Шаг первый

Зайцев Александр А.

– Возьмите.

– Становись в центр круга.

И опять завертелись зеркала…

Уфф! Какое облегчение! Сагри оказался спокойным и маленьким городком, даже поменьше, чем столица баронства Та ос Даро. Что-то толпы игроков и НПС в больших городах меня начинают выводить из себя. И эльфы тут вежливые! Подняв голову, обнаружил, что причальных мачт мне не увидеть, так как небо закрывали густые кроны.

– Не подскажете, как дойти до аэровокзала? – осведомился у неспешно прогуливающейся дамы.

– По Янтарной улице. – Хорошо, что она свои слова подкрепила жестом. – А потом налево, до Центрального проспекта,

а по нему уже вы легко дойдете до причала.

– Премного благодарен, – кланяюсь и спешным шагом иду на поиски.

А еще бы мне по дороге надо купить новую пряжу. Постоянно распуская свой брак, я разлохматил нитки в хлам, и теперь они были ни на что не годны. Спросив о такой лавке первого попавшегося прохожего, нашел ее быстро.

Динь-дон, динь-дон, – заголосил колокольчик над дверью, стоило мне ее открыть.

– Секундочку, – донеслось откуда-то из подсобки в ответ на звон.

– Ничего-ничего, я не тороплюсь. – Это было не совсем верно, но минут десять в запасе у меня должно быть.

– Кхе-э! – Вот кого не ожидал тут увидеть – так это старика!

Опа! А это же даже не эльф! Встретить чужака в монорасовом государстве, да еще лавочника – это редкость. Тут для таких личностей много ограничений, начиная от больших, чем для местных, налогов и завершая всеобщим негативным отношением.

– Доброго дня. – В этот раз я не стал добавлять «уважаемый», потому что так не стал бы говорить высокий: они те еще зазнайки – что НПС, что игроки, их выбирающие.

– И тебе не болеть, сынку. – Вот ведь: кто этого НПС так настраивал-то? В эльфийском городе такую чушь нести… – Не морщись: я же вижу, что ты и правда молод!

– Мне бы пряжи для новичков, что попроще. Без всяких магических пропиток и тому подобного.

– Кхе-э. Это ты немного не по адресу, у меня лавка высшего качества, тут для новичков и не сыскать ничего.

А вот об этом я не подумал. Это, наверное, высокоуровневая локация, и ассортимент тут соответствующий…

– Но где-то у меня что-то завалялось, сынку. – Вот ведь: и как его еще тут не сгнобили-то местные жители, с таким отношением? Старик полез куда-то под прилавок и закопошился там, что-то передвигая и выискивая. – А, вот! Держи!

– Сколько с меня? – Смотрю на покрытый пылью приличный по размерам моток серо-зеленой пряжи.

– Так это… даже не припомню. Погоди.

И он тут же зарылся в какую-то гигантскую книгу, бормоча под нос:

– Когда ж я тебя купил-то? Сколько стоило-то? Ой, головушка ты моя…

Мне кажется, он был запрограммирован не замечать, что говорит вслух.

– А! Вот! Нашлося! С тебя, сынку, двадцать серебра. – Что-то очень мало для такого массивного мотка, но я не стал спорить.

– Вот! И хорошей торговли. Не болейте.

– И тебе не хворать, сынку.

С этими словами вслед я вышел из лавки. Надо будет не забыть этого старика и наведаться, когда подрасту в уровнях. Чует моя чуялка, что с него можно стрясти немного уникальных заданий по профессии! Но сейчас эти задания придутся не по уровню, да и просто сомнительно, что на моем одиннадцатом он вообще со мной заговорит о каких-либо квестах. Но запомнить его надо. Где-то читал, что связать можно целый комплект монашеского одеяния! По мне, так немного фантастика, так как сколько же на это времени уйдет? Но а вдруг этот слух – правда? Только я пока не монах. Точнее, мой класс пока не подтвержден. Это, как и многое иное, отодвинуто разработчиками на двадцатый уровень. А, ладно, занес эту лавку в Дневник , пометил на Карте и отправился дальше, на поиски причальных мачт.

Все же мне провинция намного милее. Нет этих толп народу, излишней суеты. Эльфы вон улыбчивые и с открытыми, добродушными лицами. Молодцы гейм-дизайнеры, сумели передать то, какой отпечаток на личность накладывают большие города. В реальности я не обращал как-то на это внимания, а вот в вирутале это сразу бросалось в глаза. Наверное, потому, что после прыжка телепортом изменения предстают перед тобой сразу, и сознание не успевает перестроиться, как обычно успевает это сделать за обычное время в дороге.

Купил билет. Узнал, что время в пути – от трех до четырех часов; задумался. Потратить это время на вязание или выйти в реал и поспать, выполнив суточную норму в виде двух циклов сна за реальные сутки? Подумал-подумал и решил, что посплю в обратной дороге. Благо я не собирался задерживаться в хайлевел-локах, так как делать тут квесты – это изощренный вид игрового самоубийства.

– Внимание: прибывает рейсовый дирижабль, следующий по маршруту «Столица – северные провинции»; те, кто купил билеты, пожалуйста, поднимитесь на причальную площадку.

Объявление, усиленное магическим аналогом мегафона, вывело меня из раздумий. Поднялся на площадку, которая располагалась на высоте около двадцати метров над землей. Кроме меня всех пассажиров было-то всего трое, и те – НПС. Высокоуровневые локации в монорасовых государствах – вообще мало посещаемые игроками места. За исключением городов с большим количеством населения, конечно, ибо те локации – главное прибежище и место игры основных толп социально ориентированных игроков. А так как социалы составляли примерно три четверти подписчиков «НТ», можно сказать, что именно в крупных городах была сосредоточена основная масса игроков. Почему так много социалов в мире «Трона»? Все просто: именно из-за боли; воевать и драться в таких условиях не все хотели. А вот сжатое время привлекало многих из тех, кто просто развлекался в этом мире: так сказать, проводили время своего отдыха не в реальности, а здесь. В «Троне» было достаточно квестов, чтобы социально ориентированные плательщики могли расти в уровнях. Недавно вот читал новость, что кто-то достиг сотого уровня, ни разу ни на кого не напав, не подняв оружия или не применив ни одного боевого заклятия. Да, социалы росли в уровнях медленнее выбравших боевую стезю, но отрыв не был таким уж катастрофическим.

Размышлял я на тему тех игроков, что приходят в этот мир отыгрывать иные роли, нежели боевые, недолго. Уж больно впечатляющим стало прибытие рейсового дирижабля. Он отличался от того, на котором я уже летал, как кит отличается от карася! Это было гигантское воздушное судно, я даже затруднился определить размеры его газового баллона. Но у него имелась четырехпалубная гондола! И, насколько я понял, верхние палубы были отведены под каюты, очень похожие на купе поездов дальнего следования. Этот мастодонт мог перевозить до пяти сотен пассажиров зараз! И на расстояния в многие тысячи километров. Настоящий небесный исполин.