Северный ветер
Шрифт:
– Сестра?..- изумленно пробормотал Ян, поглаживая девушку по спине.
– Розамунда Смит была твоей сестрой? Не служанкой?
– Она была моей камеристкой,- всхлипывая, отвечала ван Мейер.
– Но помимо этого Рози была моей единокровной сестрой... и умерла из-за меня!
– Твою сестру звали так же как тебя?- недоуменно произнес бард.
– Да. Ее мать любила моего отца и знала, что мое имя нравится ему. Поэтому убедила мужа назвать дочь так же. А когда ее родители умерли, отец взял ее в наш дом. С тех пор ее звали только Рози, меня же, как наследницу,
– Ведь для тебя есть только одна Рози. Та, что ты придумал, глядя на нас обеих.
– Но я...- озадаченно покачал головой бард, однако приложив палец к губам Яна, Розамунда прервала его.
– Давай закончим этот разговор, Ян. Раз и навсегда. Ты многое сделал для меня, за что я тебе очень благодарна и буду благодарна до конца своей жизни. Я полюбила тебя, как брата, которого у меня никогда не было. И сохраню эту любовь в своем сердце до тех пор, пока оно не перестанет биться. Мы навеки останемся близкими друг другу людьми, и ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь,- Розамунда широко улыбнулась, но тут же насторожилась.
– Слышишь, шум почти стих. Там что-то произошло! Идем, посмотрим!
Она порывисто развернулась и побежала туда, где не так давно горел огонь яростной битвы. Опешивший Ян стоял в исступлении, какое-то время, а после, словно очнувшись от дурного сна, мотнул головой и ринулся следом.
***
Розамунда расталкивала локтями стоявших истуканами мушкетеров, пытаясь увидеть, что же привлекло внимание солдат гарнизона, заставив оторваться от жаркой битвы.
– Рутгерс...- сдавленно пробормотала она, оказавшись в первом рядом.
В центре громадного круга, часть которого состояла из мушкетеров, а часть из лиходеев портового квартала, сражались двое. Руд де Йонг - специальный констебль Эйкдама и Гнус - глава всего подпольного мира в городе. Никто не смел вмешиваться в эту битву, которая, судя по всему, уже длилась не первую минуту.
Фланелевая рубашка главаря бандитов была разрезана в двух местах. Неглубокие, слабо кровоточащие раны виднелись в этих прорезях. У Руда была царапина на ноге и в области ключицы. Оба противника дважды достали друг друга.
– Он непременно выиграет,- уверенным голосом произнес бард, оказавшийся рядом с девушкой.
Она молча кивнула, не отводя взгляда от поединка.
– Ваш бунт глупость!- крикнул Руд, сверля глазами своего противника и тяжело дыша.
– Твою люди лишь зря погибнут!
– Зря гибнут лишь те, кто ничего не делает!- хохотнул Гнус и рванув вперед, размашисто ударил саблей. Де Йонг успел блокировать удар.
– Пора встряхнуть этот город! И твоя смерть будет первым шагом, господин специальный констебль!
Он надавил на клинок, Руд попятился назад. Его противник не сбавлял напор, сейчас он превосходил де Йонга в мощи.
– Что пообещал твоим людям Родриго? Мэр может дать больше!- пророкотал Руд.
– Что пообещал моим людям!- вновь расхохотался Гнус.
– Он вернул мне свободу! И обещал мне пост и привилегии! Но любой знает, что я никогда не брошу своих ребят!
Под восторженные возгласы Гнус оттолкнул де Йонга. Констебль, попятившись назад, едва не упал и лишь в последний момент смог защититься, поставив блок.
Ян увидел внимательно наблюдающего за боем Сальваторе ди Нери и бросился к нему:
– Мы должны помочь Руду!- тут же выпалил бард.
– Нужно приказать мушкетерам стрелять!
– Нет!- решительно произнес временный мэр.
– Это честный поединок! Де Йонг сам решил так сражаться. И только так мы сможем прекратить бессмысленную бойню между гражданами нашего города!
– Неужели нельзя найти другой путь?!- взмолился юноша.
Сальваторе едва заметно улыбнулся:
– Все что мы можем сейчас сделать, так это верить в нашего специального констебля. И если ты действительно его друг, то должен знать - он не проиграет!
Ян ничего не ответил, лишь повернулся и во все глаза уставился на поединок. Про себя он молил Всевышнего помочь его другу. И пусть Руд бы такое не одобрил, но бард искренне верил, что Всевышний его услышит.
В очередной раз улицу сотряс лязг металла. Констебль отбил могучий удар своего врага и, подавшись вперед, ударил мечом, целясь в шею Гнусу. Несмотря на крупные размеры, глава подпольного мира Эйкдама ловко увернулся, полуоборотом уйдя в сторону, и тут же рубанул мечом.
Руд поморщился: лезвие сабли полоснуло бок. Он крепко сжал меч, не опуская защиты. Дышать уже было тяжело, по мышцам, казалось, растекается раскаленный метал, делая их тяжёлыми и непослушными.
– Ну что, допрыгался, уважаемый специальный констебль?- гоготнул Гнус.
– Уже не так резво скачешь! Устали ручонки, небось?
Де Йонг яростно сжал зубы, не желая тратить силы на бессмысленную болтовню.
– Язычок, что ли проглотил?- продолжал тешиться разбойник.
– На большее уже не способен?
Руд все так же ждал, стараясь как можно продуктивнее использовать короткую паузу и хоть как-то восстановить силы.
Гнус раздраженно сплюнул и ринулся на врага. Как обезумевший, он обрушил на констебля град тяжелых ударов. Бандит, словно забивая молотком гвоздь, вбивал де Йонга в землю. Колени Руда сильно согнулись, руки едва держали меч. Ян уже хотел кинуться на помощь своему другу, но вовремя увидел глаза констебля. Они были полны решимости. Руд не сдавался.
– Да сдохни уже ты наконец!- воскликнул Гнус и размахнулся настолько сильно, что готовящийся удар, непременно должен был решить исход поединка.
Все произошло за долю мгновенья. Заметив брешь в защите противника, констебль, собрав воедино все оставшиеся в его теле силы, рванул вперед. Сильный удар от плеча до пояса наискось рассек тело Гнуса.
Бандит попятился назад, изумленно глядя перед собой. Его рука разжалась, сабля звучно упала на землю. Руд облегченно вздохнул.
Но Гнус не сдался. Неимоверным усилием он выхватил пистолет, и...
Прогремел выстрел.
Ян повернул голову и удовлетворенно хмыкнул.
– Мы ведь не должны вмешиваться в поединок?