Шарлотта
Шрифт:
– От нее одни проблемы, – сама не знаю, зачем я это сказала. Пожаловалась, наверное, не надеясь на понимание и отклик.
«Жизнь вообще – одни проблемы. Но мы все равно за нее цепляемся», – ответил на это дракон. – Даже если от жизни осталась иллюзия».
Ясно было, что говорил он о себе. Сколько он времени провел в этом подвале? Годы? Десятилетия? Столетия?
– А вы… как вы здесь оказались, вообще? – осторожно поинтересовалась я.
«Сокровищница моя. Гнездо… Сплю здесь. Пока не вернется магия».
Если она когда-нибудь вообще вернется. Но эту мысль я быстро
«В небо хочется. А сил нет… Был бы всадник… Но, боюсь, не доживу», – между прочим обронил ящер.
Увы, я ему помочь в этой ситуации не могла. Знаний не хватало. И где их искать, тоже понятия не имела. Возможно, здесь была библиотека с нужной информацией. Но… Мне, наверное, после того, как неожиданно пропала, снова запретят разгуливать по поместью.
Я промолчала. Что говорить?
«Ты как оказалась здесь?» – поинтересовался ящер, словно только что заметил такое вопиющее вторжение на его территорию.
– Призрак дамы в синем меня привел. Велел освободить дракона. Наверное, вас, – получилось косноязычно, но зато по сути.
«Вот как… – задумчиво протянул ящер. Его глаза снова стали цвета расплавленного золота, а зрачок из тонкой вертикальной нитки превратился в ромб. – Может, она оставила тебе что-то?»
– Медальон! – с готовностью кивнув, я вытащила из декольте подарок призрака и продемонстрировала его дракону. С каждым мгновением, с каждым словом страх отступал все больше. Что весьма странно, смелой я точно никогда не была.
«Как странно! – задумчивым эхом прозвучало у меня в голове. – Будем надеяться, что она знает, что делает. Зовут тебя как?»
– Шарлотта! – ответила я. – А вас?
«Сшал, – подумав, ответил дракон. – Называй меня Сшал, – и, дождавшись моего согласного кивка, добавил: – А теперь иди, пока тебя искать не начали».
– Я бы с радостью… но не знаю, куда. Как отсюда выбраться, – призналась я нехотя.
«Хорошо… значит, защита еще не упала, – обрадовался Сшал. – Мимо меня пройдешь – будет лестница. По ней и выйдешь. Ключ у тебя есть. И… приходи как-нибудь еще. Я тебя здесь ждать буду».
Я хотела ответить. Поблагодарить хотя бы. Но глаза дракона резко выцвели и закрылись. Снова уснул.
Еще мгновение помедлив, словно ожидая снова услышать в голове этот голос, я вздохнула, подхватила юбки и рванула в указанном направлении.
Дракон меня не обманул. Лестницу я нашла быстро. Еще быстрее по ней поднялась, а вот у двери замялась. Она оказалась закрыта, и закрыта снаружи. Ключ у меня? И где он?
Вздохнула, зло замахнулась и хотела стукнуть кулаком по двери, но рука легко прошла сквозь дерево. О! Как неожиданно! Но с удивлением я справилась быстро и выпрыгнула наружу, оказавшись в том самом заброшенном уголке сада.
Ярко светило солнце, ослепляя. Я даже зажмурилась. Легкий ветерок щекотал кожу. Уже не так жарко, но и дело еще не к вечеру.
Сколько времени я провела в том подвале на самом деле? Казалось, что целую вечность.
– О! Я вам говорил, что мы ее тут найдем. Любит миледи это страшное
«Господин» вышагивал следом за Ливом, оттеснив Бурана. И выглядел он так, что мне подумалось: а не так страшен был Сшал, вообще-то. И малодушно огляделась по сторонам в поисках пути к отступлению.
Глава 20
В глазах того, кого здесь называли Серебряным драконом полыхал огонь. Хотя… еще мгновение назад я могла покляться, что заметила какое-то облегчение и в выражении лица, и в незаметно переведенном дыхании, и даже во взгляде. Оу! Неужели волновался, что я сбежала? Или просто волновался обо мне?
Правда, это уже было неважно. Сейчас, похоже, меня собирались не то убивать, не то воспитывать.
А что, собственно, не так? Оливер сказал, что мне вольную дали. Вот и пользуюсь – наслаждаюсь пейзажами, архитектурой, свежим воздухом, в конце концов. Именно об этом я подумала, независимо вздернув носик и едва не скрестила руки на груди, как самая обычная мещанка, встречающая нерадивого супруга на пороге дома поздно ночью.
– А вы говорили, что с ее удачей уже или покалечилась, или убилась, - ворчал Оливер не обращая внимания на наши гляделки, ковыряя при этом песок носком поношненного ботинка. – Миледи, вы же говорили, что устали! Я бы вам получше места показал. Озеро, к примеру.
– Миледи и так себя не стесняла, - обронил Стивен, глядя мне в глаза.
– Когда тебе дают свободу, нужно за нее хвататься обеими руками. Пока снова не отобрали. Особенно, если это такая вот, - развела я руки, предлагая самому додумать, что там за свобода такая. – пользуюсь вашей щедростью, милорд.
– Это смотря в каких целях, миледи.
В его словах был точно какой-то подтекст, о котором я обязательно должна была догадаться самостоятельно, но увы, с фантазией у меня от недавно было совсем плохо. Потому я молча ожидала пояснений. Но вместо этого Стивен, едва повернув голову, обратился к Желудю:
– Лив, сходи на кухню, попроси Агату, чтобы посчитала остатки в кладовой.
Оливер поморщился, вздохнул, проворчал себе под нос что-то вроде: «просто сказали бы, что мешаю!» и, похлопав себя по бедру, чтобы подозвать Бурана, побрел прочь по той дорожке, по которой еще вчера удалялись с этого места мы.
Стив выждал, пока мальчик скроется за углом дома. Это время воздух звенел просто от напряжения и кричащего молчания.
И как только стало понятно, что в этих кустах мы остались одни, настроение его изменилось в одно мгновение. Глаза сузились, лицо стало серьезным, даже каменным. Почему-то я не представляла, что он таким может быть вообще. Не вязался образ обаятельного незнакомца, поцеловавшего меня под покровом ночи, даже разбойника, назвавшего меня «птичкой» с лукавой улыбкой на губах, с тем, кого я видела сейчас. Может, зря я его не боялась? Стоило бояться. Стоило думать и понимать, что здесь главный он. И относиться к нему стоило соответственно. Но даже эти мысли у меня задержались в голове не долго.