Шагнуть в неизвестность
Шрифт:
«Смерть — это несправедливо. Но раз уж так случится, то я должен знать и следить за своими словами и поступками и хотя бы догадываться о приближающемся наказании. Как меня будут убивать?»
«В случае нарушения запрета у тебя и у любого иного провинившегося создания начнут неметь руки, а через час наступит полный и необратимый паралич всего тела».
«Ага! Значит, если я делаю что-то не так, меня предупреждают вначале онемением, а уже потом устраняют как личность?»
«Что-то в этом роде».
Ха-ха! Да на таких условиях
«Хорошо, запрет я понял. Теперь какие будут рекомендации?»
«Только одна: в срок не более двух дней покинуть Рушатрон».
«Однако! Меня собираются убить? Или казнить за какое-то преступление? Или в тюрьму упекут по злому навету?»
Маленькая пауза перед ответом мне подсказала, что таинственное устройство то ли задумалось, то ли засомневалось в своем праве отвечать. Тоже неплохо: обязательно в последующих «беседах» постараюсь этим воспользоваться.
Но ответ меня испугал не на шутку:
«Через три дня начнется „большая чистка“. Она продлится две недели, в течение которых в зоне радиусом в двести километров вокруг Рушатрона уничтожается параличом любой пришелец из любого иного мира. Защиты от „большой чистки“ не существует».
«Но в таком случае зроаки тоже будет уничтожены, если окажутся в зоне досягаемости!»
«Они в Рушатроне и не живут».
Вот это ценная информация! Оказывается, и нечто эдакое можно выведать! Или нельзя? Решил попробовать с ходу:
«Теперь я понимаю, почему людоеды долго не могут жить на ничейных землях. Боятся „большой чистки“».
Вновь короткая пауза, хотя я и очень старался закамуфлировать свой вопрос под утверждение. И неведомое устройство возразило:
«Нет, там совсем иное воздействие. На тех территориях распространяется гипнотическое внушение, после которого долго или часто бывающие там зроаки каждую ночь начинают видеть для себя страшный сон: они становятся детьми и их поедают живыми гаузы».
«Кто такие гаузы?»
«Отказано…»
«Ну вот, опять заладил! Ладно, что мне еще осталось сделать?»
«Только прослушать музыку».
«Кстати! Почему я слышу в музыке какие-то сбои и фальшь? Или это все слышат?»
Ответа не было минуты две. Я уже и пожалел, что вообще так много и дотошно расспрашивал: вдруг в наказание со мной вообще разговаривать больше неведомое устройство не захочет?
Но нет, ответило. Хотя мне явственно послышались вполне человеческие сомнительные интонации:
«По всем логическим выкладкам слышать посторонние шумы в музыке ты не можешь никак. Они обозначают некоторые сбои в работе некоторых моих систем, и отличить их в великом многоголосье могут только мои создатели. Скорее всего, у тебя слишком утонченный музыкальный слух, да плюс после обряда гипны ты получил умения и способности гениального художника. Вот одно на другое и наслоилось».
«Как интересно! Но может, я могу помочь в ремонте твоих систем?»
«Твое время истекло!»
«Хорошо, хорошо! Я приду завтра».
«Не раньше чем через два лутеня!»
«Но общаться с тобой так интересно!»
«Руки на камень!»
Последнее восклицание отозвалось в голове значительной болью, и я понял, что «дружеская» беседа переходит в нечто совсем недружеское. Поэтому положил ладони на шероховатую каменную поверхность и преспокойно выслушал торжественное благолепие. И в этот раз в тех же самых местах мне явственно послышались и сбои, и шумы, и фальшь расстроенных инструментов. Видимо, жутко старое и дряхлое это устройство, раз музыку воспроизвести в элементарной записи не может.
Отойдя в сторону, я первый успел задать вопрос уже приоткрывшему рот Крусту:
— Сегодня я могу повторить касание?
— Нет. Следующий раз не ранее чем через рудню. Раньше ты и не приблизишься к лобному камню.
То есть в любом случае получалось наше свидание с курганом не скоро. Хотя можно будет еще один день потратить на розыск новых и перепроверку старых символов. Или не стоит отвлекаться?
Моя отрешенность не слишком понравилась хранителям.
— Почему ты так долго стоял у камня без движения? Тебе не хотелось музыки?
— Понятия не имею. Нахлынули воспоминания последних дней, детство вспомнил, подружек. А почему не крикнули?
— Ты все равно ничего не услышал бы.
Действительно увлекся я переговорами, по сторонам совсем перестал смотреть. Зато теперь беспокойство в голосе Леонида несколько расстроило:
— Ты словно сам в камень превратился. А ни достать, ни подтолкнуть никто не может. Не слишком ли?
— Извини. И это… спешим к выходу.
— Как?! — обиделся мой товарищ. — А осмотреться? Да таких чудес и в сказке не увидишь!
— Насмотришься еще! — многозначительно пообещал я, тайным знаком показывая, что времени у нас мало. — Но потом. Сейчас нас ждут великие дела!
Действительно ждали. И на удивление великие. Но не дела, а две кареты с гербами императорской фамилии на боковинах. Кажется, не только меня поразило, что роскошные кареты осмелились въехать на площадь и доехать по ней до широкой лестницы, ведущей из кургана. Все хранители нахмурились и возмущенно зароптали при виде такого святотатства и нарушения вековых правил. Но несколько разряженных вельмож и парочка обвешанных медалями и орденами военных проигнорировали это возмущение, показывая, что оно их совершенно не озаботило. Самый видный и представительный генерал (а может, и маршал?) сделал нам шаг навстречу и заорал так, что многие паломники по сторонам присели от громового голоса: