Сезон прогулок босиком
Шрифт:
– Я тоже так думаю, – ответила покупательница. – Приятного вам дня.
Карли помахала ей, повернулась и чуть не врезалась в Мишель – та незаметно вошла в лавку. Она тут же отскочила назад и оперлась о прилавок, чтобы не упасть.
– У тебя найдется минута? – спросила Мишель.
Карли оглянулась на покупателей.
– Я не должна оставлять их одних.
Мишель кивнула на нишу возле подсобки.
– Давай сядем там?
Карли кивнула. Из ниши был виден кассовый аппарат, и она заметит, если кто-то из посетителей захочет заплатить за покупку.
Она
Она еще не решила: то ли просить, чтобы Мишель ее оставила, то ли с достоинством принять свою участь. Два вечера она сидела над своим банковским балансом, но это не обеспечило ей надежный тыл, а в газетах Сиэтла не оказалось приемлемых предложений работы.
Прислонившись к дверному косяку, Карли заметила, что Мишель выглядела еще более усталой, чем в день приезда. Вокруг ее рта залегли морщины усталости и боли, под глазами темные круги, а кожа приобрела серый цвет. Длинные волосы висели сосульками, брюки карго едва не спадали с тощих бедер.
Мишель схватилась за стену.
– Может, ты сядешь? – спросила Карли и тут же рассердилась на себя за такой вопрос.
– Все нормально. – Мишель тряхнула головой.
О ней можно было бы сказать много всего, но слово «нормально» там бы не фигурировало. Карли напомнила себе: сейчас не время думать о том, что когда-то Мишель была ее лучшей в мире подругой. Что они росли вместе и дружили, пока их не разлучило безобразное происшествие. Но ей все же хотелось поговорить с бывшей подругой обо всем, что с ними было, найти какие-то компромиссы. Залечить старые язвы и получить какой-то позитив, подумала она с тоской.
– Ты не тырила.
Мишель объявила это буднично, будто говорила о погоде. У Карли дернулась голова, словно от пощечины. Все теплые чувства испарились, их сменили злость и мысли о том, что она полная идиотка, раз ожидала чего-то близкого к дружбе от сидевшей перед ней женщины.
– Я подозревала тебя, но поняла, что ошиблась, – продолжала Мишель. – Я просмотрела все банковские выписки и лицевые счета за последние три года и не нашла ничего подозрительного.
Если бы у Карли была хоть малейшая надежда прожить без этой работы, она бы немедленно встала и ушла. Просто повернулась бы и исчезла в голубой дали, возможно, двинув перед этим Мишель по роже.
– Какая жалость, – фыркнула Карли. – Конечно, если бы я оказалась воровкой, тебя бы это порадовало.
– Радости мне не хватает, ты права. Я разочарована. Я бы с удовольствием тебя уволила.
– Но ты и так меня уволила.
– А ты не ушла.
– Я не была уверена, что ты сказала это всерьез. – Карли ненавидела признавать правду.
– Я хотела этого, – резко сказала Мишель. – Но не могу себе позволить такую роскошь.
– Как это понимать?
Мишель внимательно посмотрела на нее.
– Как хочешь, так и понимай.
– Ладно.
– Не знаю, почему я должна тебе доверять.
– Если речь идет об отеле, ты можешь на меня положиться. Я проработала тут почти десять лет. И по-своему люблю это место. Если этого тебе недостаточно, добавлю, что я не ворую. Это тоже чего-то стоит.
Мишель вскинула брови:
– То есть вот твоя позиция?
– Я это заслужила.
Мишель на секунду закрыла свои зеленые глаза, потом открыла. В них мелькали эмоции. Она думала о чем-то – явно невеселом.
– Отель на пороге катастрофы. Финансовой. Мы идем ко дну. Два дня назад я была в банке. Все очень плохо.
Карли немного подумала.
– Ничего не понимаю. У нас была очень благополучная зима. Много постояльцев, с учетом сезона. Когда я оплачивала счета, в банке были деньги.
– Их недостаточно. Два кредита подточили бюджет. Десять лет назад не было ни одного. – Мишель сказала это резко, словно ножом полоснула.
– Ремонт, – еле слышно проговорила Карли, понимая, что он стоил целое состояние.
– Ты подтолкнула на это мою мать.
– Что? Нет. Это была ее идея. Мы стали чинить крышу, а за крышей последовали по нарастающей и другие планы. – В основном потому, что Бренда закрутила любовь с подрядчиком. Она придумывала все новые заказы, чтобы удержать его.
– Конечно. Ты все спихиваешь на покойницу.
Карли выпрямилась.
– Можешь сколько угодно переписывать историю, но факты остаются фактами, – сказала она и скрестила на груди руки. – Ремонт затеяла твоя мать. Это она захотела построить сувенирную лавку и расширить ресторан. Если тебе нужны доказательства, могу показать документы. Она делала наброски, писала комментарии. Это были ее идеи. На ее месте я бы потратила деньги на ремонт ванных комнат.
Заметив, что покупатели подошли ближе к ним, она понизила голос.
– Если бы ты соблаговолила хоть раз приехать сюда, ты бы увидела это сама.
– Не грузи меня этим, – отрезала Мишель. – Поверь, со мной лучше не драться. Я не такая, как когда-то. Я раздавлю тебя как муху.
Несмотря на напряженность между ними и серьезность момента, Карли рассмеялась.
– Да что ты говоришь? Ты угрожаешь мне физически? Ты служила в армии, а не в ЦРУ. Ты не можешь убить меня спичечным коробком, так что успокойся. Ходишь не быстрее девяностолетней старухи, и у тебя явно все болит. Но это так в твоем духе. Делать не думая. Ты все такая же импульсивная.
– А ты по-прежнему меня достаешь.
– Сука.
– От суки слышу. – Уголок рта Мишель дернулся, словно она сдерживала улыбку.
В эту наносекунду Карли ощутила прежнюю связь между ними. Но на лицо Мишель тут же вернулась прежняя жесткость.
– Я все-таки считаю тебя виноватой. Мы с тобой враги.
– Если это позволит тебе спокойно спать по ночам, считай как угодно. Я мать-одиночка с девятилетней дочкой, на моем счету в банке тысяча шестьсот долларов. Осложнить мне жизнь легко. Если тебе это нужно для того, чтобы почувствовать собственную важность, я не смогу тебя остановить.