Шелет
Шрифт:
Старик вовсю хлопотал в лаборатории. К слову, сопровождающих алхимик выгнал прочь, как только они уложили раненого на стол. Шелета Витрио трогать не стал. Наверное, просто забыл. Всё же в молчании и неподвижности имелись свои плюсы. Алхимик бормотал под нос, хватал с полок то одну склянку, то другую. А уж книги, сваленные на столе и вовсе перелистывались им без всякого уважения. Отдельные экземпляры он и вовсе швырнул прочь, отчего те валялись в углу, раскрыв страницы и походя на выброшенных на берег рыб.
— Слюна мельтийского паука. Где я возьму слюну в здешней глуши? Так…
Алхимик сливал растворы в одну большую чашу, под которой уже вовсю трепетал язычками пламени небольшой медный примус. Смесь то и дело меняла цвет, как и оттенки поднимающегося от неё дыма. В общем, творилось самое настоящее колдовство. Здесь у Шелета не имелось никаких сомнений. Скелет спокойно стоял, наблюдая за работой старого мастера.
Наконец, спустя почти пятнадцать минут суеты Витрио оказался доволен получившимся результатом. Он осторожно снял чашу с огня и вылил её содержимое в большую кружку. После чего с ней поспешил к раненому. Тот был без сознания, но алхимика это, похоже, ничуть не волновало. Не медля ни секунды, Витрио приоткрыл рот подопечного и принялся вливать содержимое кружки тонкой струйкой. При этом он делал странные пассы левой рукой. Сначала скелет подумал, что это заклинание для усиления работы зелья, но затем понял истинную причину. Алхимик управлял бессознательным телом, заставляя его глотать созданное варево.
Когда кружка опустела, старик отступил на шаг, наблюдая за поведением раненого. Тот лежал, не шевелясь. Выждав секунд двадцать, Витрио вернулся к столу и взял с него необычного вида очки с тёмными зелёными стёклами. Нацепив их на нос, алхимик повернулся к лежащему и принялся всматриваться в него, щуря глаза. Шелет понял, что эти очки помогают старику увидеть ту самую «дымку», что он сам видел без всяких дополнительных приспособлений.
Старик покачал головой. Впрочем и без его слов скелет видел, что зелье не сработало. Дымка не только не рассеялась, а словно бы даже стала более плотной и зримой. Для раненого это явно означало что-то плохое.
— Так, значит, нужно другое средство! — воскликнул Витрио, снова возвращаясь к лихорадочной активности. — Кажется, в «Записках Ниглира» было нечто подходящее! Скорее!
Скелет перевёл взгляд на раненого. Эта дымка над ним пробуждала глубинные пласты памяти. Он уже видел похожую. Тогда, в бытность слугой Госпожи, когда они…
Вспышка.
Чёрная равнина, озаряемая только всполохами молний. Госпожа, разведя руки, громко выкрикивает заклинания, обращаясь, кажется, прямо к самой буре, бушующей вокруг. У её ног лежит человек, чьё тело окутано чёрной дымкой. Бедняга корчится, скрюченные от боли пальцы скребут землю, слово пытаясь закопаться поглубже. Но от магии Госпожи не уйти. Шелет, стоящий в кольце охранения по периметру, видит нити света, струящиеся от женщины к лежащему телу. Эти созданные магией щупальца всасывают в себя дымку, и та истаивает, исчезает…
Шелет возвращается в реальность. Теперь он знает, почему зелье
Когда скелет вернулся через пару минут, старый алхимик ещё хлопотал над новым зельем. Подойдя к Витрио, Шелет коснулся его рукой. Когда старик обернулся, протянул ему свёрток. Узнавание пришло к алхимику не сразу. Понадобилось секунды три, чтобы пелена мыслей развеялась, и он понял, что именно ему подают.
— Откуда ты достал её? Я же… Постой, ты следил за мной?
Шелет пожал плечами. К чему объяснения? Нужно спешить, времени для спасения стражника и так слишком мало осталось. Он снова настойчиво предложил взять свёрток.
— К чему эта фигурка? Ты не видишь, что я пытаюсь сделать? Мне нужно приготовить зелье.
Шелет указал на зелье и покачал головой. После чего указал на свёрток, а потом на раненого. Алхимик соображал туго, намного хуже своей дочери. Однако, здесь двойного толкования быть просто не могло.
— Хочешь, чтобы я вылечил его с помощью этого артефакта? Но… Кто тебе сказал, что это сработает? Эта штука там, внутри, она, конечно, заряжена магией, но у меня нет дара, чтобы направить её, понимаешь? Это просто бесполезно!
Шелет продолжал стоять с протянутой рукой. Старик, поняв, наконец, что скелет не отступится, сдался. Он взял свёрток и принялся разворачивать его, бормоча под нос:
— Дали же боги помощничка. Ни слова из него не выдавишь, а туда же! Учит меня, будто это у него за плечами семь лет академии и десятки лет реальной практики! Сейчас увидишь, насколько дурацкую идею ты мне предложил…
Старик извлёк фигурку. Скелет различил то самое сияние, что заметил ещё в первый раз. Но теперь оно стало ощутимо сильнее и ярче. Судя по изменившемуся выражению лица алхимик тоже обнаружил эту перемену. От волнения Витрио даже ворчать перестал. Медленно подойдя к раненому, алхимик поднёс артефакт к груди бедняги.
Ровное сияние вокруг фигурки затрепетало, будто пламя на ветру. Оно исказилось, а после из него потянулись щупальца света, подобные тем, что Шелет видел в своих воспоминаниях. Они хватали тёмную дымку и растворяли её, стирали из реальности. Алхимик только присвистнул от изумления.
— Надо же, работает! Но это означает… Проклятье, вот откуда я помнил эту статуэтку! В трудах великого Ом де Стина упоминались подобные артефакты! Да, точно! Значит…
Старик перевёл круглые от удивления глаза на скелета.
— Откуда ты знаешь об этом? Ты что, был магом?
Шелет отрицательно помотал головой. Алхимик нахмурился, но понял, что в данных обстоятельствах расспросы не совсем уместны. Тем более, что в состоянии раненого наступил перелом. Мужчина, лежащий без сознания, приходил в себя. Его лицо исказилось от боли, веки затрепетали. Он вот-вот должен был прийти в себя.