Шепот смерти
Шрифт:
— В общих чертах.
— Колдуны уже очень давно хотят взять наш город, но их главные силы еще далеко, а с наскока сделать это в любом случае не выйдет. Поэтому сейчас в окрестностях бродит только всякая мелочь, которая знатно портит нам жизнь. Вот за ней мы и охотимся.
— Ясно.
— Идем, познакомлю тебя с ребятами.
Короткий переход завершился в небольшой комнате, плотно заставленной кроватями. Лежавшие на них солдаты при виде полковника изобразили некоторую активность, однако тот небрежно махнул рукой и оживление сразу же закончилось.
— Вот, знакомьтесь. Разведчик, маг. Жил в другом мире, почти ничего не
— Что, настоящий маг? — удивился плечистый мужик, восседавший на одной из кроватей. — Дождались?
— Я только учусь.
— Буйвол, ты меня вообще слышал? — в голосе полковника зазвучали опасные нотки. — Это не магистр и не учитель. Если сбережете ему шкуру, он в знак благодарности может спасти ваши тощие задницы. Если сунете в пекло, то он сдохнет, а вы опять будете сидеть без мага. Что непонятного?
— Да все понятно, командир. Звать-то как?
— Максим. Или Макс, так проще.
— А я Касец. Но все Буйволом кличут.
— Все, разбирайтесь тут сами. Маг, ты во дворце жить будешь или сюда переберешься?
— Во дворце. Там библиотека.
— Твое дело. Когда понадобишься, вызовем.
— Так точно.
Полковник скрылся за дверью, а мне пришлось знакомиться с будущими товарищами по оружию самостоятельно. Имена и прозвища десятка абсолютно незнакомых людей упорно выскальзывали из моей памяти, однако я все же запомнил нескольких солдат в лицо и более-менее разобрался в местной иерархии. В частности, мне стало ясно, что общительный Касец занимал должность сержанта и командовал одним из двух размещенных в комнате отделений.
— Мест не хватает, вот и кучкуемся, — пояснил тот, кивая в сторону рассматривавших меня людей. — Слева мои орлы дрыхнут, справа второй взвод. Там Крош верховодит. Вон тот, хмурый.
— Я и сам себя представить могу, — недовольно произнес худощавый усатый солдат, названный Крошем. — Сержант Крош, без собачьей клички. Придумаешь какую-нибудь, пожалеешь.
— Не обращай внимания, он добрый. И вообще, мы все очень рады, что с нами теперь настоящий маг.
— Я больше подмастерье.
— Все равно.
— А какие-нибудь фокусы будут? — спросил один из разведчиков. — Помню, один маг нам огненную змею показывал.
— Ты не на ярмарке, Рыжий.
— Как-нибудь потом, — тактично уклонился я от демонстрации. — Что делать-то нужно будет? Полковник ничего толком не сказал.
— Маги у нас здесь только в качестве усиления, — посерьезнел Буйвол. — Таскать их вокруг стены никакого смысла нет, а вот когда нас отправят к колдунам, мы тебя вызовем.
— Ясно.
— Давно в городе?
— Нет, сегодня пришел.
— Тогда обживайся, смотри, что к чему. Если вдруг ночевать негде будет, приходи, койку найдем.
— Спасибо...
Решив последовать доброму совету, я выбрался из казарм, купил в лавке пекаря несколько пирожков с картофелем, после чего добрый час гулял по городу, изучая территорию и пытаясь хоть немного освоиться. Этому занятию активно мешали вездесущие беженцы, однако спустя какое-то время мне удалось полностью абстрагироваться от навязчивых просьб и лишенных смысла вопросов, так что прогулка даже начала приносить определенное удовольствие. Затем впереди показалась небольшая гавань, окруженная высокими стенами и целым десятком однотипных башен. Здесь царило еще большее оживление, однако создававшие его люди
— По какому делу? — остановился рядом со мной одетый в красивую черную форму моряк. — Куда направляетесь?
— Маг, — сообщил я, демонстрируя бляшку. — Знакомлюсь с городом.
— Близко к причалам не подходите, — посоветовал моряк, отправляясь по своим делам. — Там скользко, а вода грязная.
— Понял.
Наблюдать за перебиравшими сети рыбаками мне быстро наскучило и я отправился дальше — туда, где был пришвартован самый настоящий боевой корабль. До пушек в этом мире еще не додумались, посудина соответствовала временам Древнего Рима, а не эпохе великих географических открытий, однако ее внешний вид все равно был весьма устрашающим. Низкие борта были плотно обшиты листовой сталью, на палубе длинными рядами выстроились баллисты и громоздкие стационарные арбалеты, а рядом вместо обычных моряков кучковались солдаты. Мой визит тут же вызвал в их среде нездоровое оживление, однако чудодейственная бляха тот же уладила все вопросы — мне рекомендовали держаться подальше от перекатывавших бочки рабочих, спросили о текущей обстановке, а когда осознали, что я ни сном ни духом о ней не знаю, то быстро утратили интерес к дальнейшей беседе.
Тем временем погода начала портиться — ветер стал более порывистым, солнце ушло за тучи, а температура заметно снизилась. Ощутив дискомфорт, я вспомнил о том, что уже очень давно не ел ничего нормального и направился обратно во дворец. Это решение оказалось весьма своевременным — когда впереди показалась центральная площадь, с неба начали падать первые капли дождя, а спустя еще несколько минут на город обрушился настоящий ливень.
— Знак?
— Вот, смотрите.
— Прошу, господин маг. На улице холодно.
— Да, я чувствую...
Чтобы обнаружить спрятанную в глубинах дворца столовую, мне пришлось несколько раз задавать вопросы шлявшимся по коридорам аристократам, но конечный результат стоил приложенных усилий — длинное, темное и наполненное чарующими ароматами помещение воплотило в жизнь мои самые смелые надежды. Как я понял, четкого времени для приема пищи здесь не существовало, а организовано все было по принципам шведского стола — из дальнего конца зала время от времени приходили нагруженные едой повара, а желающие перекусить лорды крутились возле принесенных им блюд, выбирали самые вкусные кусочки, после чего уходили к расставленным возле стен лавкам, где и опустошали заполненные снедью тарелки. Особой толкучки не наблюдалось, но количество сновавших вокруг меня людей все равно впечатляло — чувствовалось, что дворец приютил под своей крышей целое войско халявщиков.
— Так...
Найдя чистую посуду, я двинулся вдоль череды выставленных на столешнице блюд, высматривая наиболее аппетитные. А затем, успешно наполнив тарелку жареным мясом, печеными овощами и крохотными хрустящими пирожными, расположился в компании двух сосредоточенно жующих мужиков.
— Приятного аппетита, уважаемые лорды.
— И вам, лорд.
— Взаимно, лорд.
На этом обмен любезностями закончился, так что ужин прошел в благожелательном молчании. Я пару раз сходил за добавкой, но в конце концов полностью утолил голод и стал думать о менее насущных потребностях организма. Проще говоря, вспомнил о находившейся где-то рядом Алише.