Сфера трёх лун
Шрифт:
В воздухе затихал низкий гул.
– Не стрелять!
– пронеслось от колонны техники.
Тайполь бросил пистолет и двинулся навстречу повстанцам.
Поверженный офицер продолжал стоять и без головы, так как защитный каркас экзоскелета поддерживал его обмякшее тело. Рука офицера слабо подрагивала, а его роскошный плащ развевался на ветру. Напитавшаяся жидкостью жирная земля громко чавкала под ногами смолкших повстанцев, топтавшихся перед трупом командира.
Неожиданная кончина офицера прервала разграбление поселка и дала повстанцам возможность
Глава 5
Группа выживших жителей поселка вышла к одному из охотничьих домиков. Беженцев никто не преследовал. Светало. Теперь различимы очертания забора. Дом имел покосившуюся пристройку и баню, сложен из крепко пригнанных бревен и утеплен изнутри шкурами животных. Вода подавалась насосом в резервуар, расположенный за пристройкой. Электричество поступало от старого военного генератора на атомном топливе.
Здесь у них появилась возможность отогреться, просохнуть и перекусить. В общем, восстановить силы и уйти от этого кошмара хоть на пару часов.
Охотники пользовались такими домами крайне редко, а постояльцев в данный момент не оказалось, поэтому Фрэнк с облегчением втянул в себя утреннюю прохладу и провел группу во двор.
Атмосфера, окутавшая беглецов, угнетала, разрастаясь в их сознании и в сердцах черной клейкой паутиной. Ощущение полной безнадежности. Люди разбрелись и отрешенно занялись каждый своими делами, стараясь между собой не разговаривать и не смотреть друг другу в глаза. Они многое пережили за эту ночь и многое потеряли. Назад дороги не было, время не отмотаешь вспять, а что их ждет впереди - неизвестно. Обреченность почти ощутимо витала в скомканном воздухе, сотрясая разум слабых. Лишь единицы уверенно смотрели в будущее, смиряясь с настоящим.
– Каков наш план? Фрэнк! Эй! Эй! Ты же тут главный медведь в берлоге, или как?
– Ладани не терпелось прервать гнетущее молчание, ее разрывала жажда деятельности, хотелось хоть как-то отодвинуть тишину, нависшую над всеми тяжким бременем.
– План прост: просохнуть, за пару часов восстановиться, и продолжаем путь к Метеопосту. Там дебаркадер. Сядем на грузовой дирижабль и спустимся в долину к Берегам. В порту - каждый сам решит… - Фрэнку не удалось закончить предложение полностью.
– Да? Складно говоришь, но я не об этом, - резко поднявшись, Лада потянула за собой сонную сестру, звонко клацнули наручники из прочного пластика.
– Как мы поступим с остальными? Возможно, есть еще выжившие люди и им необходима помощь. Может, кто-то часами о ней взывает, в надежде считая минуты, срываясь на крик и мольбу. И, не дождавшись, так и умрет от ран, голода и холода, или окажется добычей забредшего зверья.
– Возможно, но это не меняет первоначального плана. Нам тоже нужна помощь.
– Ясно, - она отвернулась.
– Зачем волку четыре лапы? Если и на трех он превосходно бегает.
– В данный момент невозможно и им помочь, и самим не подставиться. По прибытии сообщу о нападении властям, - Фрэнк остановился в дверях, накидывая на плечи обсохший плащ, и поднял шляпу с широкими полями.
– Успокойся, прошу. Тайполь в силах постоять за себя сам. Есть вещи, которые нам неподвластны, и ты сама это прекрасно понимаешь. Просто ты - девчонка, которая никак не может смириться со своим мимолетным капризом.
– А ты типичный неудачник!
– топнула она ногой.
– Что?
– Фрэнк сделал вид, будто не расслышал последних слов.
– Все. Мне нужно проверить подходы и сменить дозор.
– И винтокрыл не забудь во двор посадить. О, величайший из всех вояк, вождь племени восьми барабанов!
– Ладани подергала за руку сонную сестру.
– Да освободи же ты меня! Таскаюсь за тобой, как собачонка. Надоело быть на привязи. Ты умный человек… и вообще должна понимать меня.
– Хорошо. Только без этих твоих глупостей, - Ликани сонно протерла глаза, сладко зевнула и сняла с сестры пластиковые наручники.
Лада выбежала из дома, лихо хлопнув дверью, но почти сразу вернулась, чтобы посмотреть на реакцию близняшки. Неопределенно хмыкнув, она принялась расхаживать по комнатам, разминая запястье.
– Ты же понимаешь, что я могла сбежать еще ночью?
– Ладани заговорчески понизила голос.
– Я все предусмотрела. Код не подобрать, а механизм надежный и не разборный, шпильку в него не сунешь.
– Я могла лишить тебя руки, - кровожадно выдала Ладани.
– Перестань. Сейчас не до спора и твоих шуток.
– Я могла спасти его.
– Нет. Слишком много солдат. Ты бы погибла или попала в плен, вот чем все бы закончилось.
– Теперь мы этого не узнаем.
– Вот именно.
– Господи, какая ты скучная.
Ликани наигранно зевнула.
Вдоволь побродив и осмотрев все и всех, Лада вернулась на лежак к сестре. Они о чем-то потихоньку заспорили, давая возможность друг другу высказаться.
Сменив дозор, и чуть ли не пинками и подзатыльниками заставив Нагира пойти и поспать хотя бы полчаса, Фрэнк двинулся в обход домика охотников, чтобы хоть как-то привести свои мысли в некое подобие порядка. Ему было о чем подумать.
Вопреки всем безрадостным прогнозам, к утру распогодилось. Солнце медленно поднималось, озаряя редкий хвойный лес и неглубокое озеро. Лучи света, пробиваясь в это угрюмое царство, играли радужными бликами в каплях утренней росы и в лужицах, оставшихся после прошедшего ночного дождя. Прохлада бодрила. Почти осязаемые испарения висели в воздухе. Озеро искрилось, пуская солнечных зайчиков.
Фрэнк устало прикрыл глаза, наслаждаясь наступившей тишиной. Рядом - никого. Эта ночь вымотала его, но не смогла окончательно лишить душевного равновесия. Запас прочности еще не исчерпался. Оставалось недолго, еще самую малость, и этот кошмарный этап жизни закончится, и все еще наладится. Обязательно. Фрэнк позволил себе натянуто улыбнуться, подставив лицо под согревающие лучи просыпающегося солнца.