Сфера трёх лун
Шрифт:
– Там жарко, - запротестовала Ладани.
– Мелкая трусишка!
– Скукота!
Впереди транспорта поднялась волна песка. Из образовавшейся тучи пыли выскочило крупное животное с многочисленными лапками, телом похожее на приплюснутого броненосца. Распахнув зубастую пасть, животное прыгнуло на машину. Раздался залп обоих пушек, пылевку разнесло на мелкие кусочки и ошметки, которыми заляпало весь транспортер. Напевая что-то веселое, наемник включил щетки-дворники, чтобы смахнуть крупные куски животного и отчистить ветровое стекло от зеленой жижи.
– Фрэнк, пулеметами.
Наи выбралась по пояс на крышу «Ската» с левой
– Смысл вообще стрелять по ним?
– задалась вопросом Ладани, спустившись в недра машины.
– Сами бы разбежались.
– Размялись и постреляли. Весело же.
– Ну, если так посмотреть…
– Вот это место, - Афината вгляделась в темные скалы за рдеющими барханами песка, - сюда ведут координаты.
– И что теперь?
– не глуша машину, Вельвет повернулся в салон.
– Я знаю!
– протиснулась вперед Ница.
– Кое-что мне стало понятно только сейчас. Этот браслет - зашифрованная карта. Эти хребты, острые скалы, ущелье - они все нанесены на этот браслет своеобразным стилем.
– Надо же!
– вскинула руки Афина.
– Без тебя бы точно не нашли дорогу. Езжай прямо.
– Это старика Томаса вещь!
– удивленно воскликнула Лада.
– Тайполь подтверди!
– Я ведь просил? Не упоминай это имя, - Ликнат поморщился, словно вспомнил нечто сугубо личное и неприятное.
Ладани притихла.
Экспедиция решила взять перерыв. В салоне болтали кто о чем. Было шумно. Ликнат вылез из гамака в десантном отсеке и через люк выбрался на крышу, посидеть в тишине. Пусть тут жарко и душно, но он хотел побыть наедине.
Не дожидаясь пока Ликнат спустится, «Скат» тронулся. Пропетляв среди барханов песка, расколов и глыб мрамора, бронетранспортер уперся в сваленные в кучи деревья и в завалы природного мусора, перемешанного с обожженным грунтом. Разворошив слежавшиеся кучи старых кустов и гнилых деревьев, преграждающих путь в каньон, «Скат» выкатился к просторной колее, когда-то оставленной другими машинами в засохшей белой глине. С двух сторон каньона возвышались отвесные рваные скалы и нависали пласты, а острые шпили терялись в провисших ржавых тучах. По дороге попадались лавовые образования, выползшие когда-то через трещины в скалах. Становилось все жарче, сухость воздуха и безветрие напрягали. Кондиционеры в транспорте работали на полную мощность, обдувая салон прохладным ветерком.
За очередным поворотом дорога пошла под гору и взгляду экспедиции предстала долина, покрытая разнообразной растительностью, посреди которой возвышалось колоссальное сферическое строение в скорлупе из застывшей магмы, усеянное огромными кристаллами с огненными вкраплениями. Одна часть строения превратилась в площадку археологических раскопок. Другая часть, обвитая засохшей точно соломенной лианой, светилась тлеющими расколами, из которых временами вырывался пар и всплески расплавленной жидкости ядовитых цветов.
– Небесная Цитадель!
– восхищенно воскликнула Ница.
– Офигеть… - прошептала Ладани по слогам.
На площадке работали огромные машины для бурения скал и извлечения грунта. Повсюду суетились тиррийцы в броне разведки Веатора и строительных экзоскелетах. По периметру имелись несколько дозорных вышек и оборудованных укреплений. Весь периметр охранялся. Основная база «археологов» располагалась дальше в тени чашеобразных скал, к ней вела раскатанная дорога.
Вельвет заглушил двигатели. Накатом «Скат» продолжал ехать, пока не въехал в заросли, подальше от посторонних глаз. По броне остановившейся машины сбежал Ликнат. Он замер, разглядывая громадную сферу, опутанную водоворотами энергий. Древнее сооружение поглощало их. Все пространство над сферой искажалось и рябило, размягчалось, истончалось настолько, что он ощущал здесь еще один мир, и еще один… Три Мира соприкасались в этой точке, в этой удивительной сфере. Он не мог оторвать глаз от неимоверной картины переливающихся потоков космических энергий. Такой силы Ликнат никогда еще не ощущал. Все тело вздрагивало от переизбытка энергии и возбуждения. Казалось ему, что сейчас он прикоснулся к звездам, к тайному секрету мироздания. На миг он замер, расслабляясь и пытаясь окунуться с головой в эту мощь, стать с ней единым целым. Откуда-то лилась манящая мелодия, а разум уплывал, вожделея фантастических грез здесь и сейчас. Что-то настойчиво звало Ликната, обещая все, о чем только может мечтать человек.
– Поль!
– подбежала вдруг Ладани.
– Поль! Что ты там видишь?
Словно проснувшись, Ликнат вздрогнул и снял шлем. Он повернулся к Ладе, стараясь сфокусировать туманный взгляд на ее лице, продолжая видеть отблеск других миров.
– То, что изменит нас навсегда.
В его потемневших глазах она увидела пугающую черноту бесконечности.
Глава 40
На одном из ящиков с боеприпасами Наи развернула цифровую карту с трехмерной проекцией местности и плавным движением пальцев отметила две точки на возвышенности.
– Тут наши позиции, Ладани, - она перевела взгляд на девушку.
– Уничтожаем самые опасные цели из числа живой силы. Можно так же поковырять технику. Будет весело. Прошу, не высовывайся, мне некогда будет присматривать за тобой.
Лада сосредоточенно кивнула и прошептала: «Спляшут, черти!».
Наи отметила еще одну огневую позицию вниз по долине напротив петляющей дороги, что вела на основную базу тиррийцев.
– Харус, твоя пушка остановит технику врага, если он соизволит вывести подкрепление, - наемница задумалась на миг.
– Не забудь про воздух.
– Хорошо.
– Смотри внимательно, нам не осилить подкрепление и танки.
– Я понял задачу.
– Подожди-ка, - встряла Лада.
– Что значит присматривать за мной? Я что слабое звено что ли?! Я стреляю не хуже остальных.
– Остальных не жалко, - усмехнулась наемница.
– А, тогда другое дело.
– Теперь о нашей огневой поддержке, «Скате»… Рэнмари, ты справишься. Вельвет все перевел на рулевой контур. Сама будешь ездить, стрелять, на кнопки давить. Сверхъестественная интуиция выручит тебя.