Сфера: Один в поле воин
Шрифт:
* * *
— Твоя сестра не будет ужинать? — наблюдая, как Виолетта принялась поглощать вторую из заказанных на нас двоих порций, спросила Луиза.
— Она уже спит. Будет жалко, если еда пропадет, — толком не прожевав пищу, пробубнила девушка с набитым ртом, искренне радуясь тому факту, что после купания меня сморила усталость.
Луиза не могла не воспользоваться так удачно подвернувшейся возможностью, чтобы снова привлечь наивную девушку на свою службу.
— Хотя сейчас мы покинули Кинвал, я всё еще остаюсь главой одного из отделений гильдии авантюристов и твоя служба для меня будет полезной, — начала издалека Луиза.
— Правда? — удивилась Виолетта.
Прожевав крупный кусок мяса, она, наконец, отложила в сторону столовые приборы и радостно уставилась на свою спутницу.
— Да, Виолетта. Я была очень расстроена произошедшим недавно, и поэтому не обращала на тебя внимания, но ты должна меня простить. Думаю, тебе не надо объяснять и ты сама понимаешь, что мне пришлось пережить.
Девушка понимающе закивала головой, и улыбка тут же сошла с её лица. Она слышала всё — каждый стон, каждый истошный крик и бесконечные мольбы о помощи. Теперь-то она уже знала, чьи крики слышала в течении двух дней в подземелье. И врагу не пожелаешь пережить тот ужас. В темнице Виолетта больше всего боялась того, что вскоре, точно так же доведется кричать ей самой.
Луиза сделала более дружелюбное выражение лица и мягким, вкрадчивым голосом, постралась донести до Виолетты свою значимость в сложившейся ситуации.
— Я уже говорила Ризольде и хочу, чтобы ты тоже ей это объяснила, если возникнет потребность, что теперь нас будут искать и пытаться убить по всему Королевству. Нам может помочь только Великий Архимаг Пентакил. Он является моим бывшим наставником, другом и покровителем. Архимаг может не только укрыть нас за стенами Магической Академии, но узрев непостижимую магическую силу Ризольды, отправиться на аудиенцию к Его Величеству, Фердинанду Третьему, и помочь нам избавиться от преследователей.
Слова о столь великих людях впечатлили дикарку из глуши, но она отреагировала на слова Луизы совсем не так, как та ожидала.
— Я поняла, — кивнув рыжей головкой, сказала Виолетта, — лучше не позволять Ризольде самой уничтожать преследователей. Это должны сделать слуги короля по его приказу. Так никто не посмеет обвинить сестру в противозаконных действиях. Хотя, если честно, я не понимаю, почему мы убегаем. Разве не лучше вернуться и захватить замок? Убить всех этих гадов и самим править в Кинвале? Ризольда сильнее их всех. Вы же видели, как она голыми руками убила всех тех людей! А потом эта потрясающая магия на заставе, и то, как она вернула уже мертвого к жизни. Разве это не чудо? Теперь я убедилась, что совсем не знаю свою сестру. Раньше она была другой. Такой ранимой, слабой и беспомощной, но в последние дни это совсем другой человек. Если честно, я думаю, она теперь уже и не человек вовсе. В неё вселился какой-то могущественный дух и теперь ей всё по плечу.
— Пожалуй, ты права, — согласилась Луиза и задумалась.
Во время заточения и пыток, произошедших по велению Маргарет, она думала лишь о том, как ей вырваться из рук палачей и отомстить за себя и покойного отца. Тогда единственным путем к спасению ей казался Великий Архимаг Пентакил. Именно поэтому они сейчас направлялись к нему. Луиза надеялась и верила, что он поможет ей в борьбе с Маргарет. У неё и не было никаких других союзников во всём Королевстве.
В том, что баронесса виновна, Луиза ни капли не сомневалась. У неё было достаточно времени подумать об известных ей фактах и картина выстраивалась ясная. Кто-то из горожан доложил людям отца об уникальной жрице. Об этом узнал его наследник или сама Маргарет. Для них, долголетие и отменное здоровье лорда Селвиша, которое жрица могла ему даровать, было помехой на пути к скорейшему получению желанной власти. А также жрица могла прояснить старческий ум лорда. Поумнев, он мог узреть, кого пригрел в своем доме, кто крадет деньги из его казны и плетет против него интриги. В таком случае он мог выбрать другого наследника. Маргарет постаралась умертвить старика до его встречи с жрицей и активно занялась её поиском.
Она также взяла под стражу единственную проживающую в Кинвале дочь лорда, которая могла обвинить её в преднамеренном убийстве и донести эту информацию до короля через своего благодетеля, Архимага Пентакила. Тут всё понятно. Но насчет жрицы Маргарет сильно просчиталась. Она не выяснила до конца, с кем имеет дело и посмела тронуть сестру Ризольды, и та вскоре нанесла ответный удар. Луиза прекрасно понимала, что не окажись Виолетта с ней в соседней камере, её бы неизбежно ждала ужасная и мучительная смерть.
Теперь же, после слов Виолетты, перед Луизой встал вопрос: «А стоит ли ехать в столицу за помощью в восстановлении справедливости, если рядом есть тот, кто сам, без помощи магов Академии и гвардии короля, способен уничтожить намного превосходящего по возможностям врага?» Ризольда не убила Маргарет и всех её прихвостней лишь потому, что не видела для себя в этом никакой выгоды. Если эту выгоду показать, и замотивировать её на уничтожение единственного истинного врага в провинции, то скитания по стране и отбивание поклонов в Магической Академии теряло всякий смысл. Тем более, показывать провинциальной девушке столицу довольно опасно. Там полно роскоши и других соблазнов. Ризольду могут соблазнить службой в Магической Гвардии короля или завлечь в команду авантюристов столичного отделения гильдии.
«Нет, нет, нет! В столицу ехать категорически нельзя», — подумала женщина. И как она сразу этого не поняла? Ризольду мгновенно возьмут в оборот властьимущие и она избавится от Луизы, как от балласта. С этой мыслью женщина и отправилась спать после позднего ужина.
Разумеется, она не забыла перед уходом похвалить Виолетту за хорошую идею и попросить её забыть о том, что недавно ей наговорила. Напомнила, что в Кинвале находятся по закону принадлежащие её семье земли и будет глупостью просто отдать их новому лорду без боя.
Часть 29
Чёрный юмор
Я спал, и мне снился бескрайний океан. Темная, беспокойная бездна от горизонта до горизонта. Хмурое небо. Бесплотной тенью я метался над пугающей бездной в поисках клочка суши. Было в этом отчаянном поиске что-то знакомое, до боли знакомое, прямо маячащее перед глазами и напрочь забытое. Вскоре на горизонте замаячил проблеск надежды. Обступившие водную гладь низкие тучи расступились и перекатывающиеся белыми гребнями волны вынесли меня на песчаный берег зеленого, тропического островка. А на нём красота, цветочки, птички и безмятежная идилия. Вдалеке, на золотом, пустынном пляже стоял одинокий, белый шезлонг. В тени широкого зонта, на нём лежала светлокожая женская фигура в бикини.