Сфера. Гость из Главного мира
Шрифт:
Пока Такима договаривалась с Лоберисом о ночлеге, Денис подумал, что стоит все же перед сном пожать руки Ганару и Амелиду, а также сказать что-нибудь неприятное Самеаху. Ведь, вероятно, ему уже никогда не придется больше увидеться с ними…
Дверь открылась. На пороге появились три фигуры, одетые в черные балахоны. Такима приглушенно вскрикнула.
— Дамы и господа, — сказал один из вошедших глухим скрипучим голосом. — Мы получили сведения, что здесь произошло убийство мага. Убедительно прошу всех не делать резких движений.
14
Со стороны действия Такими выглядели однозначно — перепуганная женщина инстинктивно ищет защиты у мужчины. Именно так воспринял их Денис и, тоже, видимо, инстинктивно, расправив плечи, заслонил собой Такиму. После чего услышал за спиной ее напряженный шепот:
— Некроманты… Нам нужно спасаться. Любыми средствами.
Денису ситуация решительно не понравилась. Само название «некроманты» было такое неприятное, что совершенно не хотелось вступать с ними в контакт. Вряд ли от них стоило ожидать чего-то хорошего.
— Попробуй отвлечь внимание одного из них, — так же сквозь зубы прошептала девушка.
Денис судорожно перебирал в уме все возможные методы отвлечения внимания. Но трудно было что-то предпринимать, не понимая, с каким противником имеешь дело.
— Я попросил бы тебя прекратить разговоры, госпожа инквизитор, — услышав шепот Такимы, твердо сказал некромант, стоящий в центре. — Хочу заметить, что мы никого не обвиняем. Наша цель — выяснить, что здесь произошло.
Последняя фраза вызывала сильное беспокойство. Без сомнения, инквизиторы представляли собой не последнюю гильдию среди магов.
Взявший на себя инициативу был, пожалуй, самым старшим из всей троицы. Лицо его, имеющее сероватобледный оттенок, казалось начисто лишенным эмоций, по крайней мере положительных. Холодные, глубоко посаженные глаза не излучали ни капли тепла или света, от опущенных уголков рта шли глубокие морщины.
Впрочем, он не слишком выделялся на фоне своих товарищей — те выглядели его младшими братьями. Мрачных, отрешенных лиц уже, наверное, много лет не касалась даже тень улыбки.
Денис вздохнул. Господи, что же можно предпринять в такой ситуации? Он осмотрелся.
Амелид, Ганар и Самеах старательно изображали из себя скульптурную группу, сидя за столом. У них, разумеется, и мысли не возникло не подчиниться приказу магов. Возможно, сейчас они уже жалели о той самой «еще одной кружечке».
Положившись на интуицию, Денис двинулся вперед, навстречу некромантам:
— Господа, я постараюсь вам сейчас все объяснить… Самый старший из стоящих в дверях мрачных типов тоже сделал шаг навстречу и вытянул перед собой руку в предостерегающем жесте.
— Стойте, молодой человек! — В его голосе зазвучала сила, причем явно недобрая.
Денис почувствовал, ощутил всеми фибрами своей души, что следующие пара шагов могут стоить ему дорого. Так дорого, что об этом не хотелось думать. «Твой ход, Такима», — сказал он мысленно. Насколько бы симпатична ни была ему девушка, прикрывать ее отступление ценой собственной жизни ему как-то не хотелось. Но и стоять на пути потенциального огня казалось неудачной мыслью. Положению, в которое угодил гость из Главного мира, мог бы позавидовать, наверное, только приговоренный к смертной казни. С любым другим Денис бы с удовольствием поменялся местами.
«Такима, ты же волшебница, сделай что-нибудь», — мысленно взмолился он.
И она словно прочитала его мысли. За спиной Дениса послышался тихий шелест, четко различимый в повисшей гробовой тишине, и знакомая уже волна огня ударила в некроманта, стоящего с краю.
Несмотря на эмоциональный накал происходящего, Денис с трудом преодолел искушение закрыть глаза. Пусть перед ним были враги, видеть вблизи столь ужасную смерть человека было более чем неприятно.
Однако он был избавлен от этого зрелища. Вместо того чтобы сгореть заживо, некромант претерпел удивительные метаморфозы. Кожа лица и рук, как и длинный черный плащ, — все это мгновенно изменило не только цвет, но и, казалось, саму структуру вещества.
Доля секунды — и вместо живого человека возвышалось изваяние из желтоватой глины. И огонь, ударяясь в эту мягкую скользкую массу, не наносил ей никакого видимого урона.
Все это само по себе выглядело жутко до оцепенения. Но когда лицо изваяния исказила злобная гримаса с примесью торжества, Денис на время потерял способность дышать. С головы некроманта на пол сыпались мелкие земляные крошки. Глиняный человек поднял обе руки, и земля посыпалась еще обильнее.
Некромант, занявший позицию с противоположного фланга, повторил превращение, произведенное своим собратом, не дожидаясь атаки Такимы. И уже два подобия существ из ночных кошмаров стояли с вытянутыми руками. Их губы чуть заметно шевелились.
Старший некромант пока оставался существом из плоти и крови. Такиму от него загораживал Денис, и маг сделал небрежный жест рукой, словно отгоняя назойливую муху. В тот же миг Денис ощутил мощный удар, нанесенный чем-то тяжелым, но мягким — словно огромным мешком, полным песка. Пролетев по воздуху несколько метров, он приземлился возле стола, за которым все так же неподвижно сидели солдаты, и замер, не в силах подняться. Взгляд его был прикован к Такиме.
Та прекратила выпускать из ладони бесполезный огонь и резко взмахнула свободной рукой, сложив пальцы в сложную фигуру. Тонкая, но мощная струя воды, как будто выпущенная из брандспойта под чудовищным давлением, возникла из ничего в сантиметрах от запястья девушки и наискось рубанула по врагам. Денис успел перевести взгляд, чтобы стать свидетелем еще одной жуткой картины.
Некроманту, стоящему в центре, вода не нанесла, казалось, никакого вреда, лишь прочертив на груди тонкую линию. Тела же обоих его товарищей были просто перерезаны струей пополам и осыпались на пол двумя горками земли.
На лице выжившего мага появилось выражение изумления. Такима поспешила воспользоваться этой секундной растерянностью, метнув ему в грудь сгусток огня размером с теннисный мяч. Денис по достоинству оценил этот ход: даже если некромант придет в себя и отразит удар по методу своих коллег, Такима ударит водяной струей, которая, по всей видимости, смертельна для магов в «глиняной форме».