Сезон тихой охоты
Шрифт:
– И не самая приятная, - добавил Джулиан.
Марлинг замолчал. Видимо, он вспомнил об этом законе или по каким-то другим признакам понял, что его не пытаются обмануть. Всё именно так и обстояло. Я и сам вспомнил, что о чём-то таком только что говорили Джулиан и Марк Роман, когда обсуждали неудавшуюся попытку Марлинга напасть на нас в школе.
– Выкрутились...
– со злобой в голосе произнёс Марлинг.
– Ну ничего. Я не могу мстить за украденный палантир, но могу просто подкараулить их в другой раз - и...
– Не раньше, чем завершится игра, - ровным голосом
– Иначе это будет расценено Высшими именно как месть за палантир её участникам.
– Это нечестно!
– завопил Марлинг, на глазах покрываясь красными пятнами.
– Это вообще против правил! Вы держали их тут взаперти, под защитой два месяца! Вы не дали мне даже шанса на оборону! Это ничем не отличается от того, что совершил Друрбин!
– Думай как хочешь, - пожал плечами Джулиан.
– У тебя был шанс, например, когда они были в тайнике. А до того - так и вовсе! Ты ведь знал о том, что за твоим палантиром идёт охота, практически с самого начала - небывалая роскошь для такой ситуации. Ты мог придумать всё, что угодно!
– А... Да... Я...
– Марлинг замялся, от ярости растеряв все слова.
– Вот! Придумал!
– наконец, вскричал он.
– Я не могу атаковать вас, но спокойно могу напасть на вашего дружка, которого я переместил в его тело!
С этими словами он указал на меня. Про себя я отметил, что никогда раньше не видел его таким сердитым и возбуждённым - видимо, находясь среди обычных людей, колдун умело скрывал свои чувства и эмоции.
– Только попробуй, - так же ровно сказал Джулиан.
– Мы к тебе и так давно приглядывались.
– Это вообще шантаж!
– И это говоришь нам ты? После всего, что насовершал за долгую жизнь?
– Слишком долгую, - заметил Марк Роман.
– А... А... Чёрт с вами, дождусь конца игры - и тогда поквитаюсь, - махнул рукой Марлинг, чуть ли не скрипя зубами от досады.
– Можешь попытаться, - с улыбкой на лице разрешил Джулиан.
– Думаю, тогда они будут куда менее беспомощны.
Но Марлинг лишь сплюнул и вышел обратно через портал. Уже на пороге он обернулся и с криком:
– Да пропади всё пропадом!
– взмахнул рукой, отчего всю комнату обдало потоком ярких, вибрирующих искр.
Роман метнулся вперёд, отбивая искры мечом. Мы все четверо инстинктивно отшатнулись, а я поймал себя на мысли, что вновь хочу кинуться на Марлинга и перегрызть ему глотку. Впрочем, теперь он вызывал скорее смех, а не злость.
Искры грохотнули, покачнули комнату и погасли. Портал завибрировал и схлопнулся
– И что это было?
– искренне удивилась Айлин.
– Спецэффекты?
– Вроде того...
– Джулиан сощурился.
– Я не вижу ничего другого. Просто попытка вас напугать.
– А такое правило на самом деле существует?
– спросил Рик.
– Конечно, - кивнул Джулиан.
– На такие темы нельзя лгать.
– Тогда у меня вопрос, - резонно заметил мой друг.
– Зачем он вообще приходил?
Я был готов полностью с ним согласиться.
III.
– Попытаться?
– предположила Айлин.
– Он и правда мог не знать или не помнить о том правиле, как и о том, кто находится здесь, в доме. Может быть, он надеялся быстренько выскочить, заколдовать нас и убежать обратно, пока вы не отреагировали.
– Ну, тогда бы мы пошли за ним, - здраво рассудил мистер Роман.
– Плюс - таким путём он остался бы без палантира, даже если бы убежал от нас. Думаю, он для него важнее, чем любая месть.
– Может быть, именно припугнуть или попытаться, - согласился Джулиан.
– Не стоит на этом концентрироваться - забудьте про него. Сосредоточьтесь на том, что вам предстоит.
– Нет, погоди, Томс, - возразил ему Роман.
– Парнишка прав. Что-то тут не так, просто поглядеть на нас и уйти обратно - слишком глупо даже для него.
– Твоя паранойя...
– вздохнул Джулиан.
– Она иногда переходит все границы.
– Бывает такое, - не стал спорить мистер Роман.
– А теперь вспомни, сколько раз она спасала жизнь тебе, мне или ещё кому-нибудь из наших.
– И такое тоже было, - согласился Джулиан.
– Ну ладно. Что ты предлагаешь?
– Ты хорошо посмотрел, что за фейерверк он устроил перед тем, как уйти?
– Я понял, к чему ты клонишь...
– Джулиан пошевелил пальцами.
– И потом. Ты обратил внимание на то, что он кинул его уже после того, как вышел из портала?
– Да, точно, - Джулиан кивнул.
– А и правда. Попробуем изучить его искры.
При этих словах Рик как-то сощурился - видимо, тоже решил поразглядывать магию в её первозданном виде.
– Я кое-что вижу, - подал он голос.
– Но я не знаю, что это такое.
– А вот это уже занятная мысль...
– протянул Джулиан.
– Совместить урок с изучением "подарочка" Марлинга. Айлин, Падди - вы ещё не умеете смотреть на магический фон, поэтому подойдите поближе, я поясню вам, как это делается...
Ко мне всё это отношения не имело, поэтому я вздохнул и отошёл в сторону. Наблюдать со стороны, как все мои друзья изображают из себя китайцев, не хотелось, и я просто лёг на пол и погрузился в свои мысли.
Смешанные чувства - вот как это называлось по-умному. А если по-простому, то это называлось кашей в голове. С одной стороны, я не хочу вновь становиться человеком. С другой - страстно желаю перегрызть горло Марлингу за то, что он сделал со мной.
Ну это ладно. Это ещё можно было объяснить тем, что я не люблю, когда со мной делают что-то подобное, даже не спросив. Или просто тем, что Марлинг - редкая сволочь, которая за всю жизнь ни сделала решительно ничего хорошего - зато зло сеет вокруг себя с утроенной силой. Короче, здесь ещё можно было как-то прийти к внутреннему согласию. А как быть с другим моим парадоксом? Да, мне надоело торчать в этом доме круглыми сутками. Да, я категорически не хотел отбирать свою старую жизнь у Австралийца. И да, Джулиан был прав - в городе я малополезен команде. Но! При всём этом мне совершенно не хотелось покидать Винчестер! И не хотелось мне это вовсе не умом, а скорее сердце. Что же тут поделать?