Шашлык из трех поросят
Шрифт:
— Да, они действительно необычные, — кивнула Катя. — Но как же случилось, что они пропали из вашего храма? И как они могли оказаться у моего мужа? Неужели вы хотите сказать, что он.., украл их? Я в это ни за что не поверю!
— Я ни в чем не обвиняю вашего мужа! темпераментно воскликнул Люсьен. — Уж во всяком случае не в краже! Произошло ужасное, просто трагическое стечение обстоятельств…
Он еще ненадолго замолчал и продолжил полным печали голосом:
— Десять лет назад в моей стране произошли большие беспорядки. Это была попытка переворота. Вы, конечно, знаете, что сейчас Кот-де-Леон — республика…
Катя кивнула, — не могла же она признаться, что до вчерашнего дня вообще не догадывалась о существовании такой страны.
— Но прежде моя страна была монархией, королевством. На троне сотни лет сидели повелители племени малонго, из династии Усумбаси. Но была еще одна семья, имевшая большое влияние на западе страны — семья Н'Дугу. Семья Н'Дугу неоднократно пыталась захватить верховную власть, но это ей не удавалось. И вот десять лет назад они предприняли еще одну попытку. Собрав большой, хорошо вооруженный отряд, глава клана Н'Дугу отправился в джунгли, к нашему главному святилищу…
— Почему не в столицу? — удивленно спросила Катя. — Логичнее было бы захватить власть именно там.., как говорят, главное — это занять вокзалы, почтамт, телеграф, ну, сейчас, наверное, телецентр…
— Это в Европе так, — надменно проговорил Люсьен, — а в нашей стране гораздо важнее великая святыня — унга вароси! У кого в руках блуждающие звезды — тому и принадлежит верховная власть! Поэтому мятежники и попытались захватить храм…
— И что же случилось дальше? — спросила Катя, которая слушала рассказ Люсьена, как ребенок, широко открыв от изумления глаза.
— К счастью, боги не допустили торжества мятежников, — удовлетворенно проговорил атташе. — Когда отряды Н'Дугу подошли к храму, началось землетрясение. Святилище уцелело, но мятежники погибли. Уцелевших добили жители окрестных лесов, преданно служившие верховному жрецу. Однако во время беспорядков сам жрец погиб, а унга вароси бесследно пропали.., видимо, именно тогда два камня каким-то образом попади к вашему мужу.
На этот раз Люсьен замолчал надолго, и на его лице было написано неподдельное страдание. Наконец он снова заговорил:
— С тех пор каждый настоящий патриот Кот-де-Леон готов отдать свою жизнь за то, чтобы возвратить в храм главную святыню. Особенно это касается меня.., для меня это — дело чести…
— Почему именно для вас? — спросила Катерина, зачарованно глядя на чернокожего джентльмена.
— Потому что меня зовут Люсьен Усумбаси! гордо проговорил атташе.
— Как? — удивленно переспросила Катя.
— Усумбаси, — повторил Люсьен, явно ожидавший другой, более восторженной реакции на свои слова. — Я — последний из династии законных королей племени малонго! Да, моя страна теперь — республика, но это именно мой отец, король Харума четвертый, даровал свободу своим подданным, и моя семья заслуженно пользуется в стране огромным влиянием.
И мы, Усумбаси, отвечаем за благополучие своего народа! А между тем существуют темные силы, которые мечтают повернуть прогресс вспять и не гнушаются для этого никакими средствами.., а как я вам уже говорил, у кого в руках унга вароси — у того и власть… так что не только я стремлюсь отыскать наши священные камни!
— Скажите, Люсьен, — осторожно спросила Катя, — если вы у себя на родине такой влиятельный человек, почему вас послали именно сюда, думаю, не на самый важный дипломатический пост? Неужели вам не могли предложить более достойного назначения?
— Все дело в них, в унга вароси! — очень тихо ответил Люсьен, — год назад верховный жрец увидел сон. Он увидел во сне нашу святыню, наши блуждающие звезды. Священные камни засияли ему с севера. Пробудившись, жрец совершил великое богослужение, во время которого боги поведали ему, что святыня оказалась в вашем городе. Жрец призвал меня и рассказал о своем сновидении и об откровении, дарованном богами. Именно поэтому я отправился сюда, в ваш город.., и жрец оказался прав! Люсьен торжественно поднял руку. — Впрочем, я никогда в этом не сомневался. Две звезды действительно в вашем городе.., по крайней мере, были здесь вчера, местонахождение остальных неизвестно.
После этих слов атташе грустно замолчал, опустив голову.
— Я ничего этого не знала! — едва слышно проговорила Катя. — Конечно, я отдала бы вам эти камни, если бы вы сказали, как они для вас важны…
В глубине души она с некоторым недоверием отнеслась к удивительному рассказу Люсьена и в очередной раз пожалела, что не послушалась своего мужа. Говорил же ей Валик, чтобы ничего не трогала у него в кабинете! Так нет же, приспичило ей украсить свое панно!
— Я не мог сразу же передать такую важную информацию совершенно незнакомому человеку! — грустно ответил Люсьен.
От его слов Катя ощутила неожиданный укол обиды.
— Ну вот, — злорадно проговорила она, — теперь вы за это и расплачиваетесь! Где теперь искать ваши блуждающие звезды?
Человек с прической «кролик серо-заячий» внимательно читал газету. В большой статье сообщалось о краже восьми работ талантливой многообещающей художницы Екатерины Дроновой, приводилась фантастическая стоимость этих работ, упоминался африканский атташе, а также арабский шейх — журналисты порезвились в свое удовольствие.
Александр Ковров сложил газету и задумался.
Неужели он прошляпил самую большую удачу в своей жизни? Неужели Катька, эта неудачница, эта толстая ленивая тетеха, ухватила за хвост синюю птицу счастья? Надо же! «Цифры с семью нулями!» Конечно, газетчики как всегда преувеличивают, но даже если сделать на это поправку, все равно звучит солидно.., и дело не только в огромных деньгах, дело в успехе, который сам по себе дороже любых денег.., но и деньги, конечно, тоже очень важны.
Как же так? Что делать, чтобы снова прибрать Катерину к рукам? Осознав эту мысль, Шурик, как называла когда-то Катерина своего бывшего мужа, испуганно оглянулся, как будто кто-то мог прочитать его мысли.