Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Не обращай внимания, Тая. Он шутит.
Смешно, ничего не скажешь. Но ответить по достоинству я не сумела. Голова закружилась, перед глазами все поплыло… Я споткнулась, зацепилась за собственную ногу. Покачнулась, схватилась за нависшую надо мной ветку…
В ладонь тут же впились десятки крошечных иголок, и это вернуло ускользавшее сознание.
— Тая! — меня хлестнули по щеке. — Тая!
— Отстань…
— Это не яд! — я различила обеспокоенный голос колдуньи. — Обычный солнечный удар! Просила же надеть шляпу!
— Она укололась, —
— Обязательно напоминать ей об этом?
— Да нет. Но через минуту мы узнаем, стрельчатник это был или тарабарник.
Я обнаружила, что сижу на земле. Проклятая ящерица скалилась издали, рядом взволнованно переглядывались Мела и Вальен.
— Давай ее покусаем? — предложил кто-то из них говорком Илоны.
Затем они поцеловались и разлетелись сотней королевских брюхокрылов.
***
— Тебе плохо, солнышко?
О нет, мне было хорошо. Я будто купалась в уютном тепле, и выныривать их этого состояния совсем не хотелось.
— Уймись, Ари, — пробормотала негромко. — Еще совсем рано… Мы же не крестьяне, чтобы вставать спозаранку…
— Она выглядит плохо! — проорал кто-то определенно незнакомый.
Я резко открыла глаза. Сразу же увидела потресканный потолок, темные от старости стены, рукодельные занавески… Такого добра в баронском замке не водилось.
— Можжевельня, — простонала, сообразив, где нахожусь. — Снова этот хутор…
В поле зрения попали усталые лица. Колдунья, Ласка, Лилея… И очаровашка демон. Отличная компания.
— Привет, — произнесла потусторонняя сущность. — Прощай.
— Что так? Собрался в отпуск? — прохрипела я, еще не совсем веря, что он реален.
— Хозяин скоро меня распылит. Я теперь не оружие, а улика.
Не могу сказать, что мне было его жаль.
— С кем она разговаривает?
Снова тот же непонятный голос…
Демон помахал мне рукой и испарился.
Опустевшее место заняла широкая морда, чем-то напоминавшая коровью. Синяя и чешуйчатая.
В приоткрытой пасти виднелись массивные зубы травоядного, сухой багровый язык свисал мятой тряпкой, на подбородке топорщились костяные наросты.
— Сойл!
Я дернулась всем телом, порываясь убраться прочь от жаркого дыхания. То есть драконы не дышат, я в курсе. Разве что огнем. Однако лицо горело, как под знойным солнцем, волосы липли ко лбу, на губах чувствовалась соль.
— Аюла, не пугай ее!
Это сказала Мела, и мне стало немного легче. Я протянула руку, чтобы проверить, кто из окружающих реален. Пальцы наткнулись на гладкие чешуйки, и синяя морда убралась с неожиданной прытью.
— Твою ж!..
— Ой!
Я села, обвела взглядом комнату. Сразу отметила, что на улице моросит дождь, у Вальена, заглянувшего в дверь, отросла щетина, а колдунья не носит перевязь.
Ну и не стоило забывать о драконе.
Он просунул голову в окно и осторожно ко мне принюхивался.
— Это не Барр, — я не знала, говорю ли вслух. — Это толстая синюшная корова.
Темно-оранжевые, окруженные длинными густыми ресницами глаза дракона наполнились влагой. А у Сойла, кстати, были ресницы? Я не помнила. У Барра точно не было. Только милые чешуйки на веках.
— Даже в этом мире меня считают уродиной!
Дракон.
Несомненно, эти слова произнес дракон, по щекам которого в три ручья текли слезы.
— Твою ж!.. — снова ляпнула я, когда кое-что начало до меня доходить. — Уродина. Не урод. Он… Оно… Она?!
— Мы волновались за вас, Тая, — Лилея набросила мне на плечи тонкое одеяло. — Вы почти сутки метались в бреду.
— Ведро или уборная? — поинтересовалась более практичная Илона.
— Правда же, Аюла очень красивая? Ты обозвала коровой меня, а не ее, — зыркнула в мою сторону колдунья.
Я бы охотно сочла все это продолжением сумасшедших видений, но никакая сверхъестественная чушь не происходила. Обычный день… Плюс дракон. Да, нельзя забывать о драконе.
Я чувствовала, что заслужила немного объяснений.
И я не собиралась откладывать это до лучших времен.
***
Итак, вернемся на двадцать четыре часа назад, хотя о тех событиях я могу судить лишь со слов Мелы и Вальена.
Кое-кто безрассудный и невезучий (не будем тыкать пальцем, хорошо?) умудрился наколоться на иголки стрельчатника и упасть в забытье. Естественно, ни о каком продолжении пути речи больше не шло.
Мои спутники возрадовались, что мы не успели пройти и пятой части маршрута, и повернули назад. Меня не забыли прихватить, за что им честь и хвала. Особенно Вальену — я вообще не представляю, как он сумел тащить мое не слишком тяжелое, но мучимое видениями тело несколько часов кряду.
Подозреваю, и Мела, и Ястреб успели проклясть меня до седьмого колена. Однако неприятности, связанные со мной, показались им сущей шалостью, когда в Можжевельне они обнаружили перепуганных до смерти «убийц» и грустного дракона.
Обо мне временно забыли. Синее страшилище, занявшее пол-улицы, поглотило все внимание. А уж когда оно заявило, что жаждет познакомиться с будущей свекровью, практиканты предположили, что на обед Медор сварил суп из брюхокрылов.
Вальен первым сообразил, в чем соль.
— Это дракониха, — каким-то чутьем уловил он. — Женская особь. Самка дракона.
Потусторонняя сущность зарыдала и в такт всхлипам снесла хвостом пару халуп.
— Дракон-девочка, — исправился Ястреб.
Она заулыбалась, вызвав у Лилеи затяжной приступ паники, и сообщила, что зовут ее Аюла, в нашем мире она недолго, очень сильно любит Барра и хочет подружиться с его мамочкой.
Поскольку мамочка (то бишь я) пребывала в отключке, дракониха устроилась посреди хуторка. Прилететь попозже она отказалась, мотивируя это тем, что Черный Дракон всенепременно рассердится, узнав о ее самодеятельности. Он и так стыдится новой пассии. Даже на люди с ней не показывается, и сильно переживает, что приемной мамочке (Создатель, это все обо мне!) невеста не понравится.