Шепот у Вод
Шрифт:
— Мы пришли, — я замерла возле каменных ворот.
Бэйн сунул руки в карманы брюк, перекатился на пятки и запрокинул голову, чтобы осмотреть восьмой фасад беседки.
— Я вижу, — парень перенес вес тела на всю стопу. — Открывай! — он кивнул на врата.
Набрав в грудь побольше воздуха я толкнула створки. Они еще не ударились о стены, а Бэйн уже схватил меня за руку и потащил в Зал. Я выдернула ладонь из несильного захвата. Парень фыркнул, но не стал включать начальника, умчавшись вперед и предоставив мне возможность плестись за ним следом.
Зал Крамас-младший
— Хватит пыхтеть! Идем дальше! — поторопил меня Бэйн.
Дальше, так дальше — я спустилась по лестнице. Стоило только ступить на площадку «для бесед», как перед глазами поплыл белесый туман, а в голове сонм голосов зашептал на разные лады:
— Спроси! Спроси. Спроси…
Я шевельнула было рукой, намереваясь, последовать примеру Бэйна, но вспомнила: кто он, а кто я! Стиснув зубы, прибавила скорость. Голоса не унимались. В интонациях мне чудились истеричные и трагические нотки, будто бедные духи страстно желают помочь, и мое молчание причиняет им боль. Душевную или физическую — непонятно, ибо ни тем, ни другим эти сущности не обладали уже давно… или даже с самого момента их сотворения!
— Спроси! — взвизгнул кто-то, полосонув по перепонкам.
— Да отвалите вы! — прошипела я, но куда там! Духи не унимались, а мою многострадальную голову озарило следующее откровение: я давно должна была оказаться на противоположной стороне площадки! Неужели духи не отпустят меня до тех пор, пока не дадут ответ на вопрос? Выяснить это можно было лишь одним способом.
«Надеюсь, наш сегодняшний поход к Водам закончится хорошо…»
Я не произнесла это вслух, только подумала, да и не вопрос это был вовсе, но духи возликовали! Потусторонний хохот гремел в черепной коробке подобно гвоздю в пустой коробке, только жестяной, которая попала в руки любопытному ребенку.
— Хорошо! О, да! Не то слово! — на сей раз призрачные сущности выступили не единым фронтом. Мне не понравилось, но впереди я отчетливо увидела ступени. И руку Бэйна. Я вцепилась в нее, как утопающий в своего спасителя.
— Ты что, с ними разговаривала? — удивился парень, рывком втягивая меня на лестницу.
— Они сами… — пробормотала я, едва ворочая языком.
— Тебе же нельзя с ними общаться! Амулет стражи вытянул слишком много сил!
Беспокойство на лице Бэйна раздражало.
— Научил бы тогда, как от них отбиваться! — негодование прибавило сил мне и громкости — голосу.
— Не ворчи! — беззлобно осадил Бэйн, — Идем искать твоего беспокойника.
Я с тоской глянула вдаль.
— А что его искать? Вон он стоит.
— Где?! — на лице парня нарисовалось такое наивное выражение, что сомнения в успешности операции «Облапошить Древнего» накатили с новой силой. — Ну, пошли!
Бэйн действительно пошел, я же дернула руку, но отпускать меня никто не собирался.
— Добрый вечер! — поприветствовал призрака парень.
Мое лицо немного вытянулось. Как ни забавно, у Древнего тоже. Наверное, отсутствие пиетета было ему в новинку.
— Моя подопечная, — Бэйн
Парень мастерским жестом фокусника вытащил из кармана пиджака амулет. Внимание Древнего переключилось на него не сразу — эльф несколько секунд рассматривал руку Крамаса-младшего, все еще покоящуюся на моем плече. Не знаю как Бэйну, но мне от такого взгляда стало не по себе!
— Ловец Душ, — Древний безошибочно опознал предмет.
— Совершенно верно! — воскликнул мой хозяин.
Думаю, его радость была искренней. Вряд ли ему хотелось объяснять и убеждать эльфа — тут шестидесятилетнего старика трудно склонить к нужному поступку, что уж говорить об упрямце с тысячелетним стажем!
— Без него вы не сможете покинуть пределы Эмельхельда. Мы с ее величеством решили, что именно в этом заключалась суть вашей просьбы о новой встрече с Венн. Она, безусловно, девушка достойная внимания, но вы ведь не для беседы ее пригласили?
Что он несет! Мне же ясно сказали: «Ты придешь за мной». Я с опаской посмотрела на эльфа, тот медленно кивнул и велел:
— Открывай.
Бэйн опешил:
— Что, простите?
Древний прищурил глаза. Призрачные пряди золотых волос возле лица затрепетали сильнее.
— Открывай амулет.
Бэйн озадаченно посмотрел в мою сторону. Это походило на издевательство! У меня сложилось впечатление, будто парень совершенно растерялся. Он явно не ожидал быстрой капитуляции потенциального противника. Я боялась, что если он продолжит в том же духе, то эльф заподозрит неладное, а именно то, что выпускать его из Ловца никто не собирался!
— Господин Крамас, вы забыли, где находится кнопка, открывающая кулон?
От моего тона парень вздрогнул, откашлялся и прижал выступ на корпусе, активировав размыкающий механизм. Появившееся нутро амулета светилось призрачным зеленовато-голубым светом. Приятный оттенок, но по спине поползли мурашки. Я вскинула голову. Эльф удовлетворенно рассматривал кулон. Кивнув собственным мыслям, призрак подплыл ближе к нам с Бэйном, чтобы ему не пришлось далеко тянуться. Он поднес ладонь к светящейся части амулета. Поначалу ничего не происходило, но потом фигура Древнего начала таять прямо на наших глазах. Бэйн косился в мою сторону, словно я могла подсказать, в какой момент следует захлопнуть крышку!
Амулет решил все за нас. Крышка закрылась с громким щелчком, похожим на выстрел из немагического оружия. Невысказанный вопрос «Неужели все закончилось?» повис в воздухе, но никто не осмелился его задать.
Дорога до Армаса прошла в тягостном молчании. Я не сводила глаз с бардачка, где покоился амулет. Окажись Бэйн на моем месте, уверена, он делал бы то же самое!
Парень привез меня к себе домой, даже не намекнув на то, что это временно: вроде попить чай, отметив удачный исход дела, а потом выставить за дверь. На восемьдесят четвертый этаж Бэйн прихватил не только меня, но и Ловца.