Шакал
Шрифт:
В голове она проигрывала сбивчивый шепот умирающего претранса.
Когда он еще мог говорить, он снова и снова повторял про Бога.
Сначала его слова, казалось, не имели смысла. Вампиры не верили в религиозные убеждения людей. Если бы претранс принадлежал к другой расе? Тогда ладно. Пусть говорит на пороге смерти о Господе на небесах, спасителе с именем Иисус, церковных башнях и крестах. Но учитывая его биологическую принадлежность, эта зацикленность не имела смысла.
Но потом Никс осознала, что дело не в религии и вечной жизни. Речь о том, откуда он пришел.
Откуда он сбежал.
Шагая по лесному
А именно — вход в подземную тюрьму, которая — как все знали — располагалась в этой местности.
Мысленно возвращаясь к ночным поездкам, Никс позволила воспоминаниям задавать направление ее хода, полуразрушенные строения и неухоженные насаждения использовались подобное звездам — для ориентации в пространстве. Чем глубже Никс заходила, тем больше ее терзали сомнения, что она ошибается. Может, следовало искать западнее? Или…
Никс остановилась у резкого подъема.
— Вот оно.
Заброшенная церковь обрушилась наполовину, башня и крыша провалились внутрь, витражные стекла были выбиты, каменные ступени к блеклой красной двери все в сколах. Приближаясь, Никс отметила облезшую краску на обшивочных досках фасада, и сравнила с воспоминаниями о том, в каком упадке церковь находилась примерно десять лет назад?
Время ничего не жалело.
Храм Господень, построенный, поддерживаемый и в какой-то момент покинутый людьми, когда-то служил религиозным потребностям фермеров, занимавшихся вспахиванием земель долины. Но та эра давно закончилась, и единственная функционировавшая церковь располагалась в ста милях от пригорода Рочестера. С другой стороны, ближайший город отсюда — в тридцати милях. Поэтому они не так часто ездят за продуктами.
Наверняка претранс говорил в своем бреду именно об этом.
Бог на земле. Ради людей.
Или, возможно, церковь использовалась для других нужд.
Никс подошла к главному входу и попыталась открыть двойные двери. Заперто. Не проблема. Она попыталась отпереть замок усилием мысли…
И ничего не добилась.
Она попыталась снова, посылая команду стальным засовам сдвинуться с места. И снова тишина.
Склонившись, Никс испытала триумф.
— Медь.
Посмотрев туда, где полагалось находиться заостренному копью, она ощутила покалывание на затылке и плечах. Люди не станут использовать медный замок. А вот вампиры — еще как. Если хотят удержать представителей расы в одном месте.
Мысленные манипуляции не работали с вещами из меди.
Она должна попасть внутрь, но дематериализоваться в незнакомую планировку и среди завалов — слишком опасная затея. Хорошо, что эти окна были дырявее швейцарского сыра. Пройдясь, Никс выбрала высоко расположенные от земли рамы, подпрыгнула и ухватилась за край.
С кряхтеньем подтянулась вверх и устроила живот на наружном подоконнике, будто он был частью разновысоких брусьев на олимпийском стадионе. Накренившись вперед, она изучила интерьер. Да. Солянка из ломаных брусьев и разбитых скамеек, а расквашенная плитка служила заменой крутонам. Перемахнув
Голуби слетели с насиженных мест, и, пригнувшись, Никс накрыла голову, когда комки перьев разлетелись по сторонам в лунном свете. Когда помещение очистилось, она выпрямилась и осмотрелась вокруг. Рухнувшая крыша преграждала путь, занимая почти всю зону для прихожан.
— Черт, — выругалась она под нос.
Предполагая, что Питер вырвался из какого-то засекреченного места хрен пойми где, он не мог преодолеть это безобразие. Щепки и голые гвозди — та еще полоса препятствий. К тому же, если кто-то, кто угодно, попытается выбраться через этот проем или наоборот попасть туда, то он оставит после себя следы. Расколотые доски и сломанные прутья, также кровь, учитывая острые углы… а претранс не мог дематериализоваться. Он совершил побег на своих двоих, потому что был слишком низким, чтобы выпрыгнуть через оконную раму.
О, а еще был медный замок.
Нет, он вышел не отсюда.
Может, она сходила с ума. Может… он в тюрьме принял веру людей? Хотя, там содержались только вампиры, разве такое возможно?
Прежде чем уйти, Никс посмотрела на алтарь, усыпанный осколками красного, синего и золотого витражного стекла. Потом перевела взгляд на место, куда с большой высоты рухнула колокольня, медный крест каким-то образом упал распятием вверх на несколько уцелевших досок. Покрытое пылью золотое лицо символа христианской веры освещалось лунным светом, теплым светом от которого по необъяснимой причине у нее заслезились глаза.
Она бы тоже хотела во что-то верить.
Дематериализовавшись через то же окно, она приняла форму на участке за церковью и окинула взглядом фундамент здания, выискивая окна в подвале… москитные сетки… проем достаточно большой для претранса весом сто двадцать фунтов.
— Черт возьми.
Это тупик.
При мысли о возвращении в фермерский дом с поджатым хвостом — потому что она поверила в болтовню умирающего парня, приправила ее переживаниями о Жанель и пустилась в погоню за призраками — Никс почувствовала себя маленькой девочкой с ужасно тяжелым рюкзаком за плечами.
Никс снова прошлась вокруг, выискивая следы на земле. Ничего…
Позднее она не сможет сказать, что заставило ее повернуть голову. Это был не звук, не вспышка света, не голос, но что-то приказало ей оглянуться назад.
При первом взгляде заросли напоминали очередное сплетение виноградной лозы. Но чем больше она смотрела на них, тем больше отличала контуры… углы.
За плющом находилась старая кованая ограда, что-то четырехугольное возле кленовых деревьев. А за ним, также покрытое зарослями… кладбище.
Подойдя к этому месту, Никс обнаружила, что калитка на покосившихся железных столбах была распахнута. Кто-то недавно проходил здесь, оставив после себя разодранный плющ, чьи листья уже начали подсыхать. И учитывая узкий проем? Это был кто-то небольшой.
Никс пришлось шире открыть проем, чтобы проникнуть всем своим телом взрослого человека. Лунный свет освещал едва заметную дорожку среди могил. Земля была укрыта плющом и травой, утоптанной всего одной парой ног. Через неделю? При хорошем ливне? Следы полностью исчезнут.