствовать? – Алина спросила у девушки дружелюбно, с теплотой. – Выглядишь немного напряжённой. Что-то не так?

– У

вас здесь локальная беспроводная сеть, как я понимаю? – Поинтересовалась девушка сдержанно, без явно различимого оттенка недоверчивости в интонации.

– Да, свой сервер, – Кейт посмотрела на Валерию с недоумением. – Перехватываем и ретранслируем новости из ближайших городов. А что?

– Я к вам попала с коммуникатором. Кто-то пытался подключиться к нему и пролистать файлы.

– А, не обращай внимания, такое бывает, – успокоила Кейт. – Какой-нибудь заправщик полез куда не звали. Кругом полно машин.

– И даже дровосек объявился. – Макс посерьёзнел, хотя хорошего настроения не утратил. – Джефф прав, надо соблюдать осторожность. В том числе насчёт компьютерной безопасности.

– Но за покупками мы поедем, это не отменяется! – Алина положила перед Валерией мешочек из серой ткани, перевязанный толстым розовым шнурком. Увесистый, наполненный металлическими деталями, судя по негромкому звуку при соприкосновении с гладкими досками стола. – Твоя премия! Местная валюта, латунные болты с гайками. Хватит на многое.

– Спасибо! – Девушка, очевидно, поверила Кейт и действительно чуточку расслабилась. Теперь в глазах оставалась лишь прохлада голубого осеннего неба. – У меня ведь совсем ничего нет, даже зубной щётки.

– Не проблема, купим! Завтракаем, берём оружие, сбор у солнечных часов. Посмотришь на местный рынок.

– Много охраны не дам, – предупредил Макс. – Ребята уставшие, всю ночь ценности носили. Днём нельзя, кто угодно увидит и поймёт.

– Много и не надо, мы же не пешком. – Алина отодвинула свою опустевшую тарелку и взялась за кружку. – Как там Джефф? Кто в курсе?

– Прямую радиосвязь наладим только к вечеру. – Никита снова присоединился к разговору. – Они сейчас ищут, через какую вентиляционную шахту пропихнуть антенну наружу.

Валерия открыла крышечку своей кружки. Напиток пыхнул паром, показывая, что ещё не остыл.

Несколько глотков – и в женский кампус, в дом со спальней. Внутри уже никого. Снять лук и колчан с колышка над кроватью – и к солнечным часам.

Там уже стояли четверо высоких широкоплечих лучников в пятнистых куртках тускло-зелёной маскировочной расцветки, в стоптанных кроссовках и потёртых джинсах.

– Привет! – Едва взглянув на девушку, кивнул один из парней, блондин с равнодушными, но внимательными серыми глазами. И тут же поднял к лицу чёрную рацию. – Западный пост, кролик на дереве! Упаковка птицы! Приём!

– Понял! Несите чайник! На связи! – Откликнулся скрипучий мужской голос.

Появилась Алина, в чёрном свитере и белых брюках. Со вчерашним небольшим луком, с тем же колчаном.

Маленький отряд сразу же направился к воротам под сторожевой вышкой, миновал приоткрытые створки и зашагал по виражу крутого спуска к уже знакомой каменистой расселине. Водопад шумел и вращал колесо турбины точно так же, как и в тот вечер, когда Никита привёл Валерию в поселение.