Шагнуть в неизвестность
Шрифт:
— Ха-ха! Ерунда какая! — хлопал я его в приливе радостной энергии по плечам. — Да с такой высоты мы спрыгнем запросто! Легко!
— Не забывай о кречах! Как только засияет Светоч, они нас заметят, а потом и выловят, словно ежиков в тумане. Там внизу что-то темнеет чуть поодаль, но что это такое — я не рассмотрел. Хорошо бы, лес, но вот за сколько мы туда доберемся?
То есть спешить следовало изо всех сил, и мой товарищ сразу подхватил свои пожитки, приладил арбалет себе за спину и тронулся в путь со словами:
— За мной, мой друг, к свободе и спасению!
Нас тут больше ничего не задерживало. Но уже взявшись за
— Леня, стой! Надо парочку людоедов завалить на прощание! Заряжай!
Смотреть на товарища, как он досадует по поводу задержки, я не стал, его ворчание мне тоже целиться не мешало. Тем более что в центре лагеря образовалась довольно красочная и компактная группа зроаков, которые все дружно показывали руками в нашу сторону, что-то весьма интенсивно доказывали и все это пытались преподнести одному грузному людоеду, стоящему на переднем плане.
Ба! Да к нам в гости сам полковник, а то и генерал пожаловал! Потому что вряд ли какой маршал станет переться к Скале среди глухой ночи. Для этого и существуют чины попроще и помельче.
И дистанция — самое то, что доктор прописал: четыреста пятьдесят метров! Все-таки мои попытки сдержаться от выстрелов прежде времени выработали у врага четкую уверенность в том, что дальше четырехсот метров мы цели поразить не можем. Вот я сейчас вашего полковника и порадую! Заодно, глядишь, и атаковать им с самого утра расхочется, а нам это только на руку.
Тщательный прицел, плавный спуск и заводской, с отличным оперением болт достиг поставленной перед ним цели. Командир людоедов завалился на спину, а все его окружающие взвыли дурными голосами, бросились прикрывать раненого, а то и убитого подельника, оказывать ему помощь, а чуть позже бегом даже уволокли метров за двести дальше.
И все это время я безостановочно прицеливался — и стрелял. Прицеливался — и стрелял. В том создавшемся столпотворении и промазать было сложно, настолько людоеды роились в одном месте. И только когда я понял, что болты наносят лишь легкие, не опасные ранения на расстоянии за шестьсот метров, бросил это бесполезное дело и следом за Леонидом помчался к вожделенному выходу из нашей природной ловушки.
— Сколько хоть свалил? — интересовался на бегу товарищ.
— Да не меньше десятка с ног посшибал, — рассуждал я, стараясь не сбиться с дыхания. — А вот сколько из них избавит этот мир от своего мерзкого присутствия — утверждать не берусь. Но вот их главного полковника, а то и генерала, скорее всего, насмерть срезал. Наказали мы его за любопытство.
За полчаса интенсивного продвижения мы достигли лаза на противоположную сторону горной гряды. Опустили веревку, и я скользнул вниз первым. Но еще перед этим отчетливо рассмотрел громадный и дремучий лес в нескольких километрах от Скалы, а далеко справа темнеющую гладь покрытой после водопада туманом реки Лияны.
И в самом деле нам повезло многократно. Под густую темень деревьев мы забегали уже в предрассветной белесой дымке. После чего с полчаса приходили в себя и пытались отдышаться. При этом мы хорошо заметили на гребне Скалы массу фигурок как самих людоедов, так и взлетающих, кружащих в небе кречей. Враг оказался жутко многочисленным и готовым к атаке на нашу пещерку. Ну, может, и не столько готов, сколько взволнован гибелью своего любимого генерала. А нам уже было на них плевать с самой высокой колокольни. Выбрав направление примерно на полвторого, поспешили как можно быстрее удалиться от этого опасного места.
Мало ли что! Вдруг скалолазов и кречей заставят штурмовать наше убежище всем скопом, не считаясь с потерями? А то и уже заставили? Ну ворвутся в первую пещерку, в оптимальном для себя варианте сразу и во вторую сунутся, начнут нас искать во всех ходах и ответвлениях. В итоге час у них уйдет на отыскание выхода с этой стороны и осознание того факта, что мы ускользнули из тупика.
После чего врагу останется одно из двух: либо смириться, отступить и не делать даже шага по территории могущественной империи Моррейди, либо организовать за нами погоню. В любом случае два часа на отрыв у нас имелось. Жаль только, лошадей не было, они бы нас очень сильно выручили. Теперь придется форсированным маршем достичь первых рыбацких поселков на левом берегу Лияны, купить лодку или арендовать ладью побольше и под полными парусами мчаться в Рушатрон. Наша задержка в Трилистье оказалась очень полезной во всех отношениях, но это не означало, что я забыл о своих подругах и их незавидном положении в жутко незнакомом и новом мире.
И чем дальше мы отдалялись от Скалы, тем больше в моем сознании вращались разные домыслы и догадки, общую тему которых можно было выразить одним простым вопросом: «И как там эти наивные глупышки без меня мучаются?»
Глава двадцать восьмая
И НА ВОЙНЕ БЫВАЮТ РАЗВЛЕЧЕНИЯ
Никто из наемников, а в первую очередь и сами сестры Ивлаевы, не сомневался, что трио героинь будет на царском балу самым красивым, элегантным и притягивающим к себе взоры. По крайней мере, такое складывалось впечатление, пока вся группа приглашенных и сопровождающее их командование полка прошли через свой лагерь. Со всех сторон только и слышались восхищенные и подбадривающие выкрики однополчан. Причем сама суть, тон этих выкриков совершенно кардинально отличались от им подобных, прозвучавших в предобеденное время и ставших поводом для восьми дуэлей.
Правда, и завистливые нотки порой слышались в голосах товарищей по оружию, но это уже относилось скорее к мужчинам, которые этой ночью сподобятся лично лицезреть первых красавиц царства, фрейлин ее величества, да и саму царицу. Такое наемникам, пусть даже и знаменитого формирования «Южная сталь», доводилось пережить хорошо если раз в жизни. Но вот после некоторой зависти парням и мужчинам многие выражали твердую уверенность, что трио прекрасных воительниц легко заткнет за пояс любых местных красавиц.
И большинство не ошиблось в своих предсказаниях. Хотя справедливости ради следовало заметить: в придворной свите, сопровождающей царя в его летнем походе, оказалось немало юных и зрелых прелестниц, могущих поспорить с героинями если не красотой, очарованием, умом и свежестью, то уж шикарными бальными платьями точно. И все равно уникальные костюмы воительниц никого не оставили равнодушными. Часть гостей бала сразу и вполне откровенно стала восхищаться тремя девушками, а часть возмущаться их безвкусием, вульгарностью и солдафонской серостью. Хотя к покрою, деталям, структуре тканей все пытались присмотреться с одинаковым вниманием.