Шепот смерти
Шрифт:
— Магия такая, что ли? — простодушно удивился разведчик. — Первый раз слышу.
— Да, магия. Не совсем обычная.
— Ну, скажешь Крошу. Еды у нас хватает, чего бы и нет.
Оставшееся до обеда время прошло очень спокойно, даже мирно. Меня снабдили едой и старались не тревожить по пустякам, накормленный организм неспешно перерабатывал энергию и восстанавливал поврежденную кожу, а полученные от командира монетки грели душу, заставляя чувствовать себя успешным и респектабельным человеком. Конечно, доставшееся мне богатство вряд ли могло впечатлить среднестатистического
— Ты там как, Шатник?
— Нормально. К вечеру полностью оклемаюсь.
— Хорошо вам, магам, — завистливо вздохнул отдыхавший в тенечке Бритый. — Я бы после такого неделю с лихорадкой валялся.
— Ты бы просто сдох, мечтатель, — фыркнул в ответ Левша. — Видел, что там с остальными было? Головешки.
— Ну, если бы пережил.
— Магов все подряд убить стараются, — неопределенно хмыкнул Нахан. — Как распознают, сразу лупят.
— Ну, мы тоже колдунов режем.
— И правильно делаем.
Ленивая беседа продолжалась еще около часа, то угасая, то вспыхивая с новой силой. Мы неспешно прошлись по колдунам и их родне, обсудили полковника, затронули различные аспекты возможной обороны Черного Замка, вернулись к недавней стычке и прервали это увлекательное занятие лишь после того, как сержант обнаружил новый отряд беженцев. Тех было всего несколько человек и они мало чем напоминали вчерашних переселенцев — скорее, перед нами оказалась горстка чудом уцелевших счастливчиков.
— Там раненый. Два раненых.
— Идут налегке. Ничего нет.
— Спешат.
— Всем приготовиться, — вздохнул командир. — Хрен его знает, что там случилось и кто придет следом.
Вопреки его опасениям, беженцы совершенно спокойно пересекли открытый участок местности, после чего скрылись в лесу. Но затем случилось то, что вынудило напрячься уже меня — прилетевшая непонятно откуда ворона устроилась на ветке одного из ближайших деревьев и замерла, внимательно рассматривая наш лагерь.
В совпадения и нелепые случайности я больше не верил. Вообще.
— Сержант.
— Чего тебе, Шутник?
— У вас за спиной на дереве сидит ворона. Ее нужно убить. Быстро и незаметно.
— Понял тебя, — безмятежно откликнулся командир. — Она нас слышит?
— Не знаю.
— Ладно. Комар, топай-ка сюда.
Худощавый разведчик недоуменно глянул на командира, но затем поднялся со своего места и подошел к нам.
— Что случилось?
— Слушай, тут такое дело... иди ближе.
Что именно шептал подчиненному сержант, так и осталось для меня тайной, но в конце концов Комар весело хохотнул, махнул рукой и отправился обратно. Все еще посмеиваясь, залез в рюкзак, что-то долго там делал, а затем плавным движением вытащил на свет божий заряженный арбалет, развернулся и почти не целясь выстрелил.
Продолжавшую таращиться на нас ворону буквально разметало взрывом. Ни о чем не догадывавшийся Бритый с руганью вытер заляпанное кровью лицо, все остальные дружно уставились на Комара, а тот в свою очередь повернулся
— Готово.
— Молодец, — кивнул сержант. — Шутник, что это было?
— Я уже встречал таких ворон. У меня есть все основания думать, что колдуны смотрят их глазами.
— Вот дерьмо, — выругался Левша. — Командир, я тоже о таком слышал. Эти сволочи...
— Тихо. Все слышали эти байки. Маг, ты уверен?
— Нет, я не уверен. Но когда я в прошлый раз встретил такую ворону, наш отряд перебили из засады.
— Дерьмо.
— Заткнись, Левша. Все по местам, быстро.
Следующие четверть часа прошли в напряженном молчании. А по истечении этого срока мы увидели новую ворону — птица, абсолютно ни от кого не скрываясь и ничего не боясь, подлетела к тому же самому дереву, что и предыдущая, села на частично обгоревшую после выстрела ветку и злорадно каркнула.
— Сука...
— Они знают, где мы находимся, — будничным тоном произнес Крош. — Знают и следят. Комар, пристрели эту тварь, но не трать магию. Жирно ей будет.
Пока разведчик возился с арбалетом, у нас над головой послышалось хлопанье крыльев и на соседнее дерево опустились еще две вороны.
— Все, можешь не стрелять.
— Понял, командир.
Спустя еще десять минут количество следивших за нами пернатых увеличилось до семи штук, а нервы моих товарищей начали сдавать.
— Сержант, что делать будем?
— Ничего.
— Мы здесь как прыщ на королевском носу. Может, уйдем?
— Уйти не получится, — спокойно ответил Крош. — Во всяком случае, днем. Так что смотрим по сторонам и молчим. У нас есть задача, ее нужно выполнить.
На какое-то время воцарился своеобразный паритет — мы демонстративно не замечали рассевшихся повсюду ворон и наблюдали за окрестностями, а птицы столь же демонстративно молчали, делая вид, что их вовсе не существует в природе. При этом каждая из сторон отлично понимала реальный расклад и если наших противников он полностью устраивал, то нам с каждой минутой становилось все тревожнее.
— Смотрите, там опять. Люди.
— Они от кого-то бегут.
— Мы...
— Не успеем, — отрицательно мотнул головой сержант. — Что бы там ни случилось, мы не успеем.
— А если...
— Хватит, Бритый. Мы остаемся здесь.
Бегущим по дороге людям удалось одолеть метров пятьдесят, когда в поле нашего зрения угодили их преследователи. Ничего действительно неожиданного мы не увидели — за маленьким и двигавшимся из последних сил отрядом гнались шесть или семь мертвецов. Расстояние мало-помалу сокращалось и в конце концов уставшие путники были вынуждены встретить врага лицом к лицу. Одного из зомби успешно подняли на рогатины, но остальные беспрепятственно прорвались сквозь жиденький частокол пик и на дороге началась форменная бойня. Рассмотреть ее как следует я не смог, но даже отдельных деталей хватило для того, чтобы ощутить подступившую к горлу тошноту. Оторванные конечности, распотрошенные животы, хорошо заметные на светлой полосе вытоптанной земли потеки крови...